第42章 淵源 “他見過那些孩子。”……
永朔末年, 亦是李墨、郭盛二人留在季恆的第九年，簇雪彎梅枝的臘月，李墨收到了那封家信。
父親在信上說, 其弟李自遭人構陷獄，他記得李墨有個在瀘州縣衙做的故友, 不知李墨可否書信於他, 託他在判面前求個，看能否為李自減刑。
收到這封信的當下，李墨氣得捶頓足。
李自與其妻韓氏本為青梅竹馬，行冠後為迎娶韓氏不惜贅, 而後又因眼獨到、為人忠良岳家賞識，從岳父手中接過瓷生意, 由此躋為瀘州一代商賈。
據李墨所知，叔伯與叔母恩和睦，而今膝下已有二子，且他本為贅婿, 接手的又是岳父家的生意, 斷不會做出強搶民這等敗壞家風、有悖人倫之事。
況且兩年前, 李自已被金部郎欽點為軒轅神宴的供貨商賈，心思縝如他, 更不會在這種時候犯傻，親手葬送掉大好的前程。
於是, 李墨當即致信徐懷尚，求他查清事原委, 還叔伯一個清白。
“強搶民是重罪，按照當朝律法，輕則流放, 重則死，而李自一案人證、證確鑿。”
徐懷尚接著道：“但好在，當時這些證據只是呈給了衙役，還未遞府，我也正是在這期間鑽了空子，趁夜溜去刑房修改了罪狀，將罪名更改為‘過失傷人’，以至前輩最後只是了些杖刑，便被放了回去。”
曲臻聽到這兒，微微蹙眉追問，“可既然人證證確鑿，你怎知李墨叔伯是被冤枉的？”
徐懷尚答：“俗話說，知人知面不知心，觀行觀止見真章，我於地牢見到李前輩第一眼，便知他並非趁人之危之人.....
“況且，卷宗上寫的可是‘當街強搶’，正因‘當街’，這才落下諸多人無法辯駁的人證，但經我調查，那些所謂的證人皆是瀘州弄堂裡的潑皮無賴，此番隨那‘失節婦’一同狀告李自，定是人唆使。”
曲臻點了點頭，雖與李墨的這位叔伯素未謀面，但幾日來也算領會過李墨的為人。
他先前雖與郭盛杜撰了曲伯康的囑，但其初心也是為了安季恆書眾，並非貪圖曲家家產，既然他如今鼎力為叔伯擔保，想必這確是一樁冤案。
“然後呢？”曲臻道：“李前輩遭人構陷，又與軒轅宴是何關聯？”
李墨徐徐道：“次年李某回瀘州探親時，特地到韓府上拜訪，那時，叔伯他......”李墨長嘆一聲，“已是半個死人了。”
“叔母告訴我，自打叔伯從衙門被放回來，整個人就變得瘋瘋癲癲的，而那些時日，他裡常會念叨一句話......”
李墨說著探向前，刻意揚起尾音。
“他說，貢品......還活著。”
曲臻頭皮一陣發麻，下意識看向梁有依，竭力平復住心的憤慨，良久沉聲道：
——“他見過那些孩子。”
“沒錯。”李墨篤定道：“不過當時叔伯在街坊鄰里眼裡已是個癲人，這句話又說得不明不白，本無人在意，直到前日，徐叢將曲小姐在湘西調查之事知會於吾，吾這才猛然驚覺其中的關聯，如若那些被擄走的孩子當真被當作貢品運去了軒轅殿，那叔伯的瘋話便說得通了。”
“前輩之所以遭人構陷，興許也是源於此事。”
如徐懷尚所言，罪名一旦立，李自若非被斬首、便是被流放，若境與死人無異，自然也不用擔心他將途中見聞傳播出去，而李自之所以能活到現在，過半是得益於他的瘋病。
“那前輩可曾提及過煉丹用的爐鼎？”曲臻追問。
李墨搖了搖頭，而後繼續道：“叔伯出事後，其岳丈的生意也逐漸沒落，若非叔母堅持，韓老爺本他們和離，至於原本把持在韓家的生意，從鹽鐵礦產到珠寶玉，為了不讓其中的油水落他手，其岳父便將其轉給了與韓家世代好的曹家。”
“曹家？”曲臻得專注，當即便抓住了重點。
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