事要從下午說起 ，大概是下午三點多快四點的時候。
劉海中從帽兒衚衕拐出來，穿過南鑼鼓巷，往地安門方向走。
街上人不多，腳踏車鈴鐺偶爾響一聲，賣烤白薯的推著車在風裡吆喝：“烤白薯——熱乎的——”劉海中聞著那香甜味兒，肚子還真有點咕嚕了。
他正琢磨著是不是買一塊墊墊，一抬眼，瞧見後門橋邊上圍了一圈人。
“嘿，這什麼東西？這麼大個兒！”
“活的！還呢！”
劉海中這人有個病——湊熱鬧。
哪兒人多往哪兒扎，這是衚衕串子的通病。
他瘸著去看熱鬧，拉開人群往裡一瞧，眼睛頓時瞪圓了。
一個三十來歲的鄉下漢子，穿著一黑棉襖，頭上箍著條髒兮兮的白巾，手裡攥著一拇指的竹竿，竹竿頭上拴著麻繩，麻繩那頭吊著一隻——劉海中倒吸一口涼氣——一隻老鱉！
這老鱉可不是市面上常見的那種掌大的貨，是那蓋子就有洗臉盆那麼大，墨綠泛黑的背甲上疙疙瘩瘩的，像馱了座小山。
四隻短的時不時蹬一下，腦袋在殼裡，偶爾探出來一丁點，出尖尖的和綠豆大的眼睛，著子兇狠勁兒。
“嗬！”劉海中忍不住了一聲，“我活七十多年了，沒見過這麼大的憋！”
旁邊一個戴眼鏡的中年人也嘖嘖稱奇：“這東西怕是了吧？說也得幾十年。”
那鄉下漢子見人越圍越多，臉上出得意之，扯著嗓子喊：“正宗野生大老鱉！今兒早上剛在通縣那邊清理魚塘挖出來的！要不是魚塘主不要，我也弄不著這寶貝！五百塊錢，誰要拿走！”
“五百？”人群裡頓時炸了鍋。
劉海中心裡咯噔一下。
旁邊幾個街坊也直咂舌：“太貴了太貴了，買不起。”
那鄉下漢子也不著急，把竹竿往地上一，老鱉被吊在半空，晃晃悠悠的，四隻腳蹬。
圍觀的人越來越多，有說這是好東西大補的，有說這麼大個兒肯定老的，七八舌議論紛紛。
劉海中圍著那老鱉轉了三圈，越看越喜歡。
這東西稀罕啊！他劉海中在衚衕裡住了一輩子，從來都是看著別人家吃好的用好的，這回要是能把這大老鱉弄回家，請傻柱給做一鍋好菜，上街坊四鄰都來嚐嚐，那面子可就掙足了！
一想到街坊們羨慕的眼神，劉海中心裡就跟貓抓似的，得不行。
“哎，老弟，”劉海中湊到那鄉下漢子跟前，“便宜點唄，五百也太貴了。”
鄉下漢子上下打量他一眼：“老爺子，您看看這個兒，這品相，五百還貴？我這可是從通縣大老遠扛過來的，路費就花了多？”
“二百！”劉海中出兩手指頭，“二百我就要了。”
“二百？”鄉下漢子腦袋搖得像撥浪鼓，“不行不行，最四百。”
兩人在後門橋邊上討價還價，跟菜市場買菜似的。
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