鎖院進第四天，住在驛館的小廝一早出發，不想一齣大門就被一小攔住，也不說話，只朝他出小手。
小廝不過一瞬詫異，卻也馬上明白了什麼，便牽住那手，由著小把他帶著向前走，如此過了兩街角，見小仍在往前，小廝終是沒忍住，開口問道：
“娃娃這是要帶我去哪裡？”
小仍不說話，卻是用另外那手朝前一指。
見小所指乃是一賣米糕的攤子，小廝雖有疑，卻還耐心，走到跟前對著看攤的婦人道：“大嫂，來個米糕。”
婦人笑著接下銅板，掀起蒸籠，白汽裹著米糕的甜香飄散而出。
只見婦人剪下一角幹荷葉，將取出的那個米糕放在上面，見小已經手要接，婦人還細心地給米糕對半切開，才再彎下腰將託了米糕的幹荷葉與小仔細捧著。
這邊小一將米糕捧在手裡便蹦蹦跳跳往另外方向跑走，小廝詫異扭頭，還沒喊出聲，就聽後傳來婦人聲音：
“這位小郎，府上要的青蔬，別忘了去拿。”
.
即便上安只是“平鋪直述”，作為聆聽者的劉衡卻都沒有意識到，自己臉上那抹笑意是什麼時候出現的，約莫也是下意識慨這位由他自己筆欽點的探花郎，七八年間長之快，超乎想象，遂頗為玩味地發出一問：
“是短時間搭了線，抑或早有謀劃？”
君臣之間，若從天子口中出現“謀劃”二字，且還是向臣子發出的問詢，這無論如何都不會是什麼好兆頭。
上安卻是坦然，不僅正面迎上天子的目，聲音亦是平靜：“聖上英明，微臣的小聰明毫逃不過聖上的眼睛。”
劉衡輕輕一哼：“朕且給你數著，倒要看看你耍幾次小聰明。”
上安道：“彼時在陳翰林家，微臣那般吩咐小廝，實則還有另外一層用意。”
劉衡角一，眨了下眼睛：“你信不過誰？”
聞言上安有個極短暫的視線下移，旋即恢復，仍回看天子，道：
“聖上明鑑，考期鎖院豈是小事，即便是臣所需，也得遵照規制明細列單與監試，再與院其餘請求一道經由供給所專職理，豈有讓家僕單獨經手的道理，若家僕當真日日前往問詢，不僅壞了規矩，更是微臣行事偏差，犯連通外之嫌，便是枉擔此責了。”
劉衡對此並無回應，仍保持直視。
上安又道：
“臣一到景州便瞞份外宿陳翰林私宅，與那家老僕相的幾日，覺著似有什麼，卻又未有實證，且臨近鎖院，那家老僕還看破臣的份，為防萬一，便還設了‘紅灰繩袋’那出虛戲，卻是等到鎖院當日，從翰林家離開的路上，才將真實做法告知小廝。”
原本保持靜默的劉衡，至此才微微了肩膀，淡淡說了句：“繼續。”
上安便才接道：
“不敢欺瞞聖上，繩袋雖虛，提及的時間及兩地點卻真，只不過途徑變換，且不是每日都去，而是間隔三日才去一趟。”
這便是因何小廝直到第四天才離開驛館上街，而那位米糕婦人卻是真的臨時託來給帶話，只不過小廝明白話意罷了。
有位旅人，於前一日借宿市集賣青蔬的老農家中，第二天早上便就走了，此人正是負責景州安化兩地訊息傳遞、也是前幾日去陳翰林家後窗將安化傷人案報與上安的同一人。
上安道：
”。飾掩為互，濟相實虛故，慎不敢不更，人度微細以敢莫，地該到初是又，命皇負既臣微。戲此有遂，所有定則，謀圖的別有或目耳人某為真若可，忘即耳過是也，談對人下與我得聽然縱，僕忠為人那若，想便臣微時彼“
：口開才方，後之刻片，人之下座著看地笑非笑似仍只，默沉復又衡劉
”？人之間外那給託並好想先預已都法之對應連你非莫？裡這你到何如，了收便即息訊些那，考督院貢在尚人你，白明不朕但，’濟相實虛‘個好“
：道安上
”。議再考督完臣等待，訊資切一好收下待故。續後利以，狀地當解瞭前提為也則二，籍查書尋則一，往前馬人令先番此，雜繁更也員人來往，貿邊於利，近更境鄰與地壤因但，州景遜雖教文地其，在所考巡站五第臣是就本府化安。地重大兩其為化安及州景，省方朔。稟容上聖“
”？知稟時及用不卻，息訊收管只人下，是思意的你“：道奇衡劉
”。是“
”？一萬怕只，萬一怕不？的要正真那誤耽怕不就，格風有慣的你像不倒這“：了奇好更衡劉
：道，忙不慌不舊仍安上
”。尋探行進向方一另從，號名賈商用化馬人出派故，畫書是便項大最類門售販其知周，盛繁貿邊化安，順言正名方往前以臣得也，索線條這就，查可存有尚署衙是便，月累年經，朝前涉事，為所守郡化安任時是正事之書送旨請裡載舊而，書尋臣命上聖“
。去下說安上讓只，問追的向方化安對住收是卻，怪古瞬一表，裡這到聽衡劉
：子天問反此在卻安上想不
”？氏人地何是都得記還可上聖，長房錄謄名六那，查驗的員人錄謄對臣日當提所才適，上聖問敢，膽斗臣微“
”。個三畿京，名兩省東，亨同蔡安江“：道淡淡衡劉
”？象印麼什有可士人地兩外另於對上聖，畿京去除問敢，膽斗臣微“：問再是竟安上聽卻
：道說屑不後，”虛玄弄故“句罵是先，聲一哼輕衡劉見就
”。了一其者二省東是能只就那，槍一晃虛顯明，細太得問又個那問詰你但，間其在不者疑可則，畿京提不，的合不有必見可，相看先人觀，人地本有心疑卻你，方朔自來一無上冊簿“
”。了你寬太是不怕，了來這朕到考都“：道補滿不裝佯了末
