“石楠，你速去一趟江州，替我帶封信給父親。”八百里加急遞到案的訊息，宋昭肯定探知不到，只得親自派人去一趟江州，看看父親才安心。
父親曾告誡，為侯府世子，不可鋒芒畢，只需在南州做個紈絝子弟，安京都之心，便是最好的退路。然而眼下形勢驟變，危如累卵，也顧不得這些了。
宋昭提筆蘸墨，筆鋒剛落紙，寫下“父親”二字，卻忽地頓住。凝眉沉思片刻，終是將信紙作一團，隨手擲一旁的火盆中，頃刻化為灰燼。
“不行，此時傳書恐被有心人利用，明日你備些跌打損傷的藥材，去江州一趟，若見到父親，囑他也不必回信，另外，留意一下太子的行蹤。”
石楠猶豫道：“侯爺命屬下保護世子，若屬下離開，只留京墨一人恐難以應付。”
“無妨，我現在不是“重傷”嗎？閉門謝客，我哪也不去就是了。”宋昭道。
宋昭出門本就是為了應付南州那些紈絝子弟，青樓畫舫，喝茶聽曲，沒甚意思。
……
石楠帶著傷藥上路後，宋昭日日躲在府裡“養傷”，焦急地等待著江州的訊息。
這日，府裡提前辦了重宴。
宋昭雖有“傷”在，卻也不能有違孝道，被齊氏邊的嬤嬤請到了延福堂。
一瘸一拐地踏屋，還未站穩，便被滿屋子濃烈的脂香氣撲了個滿懷，那香氣濃郁得幾乎讓人窒息。抬眼去，只見滿堂皆是鶯鶯燕燕，環燕瘦的姑娘們，或執團扇輕搖，或帕子半掩朱，一雙雙妙目，齊刷刷地黏在了上。
宋昭忍著不適向老夫人請安。
老夫人齊氏是祖父的繼室，當年祖父從軍還未承爵，續娶了家世一般卻能生養的齊氏，齊氏也不負眾生了三個兒子。後來祖父用軍功換來了爵位，將世子之位留給了為嫡長子的父親，齊氏對此頗有微詞。
略寒暄了幾句，世子作為外男，不宜久留，便起告辭，卻被小齊氏攔住。
“世子既然來了，也認認幾個表妹，一家子親戚，不必太過拘束。”小齊氏笑意盈盈，語氣溫和，卻帶著幾分不容推拒的意味。
宋昭還未及開口，小齊氏已將引至一位滿珠寶氣的姑娘面前，“這是萬家姨母的表妹，名喚靈秀，最是知書達理，不僅擅長廚藝，繡工更是出眾，可是咱們南州數一數二的巧手呢。”
“靈秀見過表哥，”萬靈秀臉頰微紅，卻仍落落大方地福一禮，只是滿頭珠翠，一綾羅綢緞，反襯得俗豔了些。
宋昭正拱手還禮，卻被宋方儀一把挽住胳膊。眉眼含笑，語氣輕快：“宴哥哥，這位是我表姐姜巧雲，琵琶技藝湛，遠近聞名。聽聞你喜音律，不如移步雅室，品鑑一番？”
話音未落，姜巧雲已微微低頭，角含笑，聲道：“見過世子，不知巧雲有沒有這個榮幸，得世子點評幾句。”
宋昭只覺得如芒在背，心中暗歎：自己一個紈絝，何時了品評琴藝的大師了？
“世子，袁公子遣人來了，立等著世子回去。”這時，京墨在外高聲回稟。
宋昭這才。
出了延福堂，宋昭才鬆了一口氣，問京墨：“袁三的人呢，可說了是什麼事？”
“哪裡是袁三公子的人，是芙蓉巷那邊來了人，說那位公子已經醒了，巫醫讓世子空去別院瞧瞧。”京墨道。
“好，那就趁今夜過去一趟。”
京墨眼中閃過一猶豫，最後坦白道：“世子，屬下辦砸了一樁事。那日將那位公子帶出鏡花樓後，就去找管事談贖的事，管事卻說當晚並沒有安排人到世子的房裡。屬下聞言不敢再深究，這幾日暗中查訪，鏡花樓裡確實沒有一個九鳴的人。”
宋昭一驚，“九鳴醒來可說什麼了嗎？”
”。去過子世請急著麼這才醫巫，發不言一便，後來醒自他，有沒“
