第二天佟大夫真就來給老僕治療，且是挑的天剛蒙亮，說趁這邊主家未起、他自己的藥鋪亦未大忙，如此連著兩日，老僕自覺過意不去，便在第二次治療結束後再度出言推拒。
佟大夫聽見推拒卻無太大反應，依舊平靜收拾好藥箱，後才左右看看，見無旁人，遂正道：
“我佟家世代行醫，重醫，更重良心，都說時移世易，如今越發那不忘初心之人，單就老哥當年所為，莫說是我，家父在世時也常佩，更有話留我，說能與陳老爺這般人為鄰，與有榮焉。”
老僕搖了搖頭，垂首半刻，卻才喃喃道：
“人心向背，非你我小人可以左右，老朽但求無愧於心，所幸後面來的這位翰林老爺亦是風骨之人，夫婦倆日常待我亦不薄，只是夫人病故之後，老爺越發深居簡出，老朽倒也跟著些清閒，此番有友來約，真就是自夫人走後老爺頭一回出遠門。”
佟大夫低聲一嘆：“翰林夫人也才剛過花甲啊……”說到這卻還一停，又往房門再一看，才反指某個方向接道，“眼下住的這位，說是翰林公的學生，但我觀其相貌不俗，氣度神態亦不似一般，卻不知可有什麼職在任？”
老僕的視線一直停在自己那緩慢挲的雙手上，沒人看得見他的神，只是年齡特有的音加之放慢的語速，使得說出口的每個字都格外清晰：
“老爺出門前只待我好生伺候，那是老爺的貴客，老朽只管端茶送水、灑掃潔淨，老爺是清貴讀書人，來往的自然也是清貴人，至於貴客的份，乃至有何職，老爺不曾說，貴客不曾說，老朽我一個下人，也知不該問、不能問。”
佟大夫輕輕頷首，道：“說的也是，倒是我多了，本就不該打聽這些。”說著便去背起藥箱，從椅子上站起。
老僕卻在這時手拿過旁邊小凳上幾塊布狀，陪同起並不等大夫轉便已將之拍大夫手中，既不鬆手，也不給對方開口的機會，直接正道：
“得大夫醫治，老朽念在心，但這個東西卻萬萬不敢收。”
見對面人似有話說，又立刻以話堵口：“老朽雖大字不識幾個，好歹虛長一些年月，這膏藥裡並非如你所說用的威靈仙，卻是竭。”
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要說這兩日醫治都在老僕自己那間小屋裡進行，其間兩人也自認周遭無人，卻不知上安早已吩咐小廝留心大夫往來，遂期間所有言辭語句就都經由小廝原封不轉知與上安。
在士大夫通識教育基礎下，藥材功效亦屬涉獵範疇，而無論“威靈仙”抑或“竭”，像上安這種人家的公子，也是很小就有機會能夠進行了解，不僅知其功效，更是明白此兩樣藥材在治療同一症狀時的功效層級。
此時聽小廝轉述至此，上安不覺也有一瞬怔愣。
於治療筋骨陳傷而言，若說“威靈仙”是疏風通絡、價廉效實的尋常藥，那“竭”便是活定痛、價格不菲的珍品。論功效，前者重在通絡驅邪；後者則利於化陳瘀定深痛，於老僕之傷，孰對症，不言而喻。然好難得，見難買不說，單論價格，一小塊竭抵一名低階員一兩月俸祿之說，絕非虛言。
前日，因察覺佟大夫對老僕的舊傷過分關切，上安心存疑，遂叮囑小廝後續留意，如今聽聞竟然一膏藥便就如此下本，更覺二者間的牽扯絕不簡單，便讓小廝仔細講完。
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佟大夫聽罷，心中大異，面上驚愕一時也掩藏不住，卻還試圖否認：“老哥您弄錯……”
不想卻被老僕打斷：
“以前你家老爺子在世時，老朽就沒勞煩他老人家，後來是你接了缽，這些年來對老朽我也多有照拂，你也無需問說老朽如何知曉是竭，這東西金貴，老朽心裡有數，總之這膏藥是斷不能收的。”
佟大夫迎著老僕的目回看過去，沒有試圖回手，卻是用自己另一隻手，穩穩地覆在老僕住著自己的那隻手上，長吁一口氣，後淡淡一笑，道：
“老哥哥，有些事，只不點破，該懂的總有人懂。您既提了家父，我卻有句話想要轉與您聽，是家父生前最常唸叨的一句話：‘景州的，不在那十八座石頭牌坊下，而是在一些人的良心裡’。”
話音落，原還目堅定的老僕倏地垂眸，復抬眼時，已見淚閃，而後像強著某種緒那般，再開口時，聲音竟是在抖：
“老朽孑然一，前有恩公，後有善主，還有你這樣的友鄰，此生足矣。小小病痛不足掛齒，這——”
這回到佟大夫“反將一軍”，只見他陡然正了神，莊重道：
“您一聲老哥哥，莫非只當是認您大我這些年歲？事總得有人做，您能辦的我辦不了，我能做的也請您安心，我佟家雖非驚世名醫，怎麼說也是三代積累，小小竭，還不至於讓我斷頓，老哥哥若再推辭，真就寒了人心。”
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