乞丐老婆哭得更兇：“王夫人說先給五兩定金，事再給五兩……可我男人怕事，讓我先來報信啊！”
證據確鑿。永寧侯看著王氏，氣得山羊鬍都在抖，腰間玉帶扣被攥得“咯吱”響。王氏還想狡辯，我突然指向躲在後的蘇莉，聲音陡然拔高：“哦對了，妹妹昨日是不是去了城南乞丐窩？我好像看見你給了這乞丐兩個白麵饅頭呢——妹妹真是菩薩心腸，可惜錯付了人，被當了誣陷姐姐的棋子。”
蘇莉猛地抬頭，臉上盡褪：“我沒有！你胡說！”
“有沒有不重要，”我轉向圍觀群眾，笑得像只到的狐狸，“重要的是，以後各位看見乞丐可得當心——保不齊哪家夫人正躲在背後數銀子，等著往自家嫡上潑髒水呢！”
這話像針，準中了所有為人父母的痛點。人群中響起此起彼伏的倒氣聲，看向王氏的眼神瞬間從好奇變了鄙夷。王氏被千百道目得搖搖墜，一口氣沒上來，扶著丫鬟的手才勉強站穩。
“爹，”我適時紅了眼眶，聲音帶了哭腔，“繼母為了讓蘇莉上位，連這種下三濫的手段都使得出來，侯府的臉都被丟盡了啊！”
永寧侯盯著王氏，又看看周圍指指點點的百姓，終於狠下心，腰間玉帶“哐當”一聲撞在石階上：“王氏！你行事歹毒，心腸蛇蠍，從今日起，足主院西院，沒有本侯命令，半步不得外出！”
王氏尖著被家丁架走，八幅羅拖在地上，掃起的泥點濺了蘇莉一襬。蘇莉想跟上去，卻被我攔住。我笑眯眯地湊近，聞見髮髻上廉價的桂花油味：“妹妹別急，”我低聲音，“剛才你躲在繼母後，是不是就等著看姐姐‘敗名裂’？可惜啊，這屆百姓眼睛雪亮——哦不對，是耳朵靈，聽得懂誰在說瞎話。”
蘇莉恨恨地瞪我，珍珠耳墜被氣得晃，轉時差點踩空，繡鞋掉了一隻，出染了泥的白。
人群漸漸散去，巷口只剩下餛飩攤最後的熱氣。蕭策不知何時立在影裡，玄錦袍被夜打溼了肩頭，月勾勒出他抱臂而立的廓，像尊冷峻的玉像。我踢了踢他靴筒上的泥點：“喲，鎮北王殿下也來‘捉’？”
“本王來看看，”他垂眸，睫在眼下投出扇形的影，“是誰把‘私會現場’變了‘瓦舍戲臺’。”
“沒辦法，”我拍掉襬上的灰，“被的——總不能真讓王氏把我沉塘吧？那我以後上哪吃桂花糖糕去？”
他突然手，指尖拂過我髮髻，摘下一不知何時沾上的草屑。作輕得像羽掃過，我卻覺後頸一陣發麻：“以後這種事，不必自己扛。”
“知道啦，我的‘方反黑站站長’。”我拍開他的手，卻沒躲開他順勢握住的指尖。他掌心的溫度過袖傳來，帶著常年握劍的薄繭，“不過說真的，剛才李老三那嗓子，跟安了擴音似的——是不是你讓人去茶樓遞的話？”
蕭策沒承認也沒否認，只是牽著我往侯府走。他的手很大，輕易就將我的手包在掌心，指腹蹭過我虎口的薄繭——那是常年拿筷子磨出來的。
“吃宵夜去。”他說，語氣像在點兵，卻帶著不易察覺的溫。
“吃什麼？”我踢著路上的小石子，聽著珠串搖晃的聲響。
“你前天唸叨的桂花糖糕，廚房燉了冰糖雪梨，加了川貝。”
巷口的風裹著夜的清涼，吹得我打了個噴嚏。蕭策停下腳步，將外袍解下來披在我肩上，玄錦緞帶著他上淡淡的墨香。我看著他側臉的廓，突然覺得，王氏這終極陷阱設得真好——不然我怎麼能在全城百姓面前，明正大地牽著鎮北王的手，聞著他外袍上的墨香呢？
回到侯府時，春桃像只撲稜蛾子似的湊過來，髮髻上的銀飾晃得人眼暈：“小姐！剛太后宮裡的李嬤嬤來了，說……”
“說什麼？難不太后娘娘要賞我十斤豆？”我著錦袍領口，還在回味蕭策上的味道。
春桃使勁點頭，眼睛亮得像燈籠：“太后娘娘聽了李老三的‘現場直播’，笑得把翡翠茶杯扣在了李嬤嬤頭上！還說要賞您十斤豆，讓您給王氏‘敗敗火氣’——哦對了，”低聲音，湊近我耳朵，“娘娘還說，讓您明日進宮，要聽您講‘如何用三枚銅錢讓對手原地社死’。”
我：“……” 果然是我的頭號迷，這賞賜夠“接地氣”。
蕭策在旁邊咳了一聲，耳尖泛著可疑的紅：“太后還說，讓你明日帶份‘反向社死’的‘劇本’進宮，要給後宮嬪妃們‘上課’。”
“噗——”我笑得差點嗆到，冰糖雪梨的甜香還在舌尖，“這太后娘娘，怕是被我帶‘吃瓜群眾’了吧？”
月淌過遊廊的雕花欄杆，將我們的影子疊在一起。蕭策看著我，眼裡的笑意像化不開的糖霜：“嗯，被你拐得遠——從深宮裡的老佛爺，拐了蹲牆聽八卦的老太太。”
遠到會為我準備加了川貝的冰糖雪梨，遠到願意在我“發瘋”時清場護駕，遠到把我的“沙雕”圈了他的專屬保護圈。而我蘇桃，靠著一腦子現代梗和半肚子歪理，不僅沒掉進王氏的陷阱，還把高冷王爺馴了“護妻狂魔”——這波將計就計，我願稱之為“古代輿論戰”的教科書級作，不服來戰！
