慶曆七年四月初三，汴京國子監的松柏上還掛著試放榜的殘紅。陳硯秋站在崇文館的飛簷影下，銅雀硯在袖中發燙——硯底滲出的黑水正順著他的指尖滴落，在青磚地上蝕出"宮商角徵羽"五個小字。
"看榜紙。"許慎用銀針挑起一片飄落的紅紙屑。
過紙屑，顯現出子水印般的暗紋——竟是按五音排列的三百六十五個姓氏。陸鴻漸的茶刀突然震，刀尖指向崇文館西側的碑林：那裡新立了七塊石碑，每塊碑頂都釘著銀針，針尾翡翠刻著試補考州學的名稱。
"韓琦在重排《百家姓》……"陳硯秋的聲音發。銅雀硯突然自行翻開，硯池黑水浮現出《廣韻》的殘頁——每個被硃筆圈出的姓氏旁，都標註著"鼻若懸膽"的骨相特徵。
崇文館的大門突然開。
十二名著綠袍的禮部員魚貫而出，每人手持鎏金匣子。為首的員外郎掀開匣蓋，裡面整齊排列著七銀針——正是賀蘭山缺失的那批，針尖還沾著試考場的墨漬。
"奉韓相鈞旨。"員外郎的瞳孔泛著不自然的銀灰，"今日重訂《景佑黜落錄》。"
他的手指劃過碑林，最新那塊石碑突然裂開，出裡面用鹼草灰書寫的名單。陳硯秋的銅雀硯劇烈震，硯臺黑水噴湧而出，在碑面上蝕出被掩蓋的原文——
"景佑三年四月，黜落者三百五十八人，按五音分類。宮商二姓留，角徵羽四姓黜。"
落款蓋著翰林院的舊印，印文已被鹼草灰腐蝕"韓"字形狀。
"原來如此……"陸鴻漸的指甲掐進掌心，"他們按姓氏音律淘汰考生！"
許慎的銀針突然刺地面。針尖蘸著的灕江水與鹼土反應，冒出淡藍煙霧。煙霧中浮現出七名子的虛影——正是賀蘭山救出的那些孩子，每個孩子額頭都著五音標籤。
銅雀硯的黑水自流向碑林。水跡所過之，石碑背面顯現出麻麻的小字——竟是歷代科舉主考的筆記，詳細記載如何過姓氏音律篩選考生：
"宮姓鼻高，可留；商姓額廣，可留；角姓顴突，當黜；徵姓頜尖，當黜；羽姓眉疏，當黜……"
最駭人的是慶曆六年的新增條款："鼻若懸膽者，不論五音，皆黜。"
國子監的晨鐘突然變調。
鐘聲裡夾雜著銀針震的嗡鳴，震得松針簌簌落下。陳硯秋的《璇璣錄》殘簡自行飛出，簡片地面圍八卦陣，將三人護在中央。禮部員們的鎏金匣子齊齊開啟，裡面的銀針自飛向碑林——
三百五十八銀針釘石碑，每針尾的翡翠都對應一個被黜落者的姓氏。最新七銀針懸浮在空中，針尖對準崇文館簷角的銅鈴，鈴鐺上赫然刻著七名補考子的姓名。
"今日午時……"員外郎的聲音變得機械，"……七音歸位。"
他的袍突然裂開，出膛上刻的星圖——文曲星位置釘著七銀針，針尾拴著冰藍線，線的另一端延向皇城方向。
銅雀硯突然從陳硯秋懷中飛出。
硯臺在空中分解為七塊殘片，每塊都向一名禮部員。黑水蝕穿綠袍的剎那，七裹著服的蠟轟然倒地——每的心窩都著未完工的銀針，針尖沾著。
"是替！"許慎的銀針在抖，"真的禮部員早被換了！"
碑林突然移。
七塊石碑自行重組，排列北斗七星狀。碑文上的銀針集轉向，針尖對準了陳硯秋的眉心。陸鴻漸的茶刀劈向最前的石碑，刀刃卻被碑面突然湧出的鹼草灰裹住——灰燼中浮現出三百六十五個考場場景，每個場景裡都有個"鼻若懸膽"的考生正在被黜落。
《璇璣錄》殘簡突然燃燒。
簡片上的火苗不是紅，而是祭壇般的青白。火中浮現出真宗年間的旨："大中祥符八年，詔定五音姓氏錄，凡角徵羽三音者，不得二甲。"
