蘇明博與將領們正張商討應對之策時，傳令兵匆匆來報：“將軍，芸娘從孤城急發來報，離孤城十里發現突厥軍，約輕騎兵，突厥將領普固懷恩正在攻城！”
趙猛一聽，想到葉婉在孤城，心急如焚，“噌”地一下站起，大聲請命：“將軍，孤城乃我方要地，如今危在旦夕，末將願立刻帶兵回援，晚了孤城恐有失！”說著，他握雙拳，作勢便要往外衝。眾將不調侃：“趙猛，你這是怕葉婉姑娘有失吧！”趙猛臉一紅，但仍急切地著蘇明博。
李瑞堂趕忙上前，手攔住他，神凝重地勸道：“趙猛，你先冷靜冷靜！從太原到孤城路途不近，就算咱們此刻立刻整軍出發，等趕到時，孤城怕是早已淪陷。突厥既然敢明目張膽地攻城，必定有所依仗，現在貿然回援，正中他們下懷。”
趙猛急得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，大聲反駁道：“那難道就眼睜睜看著孤城被破，兄弟們苦？咱們為將士，保家衛國是本分，怎能見死不救！”
蘇明博眉頭鎖，在營帳中來回踱步，腦海中思緒飛轉。他總覺得這一系列事件背後，藏著突厥更大的謀，似乎有什麼關鍵線索被自己忽略了。眾將見他如此，也都焦急萬分，紛紛催促道：“將軍，您快拿個主意吧！局勢迫，容不得半點耽擱啊！”
蘇明博猛地停下腳步，目掃過眾人，沉穩說道：“大家別急。都先坐下，咱們好好分析分析。此次突厥共7萬兵馬，據暗刃衛探查大概有3萬人馬調，可攻打孤城的目前明確的只有東路這人，有北路據古道痕跡推測有兵馬，但人數不明，這裡面必定有詐。”
孟勁思索片刻，說道：“將軍，會不會是突厥故意分散兵力，聲東擊西，想用攻打孤城來吸引我們的注意力，實則另有圖謀？”
蘇明博微微點頭，認同道：“有這個可能。之前我們一直被他們牽著鼻子走，這次絕不能再貿然行事。”說著，他立刻下令：“速派熱氣球去探查，重點看看太原城外圍突厥大營的靜。”寇芳華回應道：“不過這熱氣球剛修復，氣囊外掛溼牛皮後，最大升限降至500米，偵察範圍減30%，大家對結果要有心理準備。”
與此同時，孤城這邊已然陷了一場激烈的攻防戰。天還未亮，晨曦微，突厥軍隊如水般向孤城湧來。普固懷恩騎在高頭大馬上，揮舞著長刀，大聲呼喝：“衝啊！攻下孤城，重重有賞！”突厥騎兵們發出陣陣吶喊，氣勢洶洶地衝向城門。他們驅趕著俘虜揹負沙袋填護城河，騎兵則在一旁掩護衝車近。
城樓上，芸娘神鎮定，一戎裝英姿颯爽。旁的林智握著手中的弓箭，眼神專注地盯著城下的敵軍。芸娘大聲下令：“弓弩營準備，聽我指揮！”
隨著芸娘一聲令下，林智帶領弓弩營將士們迅速張弓搭箭。改進後的諸葛連弩威力驚人，“嗒嗒嗒”一陣連響，如蝗般的利箭朝著突厥騎兵去。突厥騎兵前排的馬匹紛紛中箭，嘶鳴著摔倒在地，後面的騎兵躲避不及，頓時人仰馬翻，陣型大。
然而，突厥人並未退，他們頂著箭雨繼續前進。就在這時，城頭的滾木礌石如雨點般落下，砸在突厥士兵上，慘聲此起彼伏。同時，士兵們用陶罐拋投（燕尾炬）將火油投向突厥軍隊，落地後火箭引燃，瞬間在城下燃起一片火海，將衝在前面的突厥騎兵吞噬。
普固懷恩見狀，怒目圓睜，吼道：“不要怕！繼續進攻！”
就在雙方激戰正酣時，玲瓏匆匆跑來向芸娘報告：“姐姐，剛收到訊息，西路有8000突厥兵，由執失思力率領，正穿越雲中山南麓林，沿嵐河支流涉水，企圖奇襲孤城西門，目標是焚燬我們的火藥工坊，製造混。他們士兵著灰褐麻，馬匹包蹄，利用晨霧掩護行軍。”
芸娘眉頭一皺，當機立斷：“玲瓏，你立刻去西門，組織二流部隊防守。告訴他們，一定要死守西門，絕不能讓突厥人靠近火藥工坊半步！”
玲瓏點頭，堅定地說：“姐姐放心，我這就去！”說完，轉飛奔而去。
