大暑節氣的京城像座燒的琉璃窯，連盤旋在半空的雨燕都低了翅膀，翅膀尖過屋脊時彷彿能燎起火星。永寧侯府後門那扇掉漆的角門"吱呀"裂開條，驚飛了牆下三隻啄食西瓜皮的老母，撲稜稜的翅膀帶起一陣混著糞味的熱風，正撞在停在青石板路上的半舊花轎上。
八抬花轎的轎杆被曬得發燙，轎伕們肩頭的藍布短褂洇出深雲紋，汗珠子順著後頸滾進領，在地面砸出銅錢大的溼痕。轎簾隙裡出的嗚咽聲忽高忽低，像極了隔壁王屠戶殺豬時小豬崽的垂死哀嚎，聽得牆頭上的蘇桃打了個哈欠。
盤坐在長滿青苔的牆頭上，麻布袋衫的下襬隨著晃盪的小掃過磚，驚起幾隻倉皇逃竄的蟲。左手那半塊沙瓤西瓜紅得晃眼，瓜順著指往下淌，在素前襟暈開朵歪歪扭扭的花；右手拇指食指著顆黑亮瓜籽，眯著眼瞄準轎前那團晃的豔，"噗"地彈出——準落進蘇莉髮髻間那支廉價絨花的隙裡。
"喲，這不是我那滴滴的庶妹嗎？"蘇桃揚著下，西瓜順著角滴到下，胡抹了把，前襟的紅漬更顯斑駁，"王屠戶家的花轎雖說是租的，可比你當初想頂替我嫁的老史家那頂，看著可喜慶多了。"
轎簾"唰"地被掀開道，蘇莉探出頭時，頭上那頂租來的冠歪得幾乎墜地，珍珠流蘇掃過顴骨，沾起兩塊剝落的鉛。眼底充，胭脂糊在淚痕上像兩道蚯蚓，聲音尖利得能劃破耳："蘇桃！你個挨千刀的小賤人！若不是你從中作梗......"
"作梗？"蘇桃把西瓜皮往牆頭上一磕，紅瓤迸出幾滴水，恰好落在蘇莉出的手背上，"若不是我，你此刻怕是在老史家陪著六十歲老頭子喝參湯吧？昨兒個王屠戶還跟我誇你呢——說你腰圓膀圍寬，一看就是能生三兒兩的旺夫相。"
圍觀的百姓"哄"地笑開了，穿布短打的腳伕們捅著胳膊肘往前，賣糖葫蘆的老漢笑得出僅剩的三顆牙。王屠戶著油乎乎的大手往前湊，袖口還沾著今早殺豬時濺上的點子，他咧開，黃牙在下閃了閃："俺媳婦確實俊！比俺家圈裡剛下崽的老母豬......"
"呸！"蘇莉尖著摔回轎，轎猛地晃了晃，轎子繩被扯得"吱呀"作響。頭上的冠徹底歪到眼眉，珍珠流蘇纏住了鬢角的碎髮，混著香的淚水糊了滿臉——三天前王氏從莊子上託人捎信，說已用己錢打點好婆，將許給城西米商的獨子，誰知昨夜拜堂時掀開蓋頭，看見的竟是殺豬匠王二柱那張沾著酒氣的臉。
"妹妹別急呀！"蘇桃利落地蹦下牆頭，腰間麻布袋晃出一串清脆的銅板響。往袖管裡一掏，寒一閃，竟是把尺把長的殺豬刀，刀刃在烈日下晃出白亮的，刀上用劣質刻刀歪歪扭扭鑿著四個字：桃記出品。
王屠戶眼睛一亮，糙的手掌在腰上了，著上前："嘿！好刀！看這刀刃，比俺那把用了十年的還亮！"
"著什麼急！"蘇桃手腕靈活一翻，刀刃在空中劃出半道弧，"這刀啊，可是我特意找鐵匠鋪打的，殺過三百頭南山黑豬，斬過五十隻北口山羊，最適合......"突然湊近轎簾，低聲音，用只有轎人能聽見的音量說，"最適合給不聽話的媳婦磨菜刀用，是不是啊王大哥？"
王屠戶撓著後腦勺傻笑，聲如洪鐘："俺媳婦手勁大，要是磨起這刀來，殺起豬來保管更快！"
轎子裡的哭聲戛然而止，隨即發出更抑的噎，伴著布料撕裂的輕響。蘇桃滿意地將殺豬刀塞進王屠戶手裡，麻布袋往肩上一甩，眼角餘瞥見人裡一抹悉的玄——蕭策斜倚在槐蔭下，玄披風被穿堂風掀起邊角，手裡把玩著枚羊脂玉墜，角噙著抹似笑非笑的弧度。
