“未曾見過。”戚荷答得篤定，“仙家煉丹時會吸收周遭活的元氣，因此赴宴賓客皆不可攜帶孩，以免傷其弱質，這是軒轅宴上不文的規矩，那書中的容準是造的，因此才會被判為書。”
曲臻反駁道：“可那書是孤本，被府衙收去前甚至還未刻印售賣，只有前任掌書曲伯康和店裡的夥計讀過，曲伯康在書坊被封前就遭人謀害，如若書中寫的是假的，一則坊間戲談，又為何會禮部如此忌憚？”
“所以......你覺得那書中所寫確有其事？”
曲臻沒有回答戚荷的問題，而是反問道：“縣主連續三年赴宴，可曾見過仙家？”
曲臻聲清冷，目中卻帶著人難以迴避的強，戚荷忽而覺得面前之人有些陌生，眨了眨眼，坦言道：“沒有。”
“那道士呢？”曲臻追問。
“也......沒有。”戚荷道：“但仙家與道士居住在太虛丹境，那裡是地，蘇大人說，凡人之軀會汙穢真境，耗損丹靈......”
“但他自己卻能以監管之名進出自如？”
“那是因為蘇大人有仙家特授的護符印。”
曲臻咄咄人：“那縣主可曾見過那符印？”
“我自然沒見過，但冠堂說他見過，許老爺也見過。”戚荷義正言辭道：“蘇大人掌管宴席事宜，勞苦功高，願將仙丹分於朝中百，大家本就激不盡，哪還有人膽敢妄加質疑？”
戚荷訟辯似地將可疑之解答了個遍，發猜不曲臻葫蘆裡賣的究竟是什麼藥，面上多了幾分惱意，揚聲質問道：“白小姐，你與我說這些到底是為何？若無仙家，那仙丹又是從何而來？若無傷損丹之說，煉就之法又何必嚴格保？”
曲臻見戚荷沒了耐心，決定不再周旋。
“因為我懷疑......”
盯著戚荷，一字一頓道：“那些孩子就被藏在太虛丹境。”
戚荷怔在原地，臉慘白，雙微微發抖，曲臻見狀只得接著道：“若擄掠一時坐實，禮部包庇也確有其事，縣主便可以此作為籌碼，許老爺同意你與許爺和離。”
“你與我講了這無憑無據的荒唐事，就是想我藉此與冠堂和離？”
戚荷的嗓音有些抖，興許是避子湯起了效，只覺眼前陣陣發黑，小腹作痛，伏案起，無力道：“我累了，要休息了，被褥在櫃裡，你自己去取吧。”
曲臻跟著起，這才意識到自己急火攻心，將該說的與不該說的都一腦傾吐了出來，這件事花了三個月都尚未消化完全，面對戚荷時又講得不明不白，如何能坦然接？
“對不起。”曲臻對著戚荷的背影輕聲道：“方才所說只是我的猜測而已，貿然傾訴未加證實之事著實欠妥，還縣主原諒秋芙的唐突......”
道過歉，曲臻又語帶不安地補上一句：“這些猜測，也不要說與外人。”
“我不會說的。”
火映出戚荷孱弱的廓，嗓音更是微不可察。
“興許是我服藥傷了腦子吧，方才有一刻，我竟希你說的是真的，若白小姐能找到許家涉及此案的證據，助我和離，戚荷定當激不盡。”
戚荷子搖搖墜，曲臻見狀快步上前，接過手中的燭臺，扶到榻上躺下，而後又為蓋上被子，找來方巾拭去頭上的虛汗，手背到戚荷的額頭時，才發覺正燒得厲害。
曲臻長嘆一聲，怪自己沒能早些察覺出戚荷的不適，還拉著聊了這麼久，而今夜，怕也無心睡眠了。
漱玉山莊外，影二借青羽衛換崗的空當撬開爐鼎，抓著徐蘭的手將放落至鼎底，並在臨別前與約好，若明日得空，還會放出來賞月談天，畢竟明日是十四，月應比今夜更。
天宇澄練，素月分輝。
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