暮秋的京城被一層薄霜籠罩，清晨的穿薄霧，將琉璃瓦染暖金。衚衕裡飄著糖炒栗子的焦香，夾雜著商販此起彼伏的吆喝聲，蘇桃咬著剛買來的糖葫蘆，紅果裹著琥珀的糖在齒間發出清脆的碎裂聲，酸甜的順著舌尖蔓延開。跟在老史後，看著老人拄著鑲金檀木柺杖，在青石板路上走得虎虎生風，象牙柄被攥得泛起水，彷彿下一秒就要碎齏。
"老大人，您這柺杖敲地的靜，跟我家廚房剁牛排骨似的，"蘇桃故意誇張地吧唧著，糖拉得老長，在下折出細碎的芒，"整條街的老鼠聽見都得繞道走，還以為是貓王巡街呢！"
老史猛然轉，雪白的山羊鬍氣得抖如篩糠，活像掛了層初雪。他三角眼瞪得溜圓，柺杖重重杵在地上，驚飛了簷下築巢的麻雀："都什麼時候了還有心思吃糖葫蘆！永寧侯府欺人太甚，竟敢拿庶糊弄本，今日定要在順天府討個公道！"
"消消氣消消氣！"蘇桃蹦跳著追上去，將糖葫蘆舉到老人鼻尖。酸甜的果香混著糖霜氣息撲面而來，紅果上的糖在下流轉著晶瑩澤，"您嚐嚐這酸甜口的，比您書房裡那壇二十年的老陳醋還開胃！吃完保準告狀都能多罵三回合，把順天府的房梁都震下來！"
"荒唐！"老史作勢要用柺杖敲，卻被蘇桃靈活地側躲過。像只撒歡的小喜鵲繞到老人面前，糖葫蘆在下晃出金暈："您瞧瞧這糖，亮得能照見人影，跟您鬍子上的白霜似的！吃了這串，待會兒罵起人來聲如洪鐘，順天府的衙役都得捂耳朵！"
旁邊賣糖葫蘆的老漢笑得直拍大，竹筐裡的山楂跟著晃悠，補丁摞補丁的圍上沾著糖漬："姑娘說得在理！老大人您看這糖薄如蟬翼，恰似侯府那些人虛偽的臉皮，一就破！"
"噗——"蘇桃一個沒忍住，差點把含在裡的山楂核噴出來，慌忙用帕子捂住，肩膀卻抖得像篩糠。老史盯著糖葫蘆上垂落的糖，突然覺得這瘋丫頭雖然行事離譜，說出的話卻帶著幾分歪理。他冷哼一聲奪過糖葫蘆，牙齒剛咬下紅果，就被突如其來的酸味嗆得直咳嗽，雪白的鬍子上濺了幾滴山楂："你...你這丫頭，怎知本吃酸？"
蘇桃狡黠地眨了眨眼睛，故意低聲音，湊近老人耳邊："我瞧您這暴脾氣，肝火旺盛得能燒了半座城，指定得靠酸食降降火氣！昨兒個您瞪王氏的時候，我瞧著您太的青筋都跳走馬燈了！"
兩人鬥間，順天府衙的朱漆大門已赫然在目。門釘在下閃著銅綠，兩側石獅怒目圓睜，衙役遠遠瞧見老史的轎，慌忙敲響升堂鼓。鼓聲沉悶地迴盪在街巷，蘇桃把還剩兩顆山楂的糖葫蘆往衙役手裡一塞，又從袖兜裡掏出塊油汪汪的桂花糕遞過去，糕上的漬在下亮晶晶："小哥幫我保管會兒，等司打完請你吃餞山楂，管夠！"
隨著"威武"的喊聲，老史"咚"地將柺杖杵在青磚地上，震得堂前懸掛的"明鏡高懸"匾額微微晃，匾額上的金漆在燭火下流淌著威嚴。"大人！"老史聲音洪亮，震得房樑上的灰塵簌簌落下，"永寧侯府繼室王氏，妄圖毒殺嫡蘇桃，又使庶蘇莉冒名頂替婚約，此等惡行，天理難容！"
王氏跪在團上，髮髻散卻仍強撐著辯駁，鑲玉的指甲深深掐進掌心："大人明鑑！這都是蘇桃編造的謊言，與鎮北王私通，意圖敗壞我侯府名聲！"
"謊言？"蘇桃朝春桃使了個眼，丫鬟立刻捧出個描金匣子，檀木蓋"啪"地彈開，五塊畫滿塗的木板依次排開。最顯眼的一幅上，王氏頭戴耗子帽，正往藥碗裡撒黑末，旁邊配著歪歪扭扭的硃砂字："繼母毒計：耗子藥當補藥"。畫中人的眉眼被誇張地拉長，襬上還畫著暗紅的汙漬。
"您瞧瞧這畫工，"蘇桃把木板舉到王氏面前，故意用指尖點了點畫中人的襬，"昨兒您往我茶裡倒‘凝神湯’的時候，是不是就這個姿勢？腰彎得跟蝦似的，袖口還沾著您最喜歡的蘇木胭脂。"突然湊近王氏，鼻尖幾乎到對方抖的肩膀，"哦對了，您這襬上的暗紅印子還沒洗乾淨呢？我記得母親說過，蘇木得用十斤皂角、三桶井水，再加上隔夜的淘米水才能掉——您該不會是故意留著當紀念吧？"
"住口！"王氏尖著撲過來，髮髻上的金釵歪斜，劃破了蘇桃耳畔的空氣。衙役們慌忙上前阻攔，滿堂衙役憋笑憋得臉通紅，有人轉過，肩膀卻抖得厲害。主審的縣令看著木板上的卡通畫，驚堂木懸在半空遲遲落不下去，八字鬍抖得像秋風中的落葉："這...這也能算證據？"
