東南院中，寧玉沒見到淑蘭，倒先看小翠端了兩個湯盅進來，便問：“你家小姐呢？”
小翠吐了吐舌頭，不敢答話，只小心將盤中一盅拿出，端正放到寧玉手邊，而後才小聲說了句“小翠惹小姐生氣了”便就重新端了盤子退出房去。
寧玉聽著沒頭沒尾，一時好奇，便也跟在小翠後頭出了房門，往隔壁淑蘭的房間走去，剛近門前，就聽淑蘭的聲音從敞開的房門裡傳出來：
“拿走拿走，不吃不吃。”
“小翠錯了，小姐別生氣。”
此前一直都是淑蘭進門說著“怎麼了”往寧玉邊走，今天倒是反過來，換了寧玉主提邁步往裡進，上說著：
“我來看看怎麼回事？小翠到底怎麼惹的姐姐生氣？”
淑蘭這個房間，嚴格說來，寧玉算不得正經看過。
之前人不在鎖起的時候，雖然鑰匙就在手裡，也沒過私自進去的念頭。後來人來了，也只在整理的當天略看過，知道除了比自己個書畫間，廳房空間也相對再小些，其餘櫥櫃桌椅床帳都類似，便沒再細究。
這會兒進了屋，向西走，可以看見淑蘭就坐在西屋朝南窗下，於是在邁過槅門時視線也快速帶了一圈室，留意到架子床上換了鮮亮的寢被，便也笑眯眯走近人去，拿著帕子佯裝在這人面前一揮：
“這是怎麼了？小翠跟著您去一趟祖母屋裡，倒是把您得罪了？”
為剛才的事又又氣的淑蘭，看上去仍氣鼓鼓，實則緒已經下，這會兒聽得寧玉聲音，便也轉過臉來看了一眼人，才瞪向站在另一側的小翠，揮手趕到：
“出去出去。”
“小姐——”
“出去出去，這會兒不想同你說話。”淑蘭皺著眉，繼續趕人。
寧玉於是打圓場讓小翠把湯盅放下，又對著跟過來的海棠道：
“你去把我那盅也拿過來這邊，我陪姐姐一塊兒吃。”
海棠答應著轉頭就回去把盅端來，放穩後還很有眼力見兒地主把小翠往外頭帶，小翠還想著爭辯，海棠手上也加了幾分氣力，就這樣把人拉了出去。
.
寧玉當然好奇淑蘭在老夫人那邊遇著什麼，但自己又沒有未卜先知的能力，如若淑蘭不說，便無法獲知，於是就只把湯盅小勺都小心地擺到淑蘭面前，末了還幫著給那盅揭開蓋。
雖然湯盅著還能覺到溫熱，但揭蓋的瞬間沒有預想中的熱氣蒸騰或香氣飄升，而且湯盅裡也不像以為的那樣是燕窩之類的燉品，看著就是一盅什麼東西都沒有的清湯，不覺將臉又湊近些去。
這邊寧玉被湯吸引了注意力正在端詳，淑蘭也被引著湊過腦袋來瞧，這一看，倒是不以為意地“哦”了一聲。
寧玉便問：“姐姐知道這是什麼？”
淑蘭也不說話，卻是出雙手，扶著湯盅，做了個搖晃的作。
伴隨這個舉，寧玉才意識到裡邊的“湯”居然在外力震下有整的跡象，不覺來了興致，拿起小勺往裡一探，發現手底下的就像到了豆腐，想著這看著亮的湯居然是這樣的，不覺抬眼看向淑蘭，驚喜道：
“這是……”
“我們這管它‘白玉羹’。”
寧玉喃喃複述了這三個字，卻也放下勺子，將自己面前那盅還沒揭蓋的移給淑蘭：
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