唱名過後，書吏率先進行一番基礎問對，繼而遵循規則將六名房長的保結文書放至上安面前。
上安先是依次翻看了一遍，隨即點了南地那人的名字：“蔡同亨。”
只見六人中那名個頭最矮小的往前半步，躬拱手，禮道：“大人，小的蔡同亨。”
“依保結所示，你已到過多。”
“回大人話，小的兩年前得本籍廩生並坊長聯名保結，在本省省治貢院當了三回‘謄錄書手’，去年轉往平湖府充任一次房長，加上此番景州，合共四回。”
“從江安省治到東省平湖，如今又來了朔方，這是走了三個方向啊。”上安看著記錄淡淡說了一句，合上簿冊後才再看著人，繼續道，“按說你在本籍得了歷練，又去鄰省做了房長，只要行事規矩，仍在東省充任房長，豈不便利？”
口氣平淡卻語意犀利，說這是質疑蔡同亨行為不端又或鑽營科場都不為過，但在當前場合下，此種話語卻是歸屬上詰問，十分合理。
蔡同亨倒也沒有猶豫，當即回應：
“回大人話，小的早年也曾讀書，亦有考學，奈何終不是那塊料，後來想著，功名路盡，文墨未絕，既通些書寫，卻也不令廢棄，如此方才從應募書手做起。而這景州盛名天下知，小的雖只是個抄錄筆墨的，卻也想著若能親至一回，倒也了了一番心願。”
上安表如常，目視蔡同亨道：“聽之倒還真切，”沉默片刻，又再接道，“只怕……還不止這些吧？”
蔡同亨聞言果然表一滯，再開口時，聲音便也沒了適才果決：“回大人話，不敢欺瞞大人，小的此番應募，確有私心，圖的是景州這份工食銀。”說到最後三個字時，面上竟是平添幾分愧。
上安眼底一，道：“這倒奇了，東省富庶，此為周知，論路途，也離你的家鄉更近，若為錢故，因何捨近求遠，跑來北地朔方？”
方才提到“工食銀”時，蔡同亨的聲音已經變得更小，此時再聽上追問，仍先一頓，隨著一個明顯的提氣舉，卻才下定決心那般，恢復聲量應答：
“回大人話，小的一介草民，考一科不中，家中已無餘糧，幸得糟糠不棄，苦為支撐家中老小。都是出力換食，但不可否認比書寫酬勞來得多的活計比比皆是，好在此為按日計酬，考畢即結，小人無長，唯此一項可為，故應募時亦得為錢銀計。
誠如大人所說，東省確係富庶，若論房長日薪，去歲平湖府那次，每日給的確比今次景州還多，但那一場實是應藩司冬月徵調，於賬冊核查中充任‘賬房協理’，管領十餘名書手造冊，前後一個半月，統算當真可觀，但那一回也是因著原定房長中途急病，小的因著過往三次書手記錄優良方得以臨時補缺。
可此等機會，如何能時時都有，且這貢院謄錄本就不是固定常設。即便有，小考時短，要的人也，不一定挑上；大考要的人多，可都知道離家近錢米多的道理，更是破腦袋。
此番應募景州，一來確係小的個人奢念，若要指自行前來，則今生無，二則景州大考人數眾多，鎖院期長，單算日薪累積，已高於尋常小考，且聽聞對於遠途來的，末尾尚有銀米補，故此來了。”
蔡同亨的回答比想象的要長，聲音落，四周靜默。
上安卻仍淡然，只轉向一旁書吏道：“將其過往書手記錄拿來我看。”
書吏快速呈上所需，一時間堂中除翻閱紙張時極輕微的挲聲外，再無別響。
毫無疑問，此時上安對蔡同亨的詰問，相比兩刻鐘前對兩位“謄錄”的查核，明顯來得更加細緻，但這在場中員們看來仍是尋常，不僅不覺突兀，倒是都在暗歎這一任學政看似年歲不大，行事卻比想象的要老辣許多。
片刻之後，上安終於抬起眼來，卻先了手指，示意書吏將桌上文書悉數收走，末了才看向蔡同亨，正道：
“為著養家餬口，權衡進賬，乃是人之常，無關拋棄文人清高，也稱不得行為不端。不過，既領了這份錢銀，賬算得清楚，事更要分得出輕重緩急，了貢院，規矩最大，過往再是無瑕，但凡在此有半分差池，前事皆空，不僅今次無所得，往日那些亦要一併追索，可明白了？”
蔡同亨自是趕忙應聲“明白”。
上安便就移轉視線，從左至右，再次掃看了一遍眼前這六名“謄錄房長”，才再緩緩說道：
“此番大考，遠途者確有補，‘辛勞’一項，每人都有，另有‘穩當’一項，卻要至到考畢，視全程形再定，但凡名下領帶的‘書手’有任何疏錯，‘房長’連坐不說，薪酬全無之外，重者更要論罪追責，諸君仔細。可都聽清楚了？”
一時六人齊齊應聲：“聽清楚了。”
此時，被要求暫退至外間稍等的兩名“謄錄”也被再次召，待這兩人與六名房長並排站定，上安也才對著堂下八個人再次開口：
”。記切，記切。慎又而慎必務，心的載多窗寒們子士乃，謄所下筆，人之管所囑叮記謹要更，醒警持保要自僅不位諸，間期此在，乏疲免難，軀之本人，月半院鎖。過得信是自院本，白清結保，選嚴縣府各乃位諸，公之才選廷朝乎關亦，程前子學千三乎關，事一錄謄“
”。塵蒙紀綱令不，重慎醒警，誡訓學提記謹“：道答聲同口異言聞人個八那
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