墨娘子卻從容道：“大人莫急。我的人早已暗中記下近日出紙鋪的所有人貌特徵。”又取出一張名單，“這是據描述整理的名單，其中多人是各衙門的書吏、錄事，甚至還有兩位國子監的博士。”
陳硯秋接過名單細看，忽然指著一個名字：“這個孫淳的國子監博士，我認得。他是已故周正清學士的學生，曾在丙辰科中落第，後因恩蔭仕。”
一切線索似乎都在指向丙辰科和那個神秘的“清流社”。
墨娘子又道：“除了'瞎子老李'，我還在各主要酒樓、茶肆、院、賭坊安了眼線。汴京城中，只要有新鮮事，不出半日我便能知曉。”
舉例道：“比如昨日晚間，'潘樓'有個員宴飲，酒醉後提及'明年春闈又要大洗牌'；'遇仙樓'有個書生與人爭執，說什麼'科場不公，清流當道'；甚至'鎮安坊'的李師師姑娘那兒，都有員在酒後吐'朝中有一暗流，掌控著文武進退'。”
趙明燭不嘆：“墨娘子這張報網，怕是比皇城司還要靈通。”
墨娘子謙遜一笑：“市井有市井的門道。員們在朝堂上謹言慎行，到了市井之間，難免放鬆警惕。更何況，許多事都需要底層人手去辦，而這些人的，往往最容易撬開。”
忽然正道：“不過，最近我也覺到有人在暗中調查我的網路。前日有個陌生人在打聽'翰墨齋'的背景；昨日我手下兩個負責傳遞訊息的乞丐莫名失蹤，至今未歸。”
趙明燭神一凜：“必是對方察覺了我們的行。墨娘子務必小心。”
“無妨。”墨娘子從容道，“我這網路經營多年，層層緩衝，即便斷掉幾線，也無傷本。倒是大人您，皇城司部恐怕需要清查了。”
正說著，一個親信匆匆進來，對趙明燭低語幾句。趙明燭面頓變：“什麼？李文在獄中暴斃？”
陳硯秋和墨娘子都吃了一驚。
“如何死的？”陳硯秋急問。
親信答：“初步查驗是中毒，但如何中的毒還在查。獄卒說除了送飯的，並無他人接過他。”
趙明燭面沉：“送飯的是誰？”
“是...是張獄丞的親信。”親信低聲道，“但張獄丞說那人今晨告假還鄉了。”
墨娘子忽然道：“張獄丞...可是張全？我依稀記得，此人似乎與吏部侍郎家的管家有姻親關係。”
線索越發清晰，卻也越發駭人。這個網路的角，竟然已經到了皇城司部！
墨娘子起告辭：“此事我會繼續探查。若有訊息，會過老方式聯絡。”指的是過翰墨齋定期送往皇城司的“新書樣本”。
臨走前，忽然想起什麼：“對了，關於那個新月疤痕，我還有個線索。據說那人最近迷上了'擷芳樓'的一個歌，喚作盈盈姑娘。或許可以從這裡手。”
送走墨娘子，趙明燭與陳硯秋相視無言，都到一無形的力。
當日下午，趙明燭以加強防火為名，對皇城司進行了一次突然清查，果然在幾個不起眼的角落發現了可疑的符號標記，與令牌上的紋樣同源。
更令人震驚的是，在張獄丞的值房，搜出了一本碼冊子，裡面詳細記錄了各種符號的含義，其中就包括與令牌紋樣相關的部分符號！
然而當親信前往抓捕張獄丞時，卻發現他已在家中“自縊亡”，現場留有一封書，自稱因賭博欠債，無力償還而尋短見。
趙明燭震怒之餘，更加堅定了清查部的決心。
與此同時，陳硯秋則著手研究墨娘子提供的那些特殊排版的書冊樣本，試圖破解其中的碼規律。
三日後的深夜，翰墨齋的小夥計送來一批“新書樣本”，其中一本《周易參同契釋注》中，夾著一紙信。
墨娘子的字跡娟秀而簡潔：“盈盈姑娘已安排妥當。新月疤客每旬三必至擷芳樓。下次會面在五日後。又：查獲'清流社'社誓詞抄本一份，一同附上。”
：著寫面上見只，本抄詞誓份那開展燭明趙
”。戮共人天，背違有若。扶相力竭，難有友社；傳外不永，事秘中社。向所之脈文導，衡權之舉科掌，統正之河清繼，星主為曲文奉：規社守誓，社心誠以謹餘“
。致一全完樣紋的心中牌令與——號符的雜複個一著畫，尾末詞誓
”！目面真的'社流清'個這開揭要定，次一這“：之然決過閃中眼，詞誓握燭明趙
。來到的獵著待等靜靜，點節的鍵關個一每著線連卻，察難微細雖，蛛的中夜暗同如網報的子娘墨。收徐徐在正，網大的局朝乎關、舉科繞圍場一而，濃正夜的城京汴，外窗
