按說這種事柳老爺自然不會到宣揚，可那個吃東西死的孩子，正是從柳家另一戶佃農家帶走的，而那孩子的娘，可巧就是從顧銘德他們村嫁去的。
外孫出事，孃家人自然跟著難過，所謂好事不出門壞事傳千里，顧銘德所在的這家佃農，一開始只以為是同村人的外孫死了，誰知一打聽，才知裡，如此再想柳家來他家看娃，哪裡還不明白，趁著那段時間，佃農老漢還親自去城裡打聽，一聽說這個孩子之前其實也才剛剛沒了一個，可不就把兩口子嚇死了。
可你是人家的佃戶，能跑到哪裡去，於是派人來的那天，好說歹說哭個半死，正當柳家人轉出來帶人時，湊巧就看見剛剛倒空水桶要返出去的顧銘德。
關於當時到底是佃農夫婦在屋裡求時已經想到拿他頂替，還是真就這麼巧合地自己被柳家人遇見，又因為更不可獲知的緣故被柳家人看中，這些更細節的東西，顧銘德在弄清自己因何來的柳家時，也已經沒有心思去打聽——
因為，他當時就快被打死了。
還是柳老爺親自的手。
而捱打的緣故，是因為小公子死了。
直到多年後，顧銘德也才想明白，小公子的死其實本不關他的事。
本就弱多病的孩子，每日填藥，還在極短的時間裡接連死了兩個邊伴當，或多或又是給予他神上的又一重創，尤其第二個伴當，聽說小公子還在那孩子死前去看過他，已經不樣子的人，給那樣病弱的軀造的衝擊，可想而知。
顧銘德是第三個。
顧銘德自己都還只是個半大孩子，當他被領著走到小爺面前時，他就差當場驚“鬼啊”，幾乎沒有的小臉，聽見他“小爺”時也只有眼珠子滾了一下。
可即便如此，小爺還是非常勉強地對他出一抹微笑。
那個笑容，一直留在顧銘德腦海中，直到多年後想清楚爺的死時才一點點散去。
而當時的他，也莫名其妙地並未覺得那笑容恐怖，只是無來由地覺得小爺可憐，而這個念頭也支撐著他在接下來的日子裡，從每天跟小爺說話到後來敢更加主地去逗小爺說話。
轉眼就是兩個月過去。
當小爺時隔多日難得地氣回緩時，柳家上下大喜過，甚至柳老爺當場就說要賞顧銘德，那個時候，誰都沒有想過那其實是一個人的“迴返照”。
那天一大早，小爺讓顧銘德給他盛碗湯，喝了兩口，了，然後就讓丫鬟扶著躺下繼續休息。
柳老爺和夫人一聽丫鬟回稟，連早飯都沒吃就興高采烈趕來看兒子。
但人已經走了，面容平靜。
因為歲數還小，柳老爺不相信自己的兒子“時間已到”，因為最後喝的湯是顧銘德給盛的，於是他了兇手。
板子落下來的時候，第一下就砸在了顧銘德右肩上，即使到了現在，只要天氣變化，就泛著痛。
爺還在床上安靜躺著，顧銘德是被摁著跪在爺床邊挨的打，他不記得自己是怎麼熬過去的，但有個聲音，比最初那個笑容還要深刻，時至今日，每每想起，都還在耳邊縈繞——
小爺放下的帕子，顧銘德去接帕子時，聽見非常小聲的一句“多謝”。
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目睹父親突然陷長久的沉默，顧清並未覺到驚訝，從父親剛才的話裡，已可以想見，必是有於昨日母親堂前撕扯出的陳年往事。
因為從未瞞過真實出，顧清也是打小就知道自己不似別人有叔伯姑媽，而父親也確實從小就給予和顧歡姐弟倆所有的疼，加之父母和睦，也一直都覺得自己和弟弟就是世界上最幸福的孩子。
直到弟弟急病走了，才第一次發現父親會流淚，母親會像瘋子一樣撕扯父親的襟，而後恩的父母彼此不再說話，甚至幾年後，家裡還多了一位姨娘，併為父親誕下一子一。
起初，顧清對於父親納妾及冷落母親的行徑，心裡是有恨的，但也說不出來為什麼自己還能保持理智地面對新來的姨娘和的孩子。
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