順天府的公堂在暮秋的晨裡泛著冷意，前日喜堂混戰落的糖霜與花生碎屑尚未清掃乾淨，混合著燭淚與香灰的氣息，在青磚隙間結晶亮的顆粒。王氏就趴在這狼藉之上，珍珠流蘇被扯得如蛛網般纏在指間，髮髻歪斜著出半截白髮，活像只被雨淋溼的老母。把滿是香灰的臉往地面蹭，額頭在青磚上磕出咚咚聲響，哭嚎聲震得房樑上的灰塵簌簌落下："大人吶！我這是造了什麼孽啊！嫡不孝似豺狼，庶痴傻如豬狗，老我守寡多年，含辛茹苦拉扯們，如今卻要被這小賤人死啊——"
蘇桃蹲在三步開外啃著新出鍋的芙蓉糖糕，紅的糖霜沾在鼻尖，活像吃得逞的小狐狸。用鞋尖了王氏搐的後背，錦鞋面上還沾著昨兒摔進花生堆裡的碎屑："繼母，您這哭腔比怡紅院新來的小調倌還婉轉，不去秦淮河畔搭個戲臺子真是屈才了。要不我借您面鑼，您接著嚎兩嗓子，保準能湊夠回家的盤纏？"
王氏哭嚎猛地一噎，抬起被香灰抹花的臉，角還沾著昨夜摔進花生殼裡的碎殼："你...你個小賤人！竟敢在公堂之上辱長輩！"
"哎哎哎，話可不能這麼說。"蘇桃拍了拍藕荷襬上的糕渣，故意把糖糕舉到王氏鼻尖晃了晃，白的糕上還沾著咬出的齒印，"昨兒個您往我茶裡灌'凝神湯'時，咋沒想到自己是長輩呢？哦對了，您這眼淚掉得比春桃牙膏還慢，要不要我借您銀簪子捅捅淚腺？我瞧著您左眼角那顆淚痣下面，準保藏著三斤委屈呢。"
"噗——"主審縣令剛端起的青花瓷茶碗"哐當"落地，滾燙的碧螺春濺溼了他前的補子，鵪鶉圖紋在水汽中洇一片墨漬。滿堂衙役齊刷刷低下頭，腰桿卻抖得像秋風中的竹林，有個年輕衙役沒忍住，"嗤"地笑出聲，立刻被老史用龍頭柺杖敲了敲小肚子。
老史雪白的山羊鬍氣得，柺杖重重杵在金磚地上，震得供桌上的驚堂木都跳了跳："肅靜！公堂之上，豈容喧譁！"話雖如此，他卻用袖口掩住角的搐，渾濁的眼珠在眼眶裡轉了轉，分明是在憋笑。
王氏見狀，索抱住縣令的靴不放，髮髻上的赤金步搖颳得靴面直冒火星："大人明鑑啊！蘇桃與鎮北王私通，這才設計陷害我母！定是怕婚事敗，才出此毒計！"
"噗——"蘇桃一口糖糕噴在王氏髮髻上，白的糕渣混著香灰，在油水的髮髻上堆個小山包。"繼母您這腦不去寫話本真是屈才了！"抹了把角的糖漬，湊到王氏耳邊低聲音，故意讓周圍衙役都能聽見，"昨兒個卯時三刻，您蹲在茅房第三格跟婆嘀咕'五十兩換新娘'，以為隔牆沒耳？我可是帶著春桃蹲在糞坑邊聽了半盞茶呢！您說那茅房的蛆蟲，是不是也聽見您數銀子的聲兒了？"
王氏瞳孔驟，臉煞白如紙，尖利的指甲深深掐進縣令的靴，掐出幾道月牙形的白痕："你胡說！口噴人！"
"我胡說？"蘇桃打了個響指，春桃立刻捧著個油乎乎的油紙包上前。蘇桃抖開油紙，出一本邊角捲起的賬本，墨字在油膩的紙頁上洇開，還沾著幾粒可疑的芝麻："各位看瞧好了！這是婆張媽的記賬本，上面明明白白寫著'永寧侯府王氏，戊申年九月初三，五十兩紋銀，換嫡蘇桃為庶蘇莉'——哦對了，"突然一拍手，驚飛了樑上築巢的燕子，"差點忘了請出我的'活錄音筆'！"
眾人面面相覷間，兩個衙役押著個巍巍的婆子進來。正是婆張媽，一看見王氏，膝蓋一就跪了個蝦米，髮髻上的絨花掉在地上還在，出油水的頭皮："夫人饒命啊！是您說嫡嫁老史太虧，讓我換了庚帖的啊！您還說事之後再賞我十斤五花呢！"
王氏如遭雷擊，指著張媽渾發抖，金鑲玉的護甲在燭火下閃著寒："你...你竟敢背叛我！"
"不是我背叛您啊夫人！"張媽哭得涕淚橫流，把滿是油垢的手指往王氏襬上抹，留下幾道黑印，"是蘇桃姑娘拿了十斤桂花糕收買我啊！說只要我招供，以後點心鋪開張請我吃一年免費糕點，還能天天看王爺臉紅——您是沒見著，上次王爺被強吻，那耳朵紅得跟煮的蝦子似的！"