此時，又有傳令兵來報：“大人，暗哨在管涔山廢棄茶馬道發現有行軍的痕跡，而且沿途有樵夫與牧民被殺的跡象，推測可能有大批突厥軍隊從此經過，但人數和向暫不明確。”
芸娘聽聞，心中一凜。雖然不清楚敵軍況，但這絕非好兆頭。迅速思索應對之策，說道：“立刻派人沿著痕跡方向繼續探查，務必搞清楚敵軍的人數、裝備和行軍路線。同時，通知孤城北牆的守軍加強戒備，切留意周邊靜，一旦發現突厥蹤跡，立刻彙報。再調幾門弗朗基炮到北牆附近，以備不時之需。”
芸娘轉頭看向城樓下，突厥人還在瘋狂進攻。咬咬牙，下令道：“準備弗朗基炮！”
不多時，弗朗基炮被推到城樓上。炮手們迅速裝填彈藥，瞄準突厥軍隊集。芸娘一聲令下：“開炮！”“轟！轟！轟！”弗朗基炮發出震天巨響，炮彈在突厥軍隊中炸開，一時間橫飛，硝煙瀰漫。
普固懷恩看著自己的軍隊遭重創，心中又急又怒。但他深知，此時絕不能退，否則前功盡棄。他繼續指揮著突厥士兵，一波又一波地衝向孤城。
而此時，太原城這邊，熱氣球傳回訊息：太原城外圍突厥大營異乎尋常地安靜，毫無往日的喧囂與練聲，巡邏計程車兵也寥寥無幾，整個大營瀰漫著一種詭異的寂靜，恐怕大有貓膩。同時，暗刃衛傳來報：突厥王旗仍在營中，但營帳炊煙減七。蘇明博聽聞，心中愈發篤定突厥另有謀。他馬上提筆給芸娘寫了封信，讓傳令兵火速送出。信中提醒芸娘注意周邊探查，告知有可能有3萬突厥兵馬攻擊孤城除了已知東門大概其餘目前行蹤不明，並著重提醒城可能有鬼，目前探查到糧草調冊有三硃砂筆跡異常，正在比對字跡。
很快，芸娘回信傳來：“可弗朗基炮研製功，已裝配城牆，水泥城牆也加固完，人員資準備齊全，孤城防穩固，將軍無需擔心。現在發現東門大概有人，西門大概有8000人，暗哨在管涔山廢棄茶馬道發現有行軍的痕跡，而且沿途有樵夫與牧民被殺的跡象，推測可能有大批突厥軍隊從此經過，但人數和向暫不明確。”與此同時，熱氣球又傳回新報：在去孤城的必經之路，發現有人馬活的跡象，似乎在佈置防工事。
蘇明博與將領們圍在地圖前，仔細商討對策。蘇明博指著地圖，分析道：“大家看，突厥在去孤城的路上設伏，顯然是料到我們會派兵去救援。他們以為我們會上當，可我們偏不。我們反其道而行之，來個聲東擊西。”
孟勁眼睛一亮，搶先說道：“將軍的意思是，我們佯裝調兵力去救援孤城，實則直撲突厥大營？”
蘇明博點頭，目堅定地說：“正是如此。我們故意放出人員調的訊息，欺騙突厥的報網。讓他們以為我們中計，將注意力都集中在伏擊救援部隊上。而我們則集中優勢兵力，玄甲軍、金戈營、魯銃小隊、趙普守城軍，再加上熱氣球投擲小隊，只留李瑞堂帶領1500人守城，趁其大營空虛，一舉拿下突厥大營！”
寇芳華微微皺眉，擔憂道：“將軍，此計雖妙，但風險也不小。萬一突厥大營早有防備，或者他們得知我們的真實意圖，中途折返，我們就會陷腹背敵的困境。畢竟，我們還不確定那失蹤的3萬突厥兵馬到底藏在哪裡，在幹什麼。”
蘇明博神堅定，目炯炯地說：“我明白其中風險，但這是目前破局的最佳辦法。李瑞堂這時開口說：“蘇將軍，我們大膽猜測一下據暗刃衛傳回的報說明突厥大本營可能有人馬，芸娘發回資訊說廢棄茶馬道發現行蹤，我認為有可能是8000人，正好對應失蹤的人，其餘的大約人是不是埋伏在太原西北，我們救援的必經之路呢？蘇明博回應道：“瑞堂分析的很有道理，我們要利用熱氣球和暗刃衛，切關注突厥的一舉一，確保行萬無一失。而且，孤城目前防穩固，芸娘那邊也能牽制一部分突厥兵力。只要我們行迅速，出其不意，一定能功。”
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