秋的風捲著枯黃的梧桐葉掃過蘅蕪院的竹籬笆，蘇桃在遊廊下啃著烤紅薯，麻布素的袖口短了三寸，凍得直往手心裡哈氣。"春桃，"含糊不清地開口，烤紅薯的甜香混著白氣飄出來，紅薯渣簌簌掉在素前襟，"這破服咋越穿越短？是被老鼠啃了還是我長個了？"
春桃抱著件打滿補丁的舊棉襖從屋裡出來，棉絮從袖口出來："小姐，您去年的服當然小了。不過庫房裡新到的雲錦和銀鼠都被夫人扣下了，說要給蘇莉小姐做冬......"
"扣就扣唄，"蘇桃把紅薯皮往地上一扔，麻布袋在腰間晃得叮噹響，裡面的銅板隨著作撞出聲，"反正我這麻氣好，就是這手......"著凍得發紅的指尖，哈出的白氣在冷空氣中凝團，"也不知道高冷王爺今天上朝有沒有掉筷子。"
話音未落，鎮北王府的親衛小李子突然出現在月門，一黑勁裝襯得臉比秋風還嚴肅："蘇小姐，我家王爺差小人給您送東西。"
蘇桃眼睛一亮，麻布袋差點從肩上下來："烤鴨？是不是東街張記的脆皮烤鴨？十隻？"
小李子角了，從後捧出個描金暖爐，紅泥小火爐上刻著細的纏枝蓮紋，爐蓋掀開著，暖烘烘的熱氣混著炭香撲面而來："王爺說......"他頓了頓，顯然在憋笑，"侯府連個像樣的暖爐都不備？本王怕您凍死在蘅蕪院，沒人給太后解悶。"
蘇桃盯著暖爐，又看看小李子腰帶上掛著的王府令牌："就這？沒附帶著烤鴨訂單？"
"還有這個。"小李子遞過一張得發皺的草紙，上面是蕭策獨有的狂草字跡，只有兩個字："聒噪。"
"切，就知道他。"蘇桃接過暖爐，指尖到溫熱的陶土，那溫度順著指尖蔓延到心底，竟比烤紅薯還暖和。著暖爐上的纏枝蓮紋，突然笑出聲，素袖子掃過爐蓋發出輕響："春桃你看，這花紋跟王爺上次掉水裡時，錦袍上繡的纏枝蓮一模一樣！"
春桃湊近細看，暖爐底部果然刻著細小的纏枝蓮，針腳細："小姐，我看著像......像是王爺書房裡常放的那個暖爐。"
蘇桃挑眉，把暖爐抱在懷裡，炭火的溫度過麻布傳來："喲，還是個二手暖爐？高冷王爺會過日子啊，舊東西都拿來送人。"晃了晃暖爐，裡面的炭塊發出輕響，"走！找太后烤火去，順便問問老人家，王爺是不是缺媳婦缺得慌，連暖爐都開始送了。"
慈寧宮的暖閣裡燻著龍涎香，太后正對著鎏金熏籠打盹，聽見蘇桃的聲音立刻睜開眼，九朝釵上的珍珠隨作輕："桃丫頭來了？快讓哀家瞧瞧，策兒那小子又送了啥寶貝？"
蘇桃把暖爐往紫檀木桌上一放，熱氣瞬間氤氳了太后的視線："迷您看，"指著暖爐上的纏枝蓮，又晃了晃手裡的草紙，"王爺說怕我凍死，特意送了個'二手暖爐'，還附帶著親筆信'聒噪'——您說他是不是暗我，又不好意思承認？"
太后笑得前仰後合，拍著扶手的翡翠護甲發出脆響："你這丫頭，就打趣他！"老夫人拉過蘇桃的手，到指尖的涼意，"這小子跟他爹年輕時一個德行，死要面子活罪！哀家看啊，他就是關心你！"
正鬧著，王氏扶著蘇莉從門外進來，蘇莉穿著簇新的銀鼠披風，雪白的領襯得臉更加蒼白，頭上赤金點翠步搖隨著作閃得人眼暈。"太后娘娘，"王氏福時，眼睛卻死死盯著桌上的暖爐，"蘇桃又在胡言語，擾了您老清修......"