"夠了！"蕭策突然開口，墨袍在燭火下泛著冷。他往前一步，無形中將蘇桃護在後，袖口沾的一點糖霜在燭下亮晶晶的，"本王與蘇桃的婚事，太后已下懿旨。王氏構陷嫡，欺瞞朝廷命，該當何罪？"他說話時，眼角餘瞥見蘇桃正往他袖口裡塞半塊糖糕，耳尖不易察覺地紅了紅。
皇帝不知何時從後堂晃出來，龍袍下襬還沾著桃花的碎屑，手裡拎著蘇桃的描金點心匣子："皇弟說得對！這王氏心思歹毒，不如送去家廟抄經，每日抄《誡》一百遍，好好反省反省！"他說著，從匣子裡出塊桃花塞進裡，含糊不清道，"桃桃這點心做得不錯，比膳房的強，就是太甜，齁得慌。"
王氏猛地抬頭，看見龍袍上的十二章紋在燭火下熠熠生輝，白眼一翻就暈了過去，髮髻上的金釵"叮"地一聲掉在地上，滾到蘇桃腳邊。蘇莉更是癱一團，被衙役拖出去時還在哭喊："我不嫁殺豬匠！我要當史夫人——"的聲音消失在公堂外，約傳來百姓的鬨笑，夾雜著"侯府嫡又贏啦"的歡呼。
蘇桃蹲下來了王氏的臉頰，像團放餿的麵糰："繼母，您這社死現場可真彩，比我追的那部《庶逆襲記》還狗。要不要我給您頒個'年度最佳作妖獎'？獎盃就用您房裡那隻摔碎的夜壺怎麼樣？"
蕭策無奈地拎起的後領，像拎只炸的貓："差不多行了，再鬧下去順天府的地磚都要被你啃出坑了。"他指尖過角的糖漬，語氣是旁人聽不出的寵溺，卻故意板起臉，"回頭讓你抄《誡》一百遍。"
夕過雕花窗欞照進來，在青磚上投下細碎的斑。蘇桃看著蕭策袖口沾的糖霜，突然湊近他耳邊："王爺，你說我這'人證證俱在'的作，是不是比現代的錄音筆還好用？下次再有人誣陷我，我就去培訓幾隻鸚鵡當'活證據'，讓它們天天蹲在王府門口學舌。"
蕭策耳微熱，卻不聲地替掉鼻尖的糖霜，指腹到細膩的時微微一頓："是，你最厲害。不過..."他俯靠近，溫熱的氣息拂過耳畔，"下次再把本王扯進你的'發瘋文學'，就等著被關小黑屋——去抄《誡》。"
"嘁，嚇唬誰呢。"蘇桃吐了吐舌頭，轉頭就換上委屈的表撲向永寧侯，故意讓眼淚在眼眶裡打轉，"爹！兒差點被繼母害死，您看那西城帶花園的院子..."
永寧侯看著滿地狼藉的賬本、畫著王氏醜態的木板，再看看蕭策冰錐似的眼神，膝蓋一就差跪了："給！西城那三進三出的院子，連廚子帶管家都給你！再給你加十間鋪面，夠不夠？"
"耶！"蘇桃蹦起來，卻一頭撞進蕭策懷裡。他上的冷梅香混著糖糕的甜膩，讓臉頰發燙。蕭策扶住的腰，指尖在腰間頓了頓，語氣是慣常的清冷："點心鋪什麼時候開張？本王要第一個試吃，還要佔最大的份。"
"就等您這金主爸爸呢！"蘇桃掏出算盤晃了晃，珠子撞聲清脆悅耳，"不過王爺，您這'護妻狂魔'的人設可得加錢——比如，每天給我帶兩隻燒當神損失費？要外焦裡的那種！"
公堂外突然發出歡呼，百姓們踮著腳往裡頭瞧，議論聲浪差點掀翻屋頂："侯府嫡又贏啦！聽說繼母買通婆被抓包了！那庶要嫁給殺豬匠咯——"
蘇桃著蕭策的肩膀往外看，夕把他的側臉鍍上金邊，睫在眼瞼下投下淡淡影。突然覺得，這古代生活好像也沒那麼糟，至每天都有新段子，還有個願意陪瘋的王爺。
"喂，蕭策，"了他的後背，"你說王氏醒了看到自己社死的樣子，會不會氣到絕經？"
蕭策回頭，夕在他眼底碎金箔，角勾起一抹腹黑的笑："本王讓人送了兩斤豆去家廟，醒了正好清清腸子，免得堵著氣傷。"
"！天那吸呼工人起想都吃次每——"，邊耳他近湊然突"——你到甜證保，'糕花桂跳心紅臉王北鎮'做要我！花桂斤十買去先，走走走"。蠅蒼的上簪髮在停了飛驚，指手的癱氏王過掃襬的。跑外往就他起拉，合後仰前得笑桃蘇"！哈哈哈哈"
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