油燈終究是滅了。
最後那點豆大的掙扎著向上躥了一下，出朵幽藍得瘮人的燈花，將秦觀山那張凝固著極致驚駭與無邊悲苦的容，在濃黑裡狠狠燙了一下，旋即沉徹底的死寂。黑暗如同冰冷的濃油，瞬間灌滿了這間小小的泥瓦房，淹沒了炕上枯槁的軀，淹沒了陳姐懷中曉曉那張蒼白的小臉，也淹沒了秦志遠眼中最後一點微弱的亮。
屋只剩下一種聲音——一種被巨大悲慟和茫然攥住了嚨、連呼吸都幾乎斷絕的、令人窒息的死寂。陳姐抱著曉曉，篩糠般抖著，牙齒磕的細碎聲響在這死寂裡被無限放大。看不見懷裡的孩子，卻能清晰地覺到曉曉那小小軀散發出的、不正常的滾燙。那滾燙像烙鐵，燙穿了棉襖，直接烙在的心上。黑暗中，索著，用抖的手指去探曉曉的額頭、臉頰，最後，小心翼翼地、如同易碎的琉璃，向那隻傷的手腕。掌心下，那皮異常的灼熱，微微腫脹著，帶著一種病態的、令人心焦的脈。沒有幽，沒有詭異的蠕，只有實實在在的高熱和炎症帶來的腫脹。可這實實在在的病痛，在剛剛經歷了死亡衝擊的陳姐心裡，比任何虛無的鬼魅都更沉重，更令人絕。不敢，不敢出聲，巨大的悲傷和無助像兩座山，沉沉地在的肩頭。
秦志遠僵立在炕沿邊，像一尊被驟然凍結的石像。父親那雙至死未能瞑目的眼睛，空地“”著屋頂的黑暗。那凝固的視線彷彿穿了厚厚的土牆，穿了沉沉的夜幕，筆直地、帶著一種不容置疑的死亡指令，牢牢釘在村口的方向——釘在那棵盤踞在趙家屯村口不知多年月、虯枝如龍、鬚似蟒的巨大老槐樹上！
銅鳥…債…樹下的錫盒…不能讓它醒……
父親臨終前那無聲的嘶吼，那枯爪般徒勞的抓撓，每一個破碎的音節，每一個痙攣的作，都帶著滾燙的烙印，一遍遍灼燒著秦志遠的靈魂。那指向村口的、凝固的手指，如同一個用生命刻下的沉重符咒，一個用恐懼書寫的最後言。然而，這符咒指向的，真的是什麼邪祟之嗎？還是……指向一段被深深掩埋、不堪回首的過往？一段足以將父親這位飽經滄桑的百歲老人，在生命終點也得不過氣、驚駭絕的記憶？
一寒意，比這屋裡的黑暗更濃重、更刺骨，從秦志遠的腳底板猛地竄起。他猛地打了個寒噤，如同溺水之人終於掙破了水面的冰層。不能再等了！曉曉在發燒，在痛苦！父親用命指出的方向，無論指向的是深淵還是真相，他都得去！他必須知道，是什麼讓父親在彌留之際如此恐懼！是什麼，可能與曉曉此刻的痛苦有關！
他猛地轉，作帶著一種近乎暴的決絕，差點撞倒後的凳子。他沒有點燈，也不需要燈。這屋子，這屯子，這夜路，早已刻在他的骨頭裡。他幾步衝到牆角，那裡靠著一把劈柴用的舊柴刀。他一把抄起柴刀，冰冷的鐵手，那沉甸甸的分量竟奇異地給了他一支撐。
“陳姐！”他的聲音在黑暗裡響起，沙啞、低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“守著爹！守著曉曉！我去去就回！” 他沒有解釋，也無法解釋。那指向村口老槐的死亡之手，就是全部的解釋。他必須去挖開那個秘，為了父親那雙無法瞑目的眼睛，也為了曉曉滾燙的額頭。
“志遠……你……” 陳姐的聲音抖得不樣子，充滿了無邊的恐懼和茫然。
秦志遠沒有回頭。他像一頭被悲痛和疑懼雙重驅趕的困，猛地掀開那扇吱呀作響的破舊屋門，一頭扎進了門外濃得化不開的黑暗之中。
屋外的風不知何時徹底停了。屯子裡一片死寂，連平日裡最吠的土狗也噤了聲。空氣沉甸甸地下來，帶著深秋夜的冰冷溼氣，吸一口，肺管子都涼得發痛。天幕低垂，不見星月，只有無邊無際的、墨般的濃黑。遠起伏的山巒，此刻也只剩下模糊猙獰的廓。
秦志遠深一腳淺一腳地在屯子裡的土路上奔跑。腳下坑窪不平，冰冷的泥水濺溼了他的，他也渾然不覺。耳邊只有自己重的息聲和心臟在腔裡瘋狂擂鼓般的跳聲。柴刀冰冷沉重的攥在手裡，是支撐，也是武——對抗黑暗，對抗未知，對抗心翻湧的巨大悲傷與恐懼的武。屯子裡的房屋在黑暗中靜默地矗立著，黑的視窗像一隻只空的眼睛。父親的容、曉曉滾燙的小臉、七十年前土地廟的腥（那也許只是父親病中混的囈語？）、娘那雙沾滿汙冰冷抖的手（這記憶如此真切！）、還有那枚染的銅鳥鑰匙……無數破碎、慘烈或僅僅是模糊的畫面如同沸騰的滾油，在他意識裡翻滾、炸裂。父親臨終前那無聲的吶喊如同魔咒：“……銅鳥……債……不能讓它醒……” 這聲音在他顱腔反覆震盪。他猛地甩了甩頭，試圖驅散這些噬人的幻象，腳下卻跑得更快，每一步都踏在冰冷堅的地面上，發出沉悶的“咚咚”聲，在這死寂的夜裡傳出去老遠。
村口近了。
那棵巨大的老槐樹，即使在濃得化不開的黑暗裡，也呈現出一種令人心悸的龐大廓。它像一個活了千年的沉默巨人，盤踞在屯子口，虯結的枝幹扭曲著向墨黑的天空。樹下，是更深的黑暗。一難以言喻的、混合著腐朽樹和溼潤泥土的冷氣息，飄來。
秦志遠在離老槐樹幾步遠的地方猛地停住腳步，膛劇烈地起伏著，大口大口地吞嚥著冰冷的空氣。他死死盯著樹下那片濃黑的影，那裡，就是父親用生命最後一點力氣指向的地方！是那個埋藏著債與恐懼源頭的錫盒所在！他握了手中的柴刀，指關節因為過度用力而發白。
沒有猶豫的時間了。曉曉在等，爹的眼睛在天上看著！
他幾步衝到樹下，憑著記憶和一種近乎本能的直覺，在那些在地表、如兒臂、盤錯節的樹間搜尋。目如同兩把冰冷的錐子，在黑暗裡一寸寸地刮過溼的泥土和嶙峋的樹。七十年的時……雨水沖刷，泥土沉降……那盒子，還在嗎？
他蹲下，出沒有握刀的手，在那冰冷、溼、散發著腐朽氣息的樹隙間索。指尖到的，是冰冷的泥土，是膩的青苔，是堅的石塊。恐懼和焦灼如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越。他暴地撥開一叢糾結的細，指尖猛地到了一個！
不是石頭！那是一種冰冷的、帶著金屬特有的鈍的！而且，它似乎被什麼東西包裹著！
秦志遠的心跳驟然了一拍，隨即瘋狂地擂起來！他猛地收回手，將柴刀丟在一旁，雙手並用，如同挖掘救命稻草的囚徒，瘋狂地刨開那周圍的泥土！指甲很快翻裂，滲出，混著冰冷的泥漿，他也渾然不覺。泥土被開，出了那個東西的一角——一個深埋在虯結樹之下、被幾層早已糟朽發黑的油布包裹著的、掌大小的方形！
錫盒！父親臨終所說的錫盒！
秦志遠的手指因為激和寒冷而劇烈地抖著。他小心翼翼地將那包裹從樹和泥土的錮中一點點摳挖出來。油布已經朽爛不堪，一就碎黑的渣滓，簌簌落下。一個沉甸甸的、表面佈滿暗綠銅鏽的金屬盒子，終於完全暴在冰冷的空氣中。
盒子不大，手卻異常沉重，帶著地底深特有的冷寒氣。藉著極其微弱的天（或許是遠山巒廓出的一極淡的灰白），秦志遠看清了盒蓋上的紋路——一隻造型古樸、線條獷的銅鳥，展開雙翼，鳥喙大張，口中赫然銜著一把同樣佈滿綠鏽的、小小的鑰匙！這紋樣，與曉曉肚兜上那個“銅鳥銜匙，滴為記”的圖案，分毫不差！
他捧著這個冰冷沉重的錫盒，彷彿捧著一座沉重的墓碑，一段凝固的淚史。父親的警告在耳邊轟鳴：“不能讓它醒！” 可這裡面到底是什麼？是能救曉曉的線索？還是揭開一段淋淋過往的鑰匙？他深吸了一口冰冷的、帶著濃重土腥味的空氣。他必須開啟它！
他用抖的指尖，小心翼翼地索著盒蓋的邊緣。盒子似乎沒有鎖釦，蓋子和盒嚴合，被銅鏽和歲月的力量咬合在一起。他咬牙關，將盒子放在地上，雙手扣住盒蓋邊緣，用盡全力氣，狠狠地向上一掀！
“咯嘣——”
一聲令人牙酸的、鏽蝕金屬強行分離的脆響，在死寂的村口驟然響起！
。了開掀被蓋盒
。息窒乎幾他得嗆，腔鼻的遠志秦撲直，來出了衝裡子盒從地猛，味怪的息氣朽腐深土泥和腥年陳、鏽銅重濃著合混、的容形以難一
。飾掛枚一著躺地靜靜，裡子盒
是——漬汙的褐暗著留殘還乎似裡隙的路紋些那，下線的弱微在，路紋的複繁細了滿刻，上羽尾、膀翅的鳥銅那！件銅的狀形匙鑰、的巧小樣同把一著銜中口，張大喙尖，樣一模一案圖的上蓋盒與態形的鳥。飾掛形鳥的澤銅黃本原出看能舊依卻、綠銅滿佈樣同、的小小枚一
