在西城別院，原本靜謐如詩的午後，被一陣刺鼻且濃烈的濃煙無地打破。瞧那別院的煙囪，正像一頭憤怒的巨，突突地往外噴吐著黑煙。這黑煙恰似一條張牙舞爪的黑龍，帶著肆無忌憚的張狂，直衝著天空肆意翻騰而去，彷彿要將那片澄澈的藍天攪得混沌不堪。
就在這一片混之中，蘇桃手持鍋鏟，一臉的焦急與決然，宛如一位即將奔赴生死戰場的無畏勇士，急匆匆地從廚房裡衝了出來。剛一現，便恰好撞見柳姨娘端著一盤黑得如同焦炭一般的點心，正邁著緩緩的步伐往外走去。
“小姐，這‘火山熔岩蛋糕’真賣啊？”柳姨娘微微挑起眉梢，眼中滿是濃濃的疑之。的圍上，不僅星星點點地沾附著麵，宛如冬日裡飄落的細碎雪花，還沾染了一些可疑的紅醬，看上去就像一幅象畫，頗為稽可笑。
“賣！”蘇桃回答得斬釘截鐵，沒有毫猶豫。一邊說著，一邊忙不迭地出手，去搶救地拉那些已然變得面目全非的糕點。的臉上帶著一種不達目的誓不罷休的決然神，彷彿這黑乎乎的糕點承載著的偉大夢想，“改名‘太后欽點炭糕燒’，定價二十兩！”似乎對自己這突發奇想的創意頗為滿意，眼神中閃爍著自信的芒，彷彿已然看到了這款獨特糕點在市場上為款，眾人競相追捧的熱鬧場景。
然而，那充滿自信的話音還在空氣中悠悠迴盪，尚未完全消散，前院便猝不及防地傳來一陣喧鬧聲。這喧鬧聲猶如洶湧澎湃的水，以排山倒海之勢瞬間衝破了小院原本的寧靜祥和。接著，春桃慌慌張張、跌跌撞撞地跑了進來，的臉上寫滿了驚慌與激，那神就像看到了什麼驚世駭俗的場景。只見大口著氣，大聲喊道：“小姐！太后娘娘駕到！還帶了十箱金子！”
“啥？”蘇桃聽到這個訊息，彷彿被一道驚雷劈中，手中的鍋鏟不由自主地“哐當”一聲掉落在地。瞪大了眼睛，眼神中滿是難以置信的神，微微張開，彷彿能塞下一個蛋，“太后也來收租？”來不及做過多的思考，慌之中趕忙手拍掉上的麵，那作顯得有些手忙腳。隨後，三步並作兩步，像一隻敏捷的小鹿，迅速踩著凳子就去摘門上那塊醒目的“招租”木牌。可還沒等的手到木牌，一陣清脆悅耳的環佩叮噹聲，宛如山間清泉流淌的聲音，又似一首妙的樂章，傳了的耳中。
蘇桃下意識地抬眼去，只見太后著一件家常的蹙金繡襖，那繡襖上的金線在的溫下，閃爍著和而華貴的芒。太后整個人看上去既散發著皇家的尊貴氣質，又不失親切和藹。在一眾宮娥的簇擁下，邁著輕盈優雅的步伐，笑盈盈地走了進來。太后的手裡還拎著一個緻的食盒，從的神可以看出，此刻的心格外愉悅，彷彿帶著滿心的歡喜而來。
“桃桃別忙活，”太后邁著蓮步，輕輕走到蘇桃面前，出那保養得宜的手，溫地了那沾著炭灰的臉頰，作親暱而慈，彷彿對待自己最疼的晚輩，“哀家聽說你這兒缺‘rent’？”太后說這話時，故意把“rent”這個詞說得格外清晰，同時眼中閃過一狡黠的笑意，彷彿藏著什麼有趣的小秘。說罷，側優雅地讓開，後的太監們立刻抬著一口朱漆木箱，邁著整齊的步伐走上前來。隨著箱蓋緩緩開啟，一道耀眼的金瞬間迸發而出，那芒強烈得晃得蘇桃幾乎睜不開眼，彷彿整個世界都在這一瞬間被這金所填滿，變得璀璨奪目。
“太后您這是...”蘇桃看著那滿滿一箱的金子，不下意識地嚥了咽口水，嚨裡發出“咕嚕”一聲輕響。的手指也不自覺地輕輕著，心中既被這突如其來的驚喜衝擊得有些暈眩，又著一不知所措的慌，彷彿置於一場得不真實的夢境之中。
“哀家先租一年！”太后臉上帶著溫和的微笑，宛如春日裡的暖，輕輕地把手中的食盒塞給蘇桃。蘇桃開啟食盒，只見裡面躺著幾個歪歪扭扭的油蛋糕，雖然它們的模樣不太規整，與平日裡那些緻的糕點相比，顯得有些陋，但卻莫名著一別樣的質樸純真，彷彿帶著一種不加修飾的溫暖。太后接著說道，眼神中帶著一期待，彷彿在等待著蘇桃給出一個滿意的答覆，“聽說你連王爺都收‘查房費’，哀家這箱金子，夠租後院那間帶溫泉的套房不？”
