暮春的風裹著細碎的海棠花瓣，將永寧侯府的花園拂一片白煙霞。假山石後，蘇桃蹲在斑駁的影裡，正用門牙撕扯著油紙包中的芙蓉糕，碎屑混著糖霜簌簌落在月白素上。春桃捧著半塊沒吃完的綠豆糕，蹲在旁邊像只警惕的小："小姐，您聽就聽，能不能別吧唧？這靜大得，怕是連隔壁院的都醒了。"
"廢話，"蘇桃含糊不清地嚥下糕點，指尖沾著的糖霜在石面上按出個歪扭的手印，"不吃飽哪來的力氣挖坑？你聽那小蹄子又在編排我了。"努了努下，月門外的海棠花樹下，蘇莉正被一群錦華服的貴簇擁著，水綠羅上的珍珠流蘇隨作輕，像極了此刻故作委屈的聲調。
"......我那姐姐也不知怎麼了，"蘇莉絞著帕子，眼尾瞟向假山方向，"前兒個還在花園裡追著鴿子跑，非要給它們喂芙蓉糕，嚇得上頭的老爺都摔了茶碗......"
"可不是嘛，"李尚書家的嫡摺扇掩，語氣裡的輕蔑藏都藏不住，"上次宮宴更離譜，居然把膳房的蒸籠當鼓敲，還說要給太后表演'乾飯人戰歌'！"
躲在石後的蘇桃挑了挑眉，故意把油紙包得嘩啦響，驚起兩隻停在枝頭的麻雀。春桃急得直拽袖子，卻見突然站起，拍了拍襬上的花瓣，踩著一地落英晃了出去，素下襬掃過石凳時，還順勢勾走了春桃手裡的半塊綠豆糕。
"哎呀，妹妹在說我呢？"蘇桃的聲音像顆投靜水的石子，驚得蘇莉渾一，頭上的赤金步搖險些甩落。轉時撞翻了旁邊丫鬟捧著的茶盤，青瓷蓋碗碎在青石路上，濺起的茶水正巧打溼了蘇桃的角。
"姐姐怎會在此？"蘇莉的聲音抖得像秋風中的落葉，珍珠耳墜在鬢邊晃出慌的弧度。周圍的貴們瞬間噤聲，摺扇擋臉的作僵在半空，唯有李小姐角還掛著沒來得及收起的譏諷。
"路過，"蘇桃慢條斯理地掉指尖的糖霜，目掃過蘇莉後貴們憋笑的臉，"剛好聽見妹妹說我腦子有問題——這可太好了！"突然抓住蘇莉的手腕，笑得像只到的狐狸，"以後侯府的閒事我可不管了，尤其是管賬這種費腦子的事，全給妹妹理！"
這話一齣，幾個憋不住的貴當場笑出聲。蘇莉的臉"唰"地白了，腕上的暖玉鐲子撞在蘇桃手背上，發出清脆的聲響："姐姐說笑了，我哪有那個本事......"
"怎麼會沒本事？"蘇桃故作驚訝地扳起手指，素口袋裡的餞隨著作滾落在地，"上個月剋扣下人的月錢給你買金箔敷臉，上個月把我的月例拿去當掉換珠花，還有前天——"突然湊近蘇莉耳邊，用只有兩人能聽見的聲音道，"父親書房的信我可看見了，史臺那位六十歲的劉大人，可是託了婆上門呢。"
"六十歲？！"蘇莉尖出聲，驚飛了樹梢的麻雀。下意識地後退半步，卻被蘇桃攥得更，水綠襬掃落一地海棠花瓣。周圍的貴們換著眼，八卦的火苗在眼底越燒越旺。
"是呀，"蘇桃鬆開手，假裝惋惜地拍著的肩膀，聲音卻揚得老高，"聽說劉史特別喜歡年輕姑娘，前前後後娶了八房姨太太，就缺個像妹妹這樣'賢良淑德'的填房呢！"故意把"賢良淑德"四個字咬得極重，驚得旁邊的張小姐差點把手裡的絹子掉在地上。
"我不嫁！"蘇莉猛地甩開的手，髮髻上的珍珠流蘇散了兩，掉在泛紅的襬上。指著蘇桃的手指都在發，卻被對方笑眯眯地握住手腕："妹妹莫急，父親還說呢，劉史雖然年紀大，但拜二品，比鎮北王還高半級呢——"突然捂住，眼睛瞪得溜圓，"哎呀，我是不是說了？"
"鎮北王？"李小姐的摺扇"啪"地展開，擋住了半張興的臉，"蘇大小姐這話是什麼意思？"
蘇桃眨了眨眼，從袖兜裡出塊碎銀子拋著玩："昨兒我路過父親書房，親耳聽見他誇劉史'老當益壯'，還說'莉兒嫁過去定能福'——對了，"突然低聲音，像分什麼驚天秘，"聽說劉史有個好，喜歡看姑娘們繡花到半夜，妹妹的紅那麼好，正好對上胃口！"
"嘔——"蘇莉捂著乾嘔起來，想起劉史那把花白的鬍子，嚇得往後退了兩步。蘇桃趁機往前一步，聲音甜得發膩："妹妹別急呀，我還沒說完呢！劉史說要送你一副'特別的嫁妝'......"