"王爺大駕臨！"蘇桃立刻換了副眉開眼笑的模樣，蹭過去時麻布袋掃過蕭策鋥亮的皂靴，揚起層薄灰，"您瞧瞧這殺豬刀，比您府上侍衛的匕首還鋒利吧？"
蕭策挑眉，用象牙扇骨輕輕挑起前襟的瓜漬，語氣帶著慣有的清冷："本王的王妃，就這麼喜歡與殺豬刀過不去？"
"什麼王妃不王妃的！"蘇桃拍開他的扇子，耳尖卻以眼可見的速度泛起薄紅，"我這是替天行道——哦對了王屠戶，"突然轉，指著巍巍的花轎，"你家這位新媳婦，昨兒個還在觀音廟裡咒我嫁不出去呢！"
王屠戶將殺豬刀往腰裡一別，刀鞘撞在他常年殺豬磨出的厚繭上，發出沉悶的響。他甕聲甕氣開口，聲浪震得轎簾都在："媳婦！以後咒人，多幫俺磨菜刀！"
轎子裡傳來"咚"的一聲悶響，像是有人狠狠撞在轎壁上。周圍百姓笑得前仰後合，有大膽的婆娘扯著嗓子喊："蘇姑娘！你這庶妹要是不聽話，讓王屠戶拿殺豬刀......"
"哎哎哎！家暴要不得！"蘇桃連忙擺手，麻布袋裡的銅板叮噹作響，"不過王大哥，你這媳婦要是敢作妖，就帶來我'桃桃懶人鋪'打工，我那兒新推出的'苦瓜套餐'，專治各種白蓮花！"
蕭策低笑出聲，手替拂去肩頭的瓜籽，指尖到頸側時，蘇桃像被燙到般了。他垂眸，看著亮晶晶的眼睛，忽然開口："鬧夠了？本王讓人在點心鋪備了冰鎮酪。"
"等等！"蘇桃掙開他的手，跑到花轎前拍了拍滾燙的轎杆，"蘇莉你聽著：作妖，多幹活，不然王屠戶的殺豬刀......"故意拖長語調，瞥見轎簾隙裡那雙怨毒的眼睛，突然咧一笑，出後槽牙，"不然我就把你藏在床板下的二十兩私房錢，還有你跟隔壁柳書生私通的事兒，全告訴你家王屠戶！"
轎子裡先是一陣死寂，隨即傳來"咚"的一聲巨響，像是有人直栽倒下去。王屠戶不明所以地撓頭，蕭策卻低聲問，語氣裡帶著一不易察覺的笑意："你何時知道藏私房錢，還跟柳書生......"
"昨兒個丫鬟來我鋪子裡當掉金簪子換錢，"蘇桃湊近他耳邊，熱氣撲得他耳廓發，"我多給了五文錢，那小丫鬟就把床板下藏錢的事兒，還有上個月在西巷茶館跟柳書生見面的事兒，全抖摟出來了——哦對了，說那柳書生還是個沒考上秀才的窮酸呢。"
"咳。"蕭策猛地站直子，耳尖以驚人的速度紅了。他看著蘇桃亮晶晶的眼睛，突然彎腰將人打橫抱起。麻布袋"嘩啦"一聲倒出半串銅板，蘇桃驚呼著摟住他脖子，布衫下襬掃過地面，驚起幾隻四逃竄的螞蟻："蕭策！你幹嘛！快放我下來！"
"扛你。"他邁步就走，雪松香氣混著髮間的西瓜甜膩，撲面而來，"比你那點心鋪的烤爐輕多了。"
"放我下來！這麼多人看著呢！"蘇桃捶著他的膛，瞥見王屠戶咧著傻笑，隔壁賣豆腐的大嬸用圍捂著樂，臉"騰"地紅了，像的番茄。
"本王的王妃，怕什麼？"蕭策低頭，睫在眼瞼下投出細碎的影，落在蘇桃鼻尖，"上次你抱怨烤爐太重，本王說過替你扛。"
"誰要你......"蘇桃嘟囔著，卻攥了他前的襟，指尖到他腰間微涼的玉佩。過槐樹葉灑在兩人上，碎無數金箔似的斑，隨著他的步伐輕輕晃。後傳來王屠戶憨直的笑聲，和轎子裡漸弱的哭泣，都被遠遠拋在後。
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