蘇桃抱著那箱金子，激得雙發，差點當場就跪了下去。忙不迭地點頭，聲音因為激而微微抖，說道：“夠夠夠！太后您隨便住！”說著，像是做賊心虛一般，瞄了一眼站在太后後的蕭策。只見蕭策正用扇子遮著臉，試圖將自己的表藏起來，然而，那泛紅的耳卻像是一個叛徒，毫無保留地出賣了他，洩了他此刻心深的與尷尬，如同平靜湖面泛起的層層漣漪，暴了他表面平靜下的波瀾起伏。
“那就好，”太后滿意地點點頭，那笑容愈發燦爛，宛如盛開的花朵。輕輕拉著蘇桃的手，就像長輩牽著晚輩一般，興致地往廚房走去，裡還唸叨著，“哀家還想學做那個‘死亡芭比’馬卡龍...哎呀這啥味兒？”太后皺了皺鼻子，臉上出一疑的神，那模樣就像一個好奇的孩子。
“新品！炭烤桂花糕！”蘇桃反應極快，像一隻敏捷的兔子，立刻搶答。同時，像是突然想到了什麼有趣的點子，趁機往蕭策手裡塞了塊黑炭似的糕點，臉上帶著一俏皮的笑容，那笑容如同春日裡綻放的花朵，充滿了靈與活潑，“王爺嚐嚐？太后同款口味！”
蕭策面無表地接過那塊糕點，然而，在他的指尖到蘇桃手的瞬間，卻像是電一般微微抖了一下。那輕微的抖，彷彿是平靜湖面被微風輕輕拂過，泛起的一不易察覺的漣漪，在這看似平靜的氛圍中，悄然掀起了一微妙的波瀾。太后將這一幕看在眼裡，忍不住笑得前仰後合，那笑聲爽朗而暢快，彷彿要將這小院的每一個角落都填滿歡樂。笑罷，太后突然低聲音，像個調皮的孩子在分秘一般，湊到蘇桃耳邊說道：“桃桃啊，哀家可聽說了，有人半夜來‘查房’，還拿貓抵租金？”太后的眼神中著一八卦的芒，彷彿發現了世間最有趣的秘，那眼神里滿是好奇與戲謔。
蘇桃聽到這話，臉“唰”地一下就紅了，紅得如同的蘋果，又似天邊絢麗的晚霞。正想反駁，後院突然傳來一聲尖銳的尖，那聲音猶如一把利刃，瞬間劃破了午後的寧靜，彷彿要將這原本和諧的畫面撕裂。眾人聽聞，臉瞬間一變，來不及做任何多餘的思考，立刻朝著後院箭一般地衝了過去。
只見後院中，說書人錢掌櫃正舉著醒木，扯著嗓子大聲喊道：“鎮北王夜探香閨——”話還沒說完，蘇桃已經像一陣疾風般一個箭步衝上前去，手捂住了他的。然而，太后看到這一幕，不僅沒有生氣，反而笑得直拍大，那笑聲如同洪鐘一般響亮，在小院中久久迴盪。太后大聲說道：“好！這段子哀家包了！租金從金子里扣！”太后的笑聲充滿了豪爽與大氣，彷彿整個小院都因為的笑聲而充滿了生機與活力。
當晚，夜幕如同一塊黑的綢緞，溫而靜謐地覆蓋著大地。整個世界彷彿被一層神秘的面紗所籠罩，變得寧靜而祥和。蘇桃在房間裡專心致志地清點著金子，春桃則捧著賬本，眼睛瞪得如同銅鈴一般大，臉上寫滿了驚訝，忍不住咋舌道：“小姐，太后說這是‘預付十年房租’，還讓您別累著...”蘇桃一邊數著金條，那金條在的指尖閃爍著人的芒，一邊聽著春桃的話。突然，像是想起了什麼至關重要的事，臉猛地一變，急忙拽著蕭策就往廚房跑，裡大聲喊道：“王爺快幫我！太后說明天要試吃辣椒味蛋糕！”
月如水，過窗欞輕地灑在兩人上，彷彿給他們披上了一層夢幻般的銀紗。在廚房裡，瀰漫著一種靜謐而溫馨的氛圍。蕭策默默地幫篩著麵，他的作嫻而專注，彷彿在進行一場神聖的儀式。他的指尖沾著細膩的糖，在月的映照下閃爍著微，宛如夜空中閃爍的星辰。蘇桃瞄了一眼他認真的側臉，那廓分明的臉龐在月的勾勒下，顯得格外英俊。他的眉微微皺起，眼神專注而堅定，高的鼻樑下，微微抿著，著一認真與執著。蘇桃看著他的側臉，心中突然湧起一暖流，那暖流如同潺潺的溪流，在的心間緩緩流淌。
突然覺得，有個看熱鬧的太后當“租客”，好像也不錯——至，沒人再敢說是沒人要的作了。此刻，廚房裡瀰漫著一種溫馨而甜的氣息，彷彿時間都為這好的一刻而靜止。而在這靜謐的夜晚，他們的故事，似乎正朝著一個更加彩、充滿無限可能的方向徐徐發展......在這一方小小的天地裡，每一個瞬間都彷彿被賦予了特殊的意義，編織一幅絢麗多彩的畫卷，等待著他們去書寫更多好的篇章。
