曲臻被戚荷逗笑了，話鋒一轉，接著道：“那若有眷夜後子不適，也要被著呆在九霄殿裡徹夜祈福嗎？”
戚荷眼睛一亮：“這你倒是說準了，我記得前年有位侍郎家的夫人說自己腹痛難忍，殿前的僕從便將帶走了，次日我再過問，說自己在後院靈泉邊上的靜修室裡待了整夜，寢食也無侍照拂，屋子裡還有難聞的焚燒之氣，惹得腹上痛得愈發厲害。”
聽聞“焚燒”二字，曲臻心頭一。
送軒轅殿的稚活不見人死不見，而據書中諸如“牲禳災”相類的巫記載，用作祭祀貢品的孩子多半要在吉時被活活燒死的。
巫蠱之事，吉時通常在子時，但依照眼下車隊的腳程，殿應已接近亥時，殿的道士應趕不及在子時放火燒人，加上許凌笙先前也說過，後院的濃煙是臨時日出時才升起的，時辰剛好接近平旦，也便是子時過後、下一個適宜祭天的吉時。
若那些孩子當真被以火刑，只要能趕在平旦之前打開後門，興許便能趕上祭天儀式，在眾目睽睽之下阻止這場惡行。
但在那之前，還得想法子溜出九霄殿，最好便是被安置在戚荷所說的靜修室。
戚荷見曲臻眸子轉得飛快，大致猜出了的心思。
“你是想溜出去，看看能不能尋到那些孩子？”
曲臻見戚荷臉上並無懼意，問這話的意思也不像是要勸阻，索單刀直，低聲量道：“縣主，你說......夜後你們在前殿看到的濃煙，會不會便是後院的道士在焚燒那些孩子？”
話音未落，戚荷倒吸一口涼氣。
“絕不可能！”瞪圓了眼，義正言辭道：“過九霄殿的軒窗，確是能見到後院飄起的濃煙，但那是丹煙，赤若朝霞，哪怕在夜裡也能看得一清二楚，況且，若照你所說，他們會將那些孩子焚燒祭天，為何夜後我們只聽得到樂聲，卻聽不到孺的喊？”
若要焚燒活人，起的應是黑煙，但戚荷卻篤定自己見到的是赤的丹煙。
曲臻上重複著“丹煙”二字，只覺眼前迷霧重重，但事已至此，無論如何都要去後殿一探，許家未婚妻的份實在太輕，若裝病，興許不會有人在意，但若是戚荷縣主，待遇興許便會不同。
曲臻抬眼看向戚荷，瞧嘟著一副憂思的模樣，想著時至今日，也不差再將一人拖下水。
於是曲臻湊近了覆上戚荷的手，對出一個狡黠的笑。
“戚姐姐，”曲臻竊聲道：“你說今夜，我們裝病逃出去可好？”
見戚荷臉上並無異，曲臻便明白，眼下已是自己人了。
戚荷思忖片刻，沉聲道：“也好，若擄掠孺一事坐實，我也好以此為籌碼，與許冠堂商議和離之事。”
雨腳漸收，水珠自車簷汩汩落下，四野蒼黃迷目，青蕪之氣湧鼻息，猶沁心脾。
曲臻著戚荷坐下，二人手挽著手，耳語著謀起今夜告假的說辭。
戚荷思慮深重，一副如臨大敵的模樣，左一個“這樣不行”，右一個“如此不妥”，待到車浴土轉，索掀開車簾知會在外等候的侍衛，說自己此行都要“與白小姐同乘一轎”。
轉回，瞧見曲臻正坐在那兒對著自己傻笑，戚荷悄聲問：“你笑什麼？”
“笑自己所言非虛。”
曲臻拉過的胳膊，聲道：“你瞧，我就說避雨時常會遇到意料之外的驚喜，雨過天晴後，這世間，也興許便是另一幅景了。”
戚荷看著忍俊不，回過神來又跟著哀嘆了一聲，鬱郁道：“若你當真嫁許府，我在那囚籠裡的日子興許也能多些歡喜，些寂寞，不過......如妹妹這般瓊姿蕙質的子，若是嫁給那憨郎，同我一樣埋於碧瓦之下，才更是可惜了。”
曲臻心頭一暖，蹭過去問：“那依姐姐的見識，究竟什麼樣的男子才算與我登對？”
戚荷垂眸盤算了片刻，而後道：“興許是能與你共剪西窗燭、知冷知熱的心郎？又或者......是能與你同騎東海龍，助你扶搖直上的青雲客，若二者兼備，那便更好！”
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