"我胡說八道？"蘇桃抱著暖爐站起來，素下襬掃過地上鋪著的西域地毯，"繼母您看這暖爐，"故意把暖爐往王氏面前送，炭火的熱氣撲得王氏後退半步，"王爺特意從書房拿的，說怕我凍著——您說，他為啥不送給您，也不送給我那穿銀鼠披風的好妹妹呢？"
王氏臉一僵，角搐著說不出話。蘇莉連忙上前，銀鼠披風的領蹭到暖爐邊緣："姐姐，王爺不過是看你可憐......"
"可憐？"蘇桃挑眉，暖爐的熱氣烘得臉頰發紅，"我看是繼母您太閒了，才會盯著別人的暖爐看——哦對了，"突然湊近王氏，低聲音卻讓殿人都聽見，"您剋扣我的冬料子，是不是拿去給妹妹做這新披風了？我可聽說，庫房的管事昨兒還在抱怨，說銀鼠了兩斤呢。"
王氏瞳孔驟，下意識攥了蘇莉的手。蘇莉的銀鼠披風被攥得發皺，珍珠瓔珞撞出刺耳的響聲。太后沉下臉，手中的佛珠停止轉："王氏，哀家看你是越發放肆了！蘇桃的份例也敢剋扣？"
皇帝在一旁放下茶盞，故作嚴肅地咳了兩聲："蘇桃，不得對繼母無禮。"但那眼底的笑意卻藏不住，顯然又在看好戲。蘇桃吐了吐舌頭，抱著暖爐到太后後，像只護食的小："知道啦陛下，我這不是跟繼母開玩笑嘛。"
蕭策立在窗外的梧桐樹下，月白錦袍被秋風吹得獵獵作響，聽著屋傳來的笑鬧聲，指尖無意識地挲著袖中那張草紙——那是蘇桃上次畫的"暖爐表包"，畫中一個穿麻袋的小人抱著暖爐，旁邊配文"贈高冷王爺，治口是心非"。
"王爺，"親衛低聲稟報，鎧甲在月下泛著冷，"王氏正在查暖爐的來歷，還派人去庫房核對料子......"
"嗯。"蕭策的目過窗紙，落在那個抱著暖爐蹦跳的影上，見把暖爐舉得高高的，像炫耀什麼稀世珍寶，角極淡的弧度一閃而逝，快得像錯覺，"讓查。"
親衛看著自家王爺耳尖悄悄泛起的薄紅，默默在心裡嘆氣——王爺，您這護短護得也太明顯了，連暖爐上的私刻"策"字都忘了磨掉，生怕別人不知道是您送的？
蘇桃抱著暖爐回到蘅蕪院時，天邊已泛起暮。把暖爐放在桌上，爐的炭火燒得正旺，映得滿室生暖。突然發現爐底刻著極小的"策"字，像是用匕首匆匆刻上的，筆畫間還帶著兵的凌厲。"春桃你看！"指著那字笑得前仰後合，素袖子差點掃到爐蓋，"高冷王爺還刻私章！生怕別人不知道這暖爐是他的？"
春桃幫添了塊銀炭，看著自家小姐發亮的眼睛，突然小聲嘀咕："小姐，您跟王爺這一來一往的，咋越來越像......像小吵架呢？"
蘇桃手一抖，差點把暖爐打翻在地。抱著暖爐往後退了半步，素蹭到桌角的麻布袋，裡面滾出半塊沒吃完的桂花糕："小？春桃你哪隻眼睛看見的？"抱著暖爐在屋裡轉圈，炭火的映在臉上，"他就是怕我凍死沒人講笑話，絕對是！"
"是嗎？"春桃笑，把桂花糕撿起來，"那王爺為啥不送別人，就可著您送？上次送烤鴨，這次送暖爐，下次是不是該送......"
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