"當然算！"蘇桃又掏出油紙包，半塊咬過的桂花糕還沾著糖霜，糕邊緣泛著可疑的灰黃。"這是我被灌藥前藏在袖兜裡的，本來打算逃婚路上當乾糧。"把糕點舉到縣令面前，"您湊近聞聞，是不是還帶著耗子藥的腥甜味？我昨兒個聞著就覺得不對勁，跟西街藥鋪賣的鼠藥一個味兒！"
老史突然在旁補充，白鬍子氣得："還有畫的本畫像！把我畫歪瞪眼的門神，這分明是——"
"這是誇您威風凜凜！"蘇桃立刻接話，指著木板上卡通版的老史，那畫像戴著誇張的帽，鬍子被畫波浪形，"您看這飄逸的鬍子，比南極仙翁的還氣派；這炯炯有神的眼睛，簡直能看穿妖魔鬼怪！我特意讓春桃用最好的硃砂畫的，說這樣能鎮宅！"
就在縣令被滿桌"證據"弄得哭笑不得，掏出手帕汗時，後堂突然傳來爽朗的笑聲。著月白錦袍的皇帝晃著手中的糖葫蘆走出來，糖上還粘著幾顆沒啃乾淨的山楂核，龍紋靴踩在青磚上發出沉穩的聲響："皇弟你瞧，桃桃把公堂當戲臺子了！"
蕭策跟在兄長後，墨袍沾著幾片金黃的銀杏葉，看似隨意地往蘇桃邊一站，寬大的袖無形中替擋住了王氏怨毒的目。他眸沉靜，掃過滿堂狼藉，最終落在蘇桃沾著糖霜的角，結微微滾。縣令嚇得膝蓋一就要下跪，帽都歪到了後腦勺，被皇帝抬手製止："免禮免禮！本皇問你，這王氏灌藥替嫁證據確鑿，還不速速定罪？"
最終判決落下時，王氏癱坐在地如同一灘爛泥，髮髻上的珠翠散落一地，眼神空地著房梁。蘇莉更是哭得梨花帶雨，繡鞋踢翻了面前的團，嗓子都哭啞了。而蘇桃則趁溜到縣令邊，襬掃過青磚上的糖漬，低聲音："大人，這罰俸能不能折糯米、白糖、桂花？我那新開的點心鋪正缺食材，您瞧我這手藝人，沒好材料可做不出好點心..."
縣令驚得八字鬍都翹了起來，下意識要拒絕，卻在瞥見蕭策似笑非笑的眼神後，渾一激靈，忙不迭點頭，服上的補子都跟著晃："可...可以！下這就派人送去，再多加兩袋核桃碎！"
出了衙門，夕把青石板路染，街邊的燈籠陸續亮起，映著蘇桃手中的玫瑰糖糕。老史突然拽住蘇桃的袖子，指節因用力而泛白，臉上雖還繃著，眼神卻和許多，皺紋裡都著笑意："丫頭，你那點心鋪什麼名字？改日本帶全家去捧場，我那小孫子最吃甜的。"
蘇桃狡黠地指了指旁的蕭策，故意提高聲調，讓路過的商販都能聽見："就‘鎮北王臉紅心跳桂花糕’！王爺可是最大的東，買一送一，叟無欺！吃了我家糕點，保準像王爺一樣——"突然湊近蕭策，溫熱的氣息拂過他耳畔，"——耳子泛紅，心裡跟揣了似的！"
蕭策耳尖瞬間染上薄紅，卻配合地掏出一錠金元寶拍在蘇桃掌心，元寶上的紋路硌著的手心："給捧場的，本王一律報銷。若是誰敢賒賬..."他眸微冷，掃過圍觀的百姓，"就拿糖葫蘆抵賬。"
暮中，蘇桃咬著新換來的玫瑰糖糕，看著蕭策正一本正經地向老史打聽西街王寡婦的生辰八字，說要給老史做。糖糕的甜膩在舌尖化開，突然覺得這古代的告狀之路也有趣。至，有酸甜的糖葫蘆解饞，有腹黑的王爺撐腰，還有看不完的熱鬧戲碼。了微微隆起的小腹，盤算著明天要研製的新糕點——用老史罰俸換來的糯米，加上太后賞的桂花，定能做出讓全京城都瘋搶的"鎮北王臉紅心跳糕"。
夜風漸起，吹落蕭策肩頭的銀杏葉，蘇桃手接住，葉面上的脈絡清晰可見。抬頭看向旁的男人，他正耐心聽著老史絮叨，側臉在燈籠下和得不像樣。也許，穿書作也沒那麼糟，至，在這裡找到了比追劇更彩的生活，還有了一個願意陪瘋、陪鬧的人。
"王爺，"蘇桃扯了扯他的袖，把玫瑰糖糕遞到他邊，"嚐嚐？比冰糖葫蘆還甜。"
蕭策低頭，看著亮晶晶的眼睛，張咬下一塊，甜膩的滋味在口中蔓延開，比他以往吃過的任何膳都要味。他挑眉，看著期待的眼神，故意道："太甜了，本王需要用醋漱口。"
"！搶他跟準不你，酸吃都史老"，他捶著笑桃蘇"！呸"
"？了酸吃本說誰"：眼瞪子鬍吹旁在史老
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