順天府衙的日頭毒辣，曬得衙門椽子彷彿能煎蛋，青石板蒸騰的熱氣扭曲了空氣，連樑上燕子都撲稜著翅膀躲進簷角影。蘇桃蹲在青磚上，炭筆在磚間勾畫出碩的鼠形，麻布袋隨著晃的作嘩啦作響，袋口垂落的銅板串在日下折出細碎斑，驚得樑上燕子撲稜稜掉了片羽，恰好落在王氏素錦角——那上面還沾著糖糕踩出的油乎乎小腳印，是方才搶食糖糕時蹭上的。
"蘇桃！你拿裡的畜生誣陷我！"王氏膝蓋在糙的青磚上磨出兩道印，素錦角被磨得邊翻卷，卻仍梗著脖子尖，髮髻裡卡著的高粱稈隨著作晃悠，"這老鼠定是你花十文錢從西市鼠販子那兒買來的！"
蘇桃頭也不抬，炭筆在老鼠尾末端勾出歪扭的"王"字："繼母這想象力，不去西街話本鋪寫《鼠輩奇談》可惜了。要不我出資給您開個書坊，就'王氏胡編造坊'，保準比魏老頭的包子鋪還紅火。"話音未落，糖糕突然將撥浪鼓砸向王氏額頭，銅鈴鐺聲震得太突突直跳，髮髻上僅存的木簪險些落。
順天府尹劉庸的驚堂木舉在半空，服上的獬豸補子被汗水浸得發暗，像團皺的墨漬："蘇桃，雖說王氏私逃家廟在先，但僅憑一隻老鼠......"
"劉大人稍等！"衙役突然扯開嗓子通報，聲線因激而抖，"鎮北王殿下——駕——到——"
滿堂人的脖頸齊刷刷轉向門口，只見蕭策掀著玄蟒袍下襬踏門，玉帶扣在日下泛著冷，玄襬掃過地面時，帶起一陣微涼的風，瞬間下堂的燥熱。他後侍衛捧著的描金食盒邊角鑲著赤金，正是太后宮裡的樣式，王氏見狀膝蓋一，險些栽進糖糕畫的老鼠廓裡。
"王爺！"蘇桃眼睛亮得像落了星辰，麻布袋"嘩啦"甩出半塊糖糕塞進蕭策掌心，糕點上還沾著指尖的豆沙，"您來得正好，繼母說我買通老鼠誣陷呢！"
蕭策低頭看著掌心裡的糖糕，又抬眼向蘇桃鼻尖沾著的豆沙漬，間溢位一聲幾不可聞的輕笑。他走到公案前，目落在地上啃食流蘇的灰老鼠上，那畜生正用爪子拉著王氏角的水綠碎布，尾上繫著的線在空氣中輕輕晃。
"本王相信蘇桃的話。"蕭策突然開口，聲線冷冽如冰，偏偏語氣鄭重其事，"此鼠確有可能目擊王氏藏。畢竟能買通守廟尼姑私逃還俗，藏個破布娃娃又算得什麼？"
滿堂雀無聲，只聽見樑上燕子撲稜翅膀的聲響。劉庸手一抖，驚堂木"哐當"砸在公案上，震得硃砂硯裡的墨濺出幾滴，在泛黃的卷宗上暈開深斑點。王氏尖著蹦起來，髮髻徹底散草："王爺！您怎能信這瘋話！老鼠豈會——"
"哦？"蕭策挑眉，目準落在王氏斑禿的頭皮上，那裡還留著糖糕上次拽掉假髮的紅痕，"你如何確定老鼠不能作證？莫非你通曉語，曾與它們徹夜長談？"
蘇桃趁機拎起老鼠尾，著嗓子模仿鼠，尖細的嗓音與王氏昨日掐大時的哀嚎如出一轍："王爺您聽！它說'我親眼看見王氏半夜進小姐房間，把娃娃塞在枕頭下啦'！"糖糕覺得好玩，拍著小胖手跟著"吱吱"學，口水滴在蕭策蟒袍上，逗得滿堂衙役再也繃不住，憋笑憋得滿臉通紅，咳嗽聲此起彼伏。
劉庸著汗看向蕭策，見他微不可查地點頭，立刻心領神會地拍響驚堂木，震得案上籤筒裡的竹籤嘩啦啦作響："王氏私逃出廟，又涉嫌栽贓嫡，雖鼠輩證詞存疑，但品行不端證據確鑿！先押天牢，候旨發落！"
王氏被衙役拖拽著往外走，髮髻掃過地面時勾住了糖糕的畫，將那隻炭筆老鼠抹模糊的墨跡。蘇桃追上去，從麻布袋裡掏出半塊如磐石的燒餅塞進牢門："繼母慢走！牢裡的老鼠若了，記得分它們半塊——就當提前適應'鼠輩'生活！"
待王氏的罵聲遠去，蘇桃蹦跳著回到蕭策邊，麻布袋在他蟒袍上蹭出清脆的響聲："王爺，您剛才說相信老鼠的時候，簡直帥過話本里的白袍將軍！比上次在金鑾殿扛木板救您還威風！"
蕭策無奈地了的臉頰，指腹到溫熱的，語氣卻佯裝嚴肅："再這般胡鬧，下次審案便將你鎖在王府喂老鼠。"話雖如此，他卻從袖中出顆尚帶溫的糖炒栗子，殼上還沾著細的糖霜，"嚐嚐，西市李老頭新炒的。"
糖糕見狀，小胖手立刻抓住蕭策袖口往自己邊拽，口水順著角滴在蟒袍的暗紋上。蘇桃笑著抱起兒，麻布袋裡的銅板撒了滿地，在青磚上滾出細碎的金："王爺，您怎知太后會送點心來？莫非會掐指一算？"
"猜的。"蕭策替糖糕掉角的糖霜，指尖劃過兒的臉頰，目溫得能滴出水來，"太后聽聞你要審'鼠輩證人'，特意讓膳房做了紅豆沙糖糕，說要給你'壯膽打氣'。"
話音未落，宮掀開食盒，熱氣騰騰的糖糕香氣混著桂花香瞬間瀰漫開來。蘇桃眼睛亮如明燈，抓起一塊便往裡送，滾燙的豆沙餡燙得直呵氣，腮幫子卻鼓得像花栗鼠："還是太后疼我！哪像某些人，就會說'再胡鬧'。"
蕭策看著鼓著腮幫子的模樣，間溢位輕笑。過窗欞照在髮梢，給烏黑的髮鍍上金邊，比他庫房裡的南海珍珠還要耀眼。他忽然想起初遇時，舉著茅房玉佩懟天懟地，那時只覺這子瘋癲，如今卻覺得，這瘋癲之下的鮮活生，才是世間最難得的珍寶。
"走吧，"蕭策牽起的手，指尖過掌心的薄繭，"帶你和糖糕去吃醉仙樓的水晶肘子，算是今日的獎勵。"
三人走出縣衙時，糖糕坐在蕭策肩頭，手裡揮舞著半塊糖糕，驚飛了簷角休憩的麻雀。蘇桃晃著麻布袋，銅板聲與兒的笑聲織，在青石板路上敲出歡快的節奏。路過西街包子鋪時，突然駐足，指著蒸籠裡油乎乎的韭菜包子："王爺，買兩籠給王氏送去吧？牢裡的老鼠定是饞壞了魏老頭的'特餿包子'。"
蕭策挑眉："不怕吃了鬧肚子？"
"放心，"蘇桃壞笑著眨眼，麻布袋在腰間晃出狡黠的弧度，"我特意叮囑魏老頭多加三把韭菜，保證味道'濃郁上頭'，老鼠聞著都得繞道跑！"
蕭策無奈搖頭，卻仍吩咐侍衛去買。看著蘇桃蹦跳著往前跑，麻布袋在下晃出金漣漪，他忽然覺得，這京城的天即便被攪個底朝天也無妨。有在的日子，便是再沉悶的朝堂，也染上了鮮活的彩。
回到王府時，糖糕已在蕭策懷裡睡，角還沾著糖霜，小拳頭仍攥著半顆栗子。蘇桃輕手輕腳將兒放進搖籃，麻布袋裡的銅板不慎落，"嘩啦"聲響驚醒了小丫頭。糖糕著眼睛坐起，聲氣地嘟囔："娘......老鼠......"
"噓——"蘇桃捂住的，替蓋好小被子，"老鼠被壞帶走啦，明日再陪你玩。"剛轉，卻聽見窗外傳來蕭策冷冽的聲音。
"派人盯蘇莉，"夜風將他的話語送進窗，帶著不容置疑的威嚴，"王氏倒了，定會狗急跳牆。"
。芒寒著閃下月在刀佩間腰，顱頭下垂識意下都衛侍的立侍讓，場氣冽冷的發散周他？和溫的里日白有還哪，微中風夜在袍蟒玄，中院庭於立手負策蕭，下月。角一簾窗起掀悄悄，一頭心桃蘇
。信相擇選是只他。鼠老信相的真非並他，來原
。好便"瘋發"意肆續繼糕糖著帶，下在需只而。清掃為策蕭有自，計算的裡落角暗些那，道知。意暖起泛卻口心，開退悄悄桃蘇
。竄吱吱鼠老的裡牢得驚，來開漫瀰間瞬汽蒸的味餿著混菜韭，扔一門牢往包紙油將。鼠老的大膽隻幾著爬上，草如凌髻髮，落角在圈眼黑著頂見然果，氏王"探"牢大往前糕糖著帶桃蘇，晨清日次
。聲響的脆清出撞上欄柵鐵在袋布麻，合後仰前得笑桃蘇"！'餐套輩鼠'嚐嚐，母繼"
"！子包吃！壞"：喊地氣聲，頭肩桃蘇在站頭丫小。頭額中擊殼栗板的來砸準糕糖被卻，來撲著尖氏王
"！'場捧'來都人的城京全準保，'牌招活'當鼠老隻百僱，鋪子包'題主鼠老'家開您給定我，獄出您待，心放母繼"：亮響外格裡牢的森在聲板銅，袋布麻晃了晃桃蘇，樣模的壞敗急氣氏王著看
。喜歡的騰騰氣熱了滿充也，旋周鼠老與天天是便，側在兒與人有但，斷不煩麻然縱活生代古這，得覺然忽，蹈足舞手裡懷策蕭在糕糖著看桃蘇。好正初，時房牢出走
......幕序了開拉然悄暗在已，戲大"瘋發"場一下的桃蘇而。向方府王著盯死死目的毒怨，白泛而力用因節指，刀飛的子班耍雜著正