"是什麼？"貴們下意識地湊近，連旁邊灑掃的小廝都豎起了耳朵。
蘇桃故作神秘地眨眨眼，指著不遠的祠堂方向："聽說啊，是他前幾任夫人的牌位，說要讓妹妹好好'孝敬'呢！"
"噗——"不知誰先笑出了聲，滿場頓時炸開了鍋。張小姐笑得直拍大，李小姐的摺扇差點到自己的臉，連蘇莉邊的大丫鬟都忍不住背過去，肩膀抖得像篩糠。蘇莉又驚又怒，眼淚在眼眶裡打轉，卻被蘇桃一把摟住脖子，對著眾人朗聲道："我妹妹就是害，其實早就盼著嫁過去呢！畢竟六十歲的老頭，總比三十歲的瘸子強，對吧？"
這句話徹底點燃了笑點，貴們笑得東倒西歪，連假山後的老嬤嬤都忍不住咳嗽了兩聲。蘇莉再也撐不住，"哇"地一聲哭著跑了，水綠襬掃過滿地落花，像片被狂風撕扯的葉子。
王氏趕到時，正看見兒哭著撲進懷裡，珍珠髮網散了一半，出的耳尖紅得像要滴。石榴紅的披帛掃過蘇桃的鼻尖，護甲幾乎到對方臉上："蘇桃！你又欺負你妹妹！"
"我哪有欺負？"蘇桃攤開手，素口袋裡滾出顆餞，"我不過是跟妹妹分好訊息——父親要給找個六十歲的如意郎君，還是二品大員呢！"突然福了福，笑得像朵盛開的海棠，"恭喜繼母，soon就要當二品誥命的岳母了！"
"Soon是什麼？"王氏一愣，護甲在袖中掐得咯咯響。
"就是'很快'的意思呀！"蘇桃掰著手指頭數，"您想啊，妹妹嫁過去就是正室夫人，以後您去史府打秋風，豈不是更方便？"
"你......"王氏氣得說不出話，蘇莉在懷裡哭得更兇了，斷斷續續地喊著"我不嫁"。周圍的下人們低著頭，石板路上的花瓣被他們憋笑的肩膀震得簌簌發抖。蘇桃趁機從王氏帶來的食盒裡出塊桂花糕，塞進裡含糊道："哎呀，聊得我都了，繼母您這桂花糕真不錯，比妹妹的眼淚甜多了！"
就在這時，假山後傳來極輕的咳嗽聲。蘇桃轉頭，看見蕭策立在月門，月白錦袍被風吹起，墨髮束在玉冠中，側臉線條冷如冰雕。他看見看來，結不易察覺地滾了一下，突然轉就走，月白的襬掃過廊下的燈籠，驚得裡面的燭火晃了三晃。
"高冷王爺！"蘇桃眼睛一亮，舉著糕點就追過去，素口袋裡的餞掉了一路，"您也來聽牆角啊？我剛才說的六十歲老頭，您認識不？"
蕭策腳步未停，聲音冷得像簷角的冰稜："放肆。"
"！呢歲兩小還爹我比，歲八十五才實其人大史那——了錯算才剛，子腦這我看您"，送前面他往點糕的霜糖著沾把，後他到追桃蘇"，嘛肅嚴麼這別"
。臉一桃蘇了撲，瓣花的上地起捲風的起帶時轉，步腳下停然突他。謔戲的黠狡一有還，的霞晚著映裡那，睛眼的晶晶亮著盯策蕭。抖的笑憋出裡隙冑甲的亮鋥明，頭低集們衛親
"。特獨是倒眼"，意笑的淡極一過閃裡孔瞳墨，上莉蘇的啼啼哭哭遠在落又，屑糕的角過掃目的他"，嫡的侯寧永"
"......就看一，哥帥冷高的樣這您像，然當那？好眼我說是爺王"：侃調的裡話他出聽沒，眼眨眨桃蘇
。亮鮮要還霞晚的邊天比，紅的起泛悄悄尖耳他見看。尖指的桃蘇過拂襬下的袍錦白月，走前往續繼轉，斷打策蕭"。噪聒"
"？了害是不是王北鎮"，影背的頭盡廊長在失消策蕭著看，來過湊桃春"，姐小"
"？樣麼怎會，娶想史的歲十六個有真是要說你"，音聲低然突，子銀碎的裡手晃了晃"。玩莉蘇嚇能還次下，用好真梗的頭老這過不"，扛一上肩往袋布麻，裡進塞糕花桂的下剩把，肩聳聳桃蘇"，呢道知誰"
"......別可您，姐小"：了白都臉得嚇桃春
"！門房出敢不月個三得嚇證保，的麼什魂鬼的太太姨房三上加再如比——點真更得編事故的'頭老歲十六'把麼怎下究研便順，糕蓉芙的爐出新有沒有看看房廚去，走"，花落地滿過掃襬下素，頭的拍了拍著笑桃蘇"！呢玩你逗"
"。來出列都史的絃續想有所，間之歲三十六到歲八十五把，查再"：味玩一起漾裡孔瞳的般玉墨，面桌敲了敲尖指他。"史姓劉之絃續歲十六無暫城京"著寫然赫面上，報的來遞衛親著看策蕭，裡房書的府王北鎮。棠海的上襬在連粘片幾起驚伐步的跳蹦，長老得拉子影的把夕
？嗎事閒院後種這厭討最是不您，爺王"......"：衛親
。點一圓更得挖坑把幫，是其尤——趣有得來人埋坑挖桃蘇看如不都，月雪花風的城京這，來看他在竟畢。揚上住不忍於終角，樣模的事介有煞副那時"強子瘸歲十三比總頭老歲十六"說桃蘇起想，上暮的濃漸外窗在落目，驚震的衛親會理沒策蕭
。已而甜點一的上路飯乾是過不？爺王的鍬鐵遞悄悄位那邊坑於至——坑大的人埋能個一是就手反，腦的雕沙代現上遇撥挑的妹庶當，道知只。務任常日的衛暗了列"史歲十六找尋"將已爺王冷高位某曉知不全完，法做新的糕蓉芙教討嬸劉跟，口門房廚在蹲正桃蘇的刻此而
