所有外地員的召還底簿，當值堂不僅有權、也必須預先調閱，為的就是提前預留理時間及次序。
因此，員外郎作為本月堂，便也預先看到，在自己當值的這個月份中，已發出的天子敕令及各類下行文書裡，都有哪些員進京，再以這些人的出發點進行反推，據此預定屆時的辦理次序。
只不過，員的程期可以預估，但實際出發後，路上的況如何，譬如路況、天氣甚至突發事件，員本人都無法預判，京城這邊就更加無從即時知悉，因此返京程期通常都會相應多給兩天，是以每個人最終的抵京時間，堂的確無法做到完全掌握。
但，依照律例，凡員到部，須由主事先行接洽，勘驗文書、驗明事由、登在冊後方可為其引見堂，故所有員到京後最先見到的還不是堂，而是各自返京事由的對應主事——譬如升遷和領賞就各有主事負責。
主事因此有個優先權：無論能否趕得及當日點卯，只要員前腳進城門，主事們後腳就能得到人的確切到達資訊。
這裡就還牽扯一個場運作的靈活：只要時間允許，到京員就算錯過當天應卯，也可單往主事提前完先期事務，如此第二天一早便可面見堂。
這也意味著，主事可以更早地將員資訊轉知堂，方便堂安排第二天的公務。
傅陵這一趟是以鎮遠侯之子的份代行其父進京領封賞，至兵部點卯最先見的便是負責員賞罰事務的“功次”主事。
而此時員外郎之所以準找這位主事，恰恰是在剛才文書房管事的“好心提醒”下，想到自己先期看到的返京人員名冊裡，這兩天最該來點卯但還未見的，正是北境軍的那位小侯爺。
要不說有時差之毫釐。
真就是功次主事運氣不好，這回吃的就是個悶虧。
皆因職方司早間前來報稱有數份功賞文書需武選司協勘——涉陣亡事項，尤需勘核亡者份以便照級發放卹銀米，此事馬虎不得，故功次主事午飯後就帶了書吏過去。
當城門校尉差人前來知會傅陵等人訊息時，主事未歸，訊息由留守小吏記“司傳事簿”並將冊翻至記事頁，以硯臺在主事案頭。
而方才員外郎派去的人，甚至都不用進到值房，就在門口上剛剛回來的主事，因外頭忽而雨至，來不及躲閃的功次主事，匆匆來見員外郎時，其實還穿著淋溼的那服。
若文書房管事沒來，或主事早歸，此無妄之災可免，偏就這般差錯，一次正常的公務外出，反倒招致功次主事被訓斥。
雖心裡不忿，主事也只能自認倒黴，遂將外出事由說清，末了才道：
“下午後去的職方司，剛剛事畢回返，尚未問詢司小吏，待等下查問，再行回稟。”
員外郎自是注意到主事服已溼，卻還拿眼去看剛才被自己派去找主事的那人，見對方點頭佐證了主事說法，方輕哼一聲，命主事快去快回。
主事哪敢耽擱，快步返回自己值房，都不用開口喊人來問，進屋第一眼便已瞧見案頭開啟的簿冊，上前一看，也就什麼都清楚了。可眼下形也容不得他嘆息自憐，只拿塊乾布匆匆沾了沾外上的雨漬，便又重新來向員外郎稟報傅陵到京的時間、人數。
員外郎一口氣撒出去，多舒坦些，當下吩咐明早優先將人領來，便就讓其退去。
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而早在文書房管事剛離開時，呂意就把卓勝重新進屋去，如此這般對其耳語一番後，兩人同時離開值房。
只不過兩人走的不同方向，呂意自是回去天子側，卓勝則往西走至沒於暗。
已經回到東梢間的天子靜靜躺靠在龍榻上，一旁的呂意想著天子今天幾乎沒吃什麼東西，便壯著膽子小聲問了一句。
天子正那閉目養神，對呂意的話不置可否，卻是冷不丁冒出一句：“貴妃吃壞東西都已經過去兩個月了。”
呂意不會聽不出說的是那晚貴妃咳的事——尤其他本人還參與了前幾天對藥房的搜檢，更是清楚當晚真正出問題的是熬粥用的參材。
但承安宮那事從一開始就沒有對外提過“毒說”，講的只是“貴妃偶恙，已復安好”，因而在外人看來，不存在懸而未決及無後續追究。
事實上，前幾天在對待藥房那件事上天子做出的置，呂意可是全都看在眼裡，自然不敢接話。
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