趙明燭卻認為事沒有這麼簡單："趙允弼若是文曲先生，為何要親自冒險與黑袍人見面？這不符合常理。"
十一月日，據之前聽到的線索，陳硯秋和趙明燭帶人埋伏在黑袍人與趙允弼約定的見面地點——城北的廢棄鑄幣廠。
子時將近，果然見趙允弼的轎子到來。但令人意外的是，從轎中出來的不是趙允弼，而是他的書！
書在廠等待片刻，黑袍人如期而至。見到書，黑袍人怒道："為何是你？趙允弼何在？"
書戰戰兢兢地呈上一封信："我家公子突發急病，不能前來，特命小人送來信。"
黑袍人拆信閱讀，忽然冷笑："好個趙允弼，竟敢試探於我！"說罷拂袖而去。
這次失敗的埋伏讓陳硯秋意識到，趙允弼比想象中更加狡猾。但同時也證實了一點：趙允弼與文曲先生並非完全信任，這或許是個突破口。
薛冰蟾提出一個新思路："既然趙允弼熱衷星象，我們何不以此為契機接近他？"
計議已定，陳硯秋開始有意無意地在各種場合展示自己對星象的研究。很快，趙允弼果然上鉤，在一次詩會上主與陳硯秋討論星象之學。
"陳兄對紫微垣的見解頗為獨到。"趙允弼看似隨意地說，"不知對輔星有何高見？"
陳硯秋心中警惕，表面卻淡然："輔星雖小，卻關係文運興衰，不可不察。"
趙允弼眼中閃過一異，隨即笑道："難得遇到知音。三日後我府上有個小聚，都是星象同好，陳兄可有興趣？"
這是一個危險的機會。趙明燭認為風險太大，陳硯秋卻堅持赴約："不虎，焉得虎子。"
趙允弼的府邸奢華異常，完全超出一個普通宗室子弟的規格。聚會中，陳硯秋見到幾個悉的面孔：有太史局的員，有民間星象師，甚至還有一位來自天竺的僧。
討論中，陳硯秋謹慎地表達觀點，既展現學識，又不鋒芒。聚會結束時，趙允弼親自送他出門，意味深長地說："陳兄才學非凡，屈就校書郎實在可惜。若有機會，允弼願為引薦。"
此後，陳硯秋與趙允弼往來漸。他謹慎地扮演著一個懷才不遇的學者形象，逐漸取得了趙允弼的信任。
十二月初，趙允弼終於了一些重要資訊："不瞞陳兄，我近日在研究一種星象與文運的對應關係，發現每次科舉的結果，其實都與當年星象暗合。"
陳硯秋佯裝驚訝："竟有此事？"
趙允弼得意地展示他的研究筆記，上面詳細記錄著歷年星象與科舉結果的對應關係。陳硯秋暗中記下關鍵容，回去後與薛冰蟾一起分析。
"這些對應關係看似有理，實則牽強。"薛冰蟾指出，"但若配合香料和儀式，可能真能影響科舉結果。"
除夕夜，趙允弼邀請陳硯秋參加府中的守歲宴。酒過三巡，趙允弼帶著醉意說："陳兄，你可知為何寒門難出貴子？不是因為才學不足，而是因為...星力不眷！"
陳硯秋心中一："星力？"
趙允弼神秘地笑著："來年甲子，星樞移宮，文運將有大變。陳兄若願相助，必能...咳咳！"他似乎意識到失言，突然住口。
這次宴會後，陳硯秋明顯覺到趙允弼對他更加信任，但也更加警惕。種種跡象表明，甲子年必將有大事發生。
正月十五，上元佳節。趙允弼突然約陳硯夜遊汴河。畫舫之上，趙允弼屏退左右，正道："陳兄，我知你與趙明燭有舊。但如今朝局盪，良禽擇木而棲。若你願助我一臂之力，來日必不負你。"
陳硯秋心中警鈴大作，表面卻故作猶豫："趙兄何出此言？"
趙允弼著河燈，輕聲道："甲子年秋分，紫微星暗，輔星當空。這是百年難遇的星象，也是...改變命運的機會。"
這一刻，陳硯秋明白，他已經真正接到了文昌閣的核心。但這也意味著，他走在了一條極其危險的鋼上。
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