警衛排長嚇得一哆嗦，立刻閉上，再也不敢多說一個字。
雪窩子裡陷短暫的寂靜，只有外面寒風颳過積雪的嗚咽聲。
楊將軍沉默良久，緩緩開口，“撤我職也是應該的。
咱們這支部隊，是黨和人民的革命隊伍，不是軍閥土匪的私人武裝。
是為了趕走小鬼子、解放東北百姓而戰的。
這些年，我的工作沒做好，沒能帶好隊伍，沒能保護好同志們，沒能及時發現叛徒的背叛，導致隊伍損失慘重，主力被迫分散，讓同志們在這冰天雪地裡苦累，我有不可推卸的責任。
不管這次中央特派員帶來了中央的什麼罰決定，是撤職，是分，甚至是槍斃，我都無條件接。
只要特派員順利傳達中央指示，讓隊伍重整旗鼓，只要能早日把小鬼子趕出東北，我個人的榮辱得失，又算得了什麼？”
老包聽得心頭一酸，連忙手按住楊將軍的胳膊，“老馬，你不能這麼說！
你怎麼能把所有責任都攬在自己上？
這些年你在東北的辛苦，你立下的戰績，我最清楚，同志們也都看在眼裡、記在心裡啊！”
他微微前傾子，一字一句地說道：“咱們1929年從上海來東北，那時候東北是什麼樣子？
鬼子橫行，百姓流離失所，咱們手裡沒槍沒炮，沒糧沒被服，生生在長白山的冰天雪地裡紮下了，拉起了這支抗敵的隊伍。
這些年，你帶著同志們，火車、炸據點、毀糧庫，多次深虎，多次九死一生，生生把隊伍壯大到如令的規模。”
老包的聲音漸漸提高，眼底滿是敬佩，“程斌叛變，是他狼心狗肺，是咱們沒看清這個叛徒的真面目，不是你的錯。
營被毀，是叛徒的出賣，鬼子太狡猾、兵力太懸殊，不是你沒守住！”
他拍了拍楊將軍的胳膊，滿是勸，“這些年，你為了這支隊伍，為了東北的抗敵事業，熬白了頭髮，凍壞了子，從來沒為自己考慮過半點。
同志們跟著你，哪怕吃草、啃樹皮，哪怕在冰天雪地裡宿，也從來沒有怨言，因為大家都相信你，相信你能帶著咱們，把小鬼子趕出東北！”
“中央派特派員來，絕不會是來撤你職的。”老包語氣篤定，“依我看，中央是知道咱們在東北苦撐不易，派特派員來給咱們送指示、送希，鼓勵咱們重整旗鼓，繼續戰鬥的！
你可不能先自了陣腳！”
站在一旁的警衛排長，連忙點頭附和，“老包同志說得對！
將軍，您為抗聯、為東北百姓做了這麼多，功不可沒！
特派員要是敢撤你的職，我第一個不答應！”
“閉！”楊將軍猛地厲聲呵斥，“你胡說什麼！
特派員是中央派來的，代表的是黨中央的指示。
你敢說這種話，是要背叛革命嗎？”
警衛排長被呵斥得一哆嗦，“將軍，我不是背叛革命！我就是替您不值啊！
您看看咱們現在，同志們吃不飽、穿不暖，手裡連像樣的武都沒有，這特派員來幹嘛呀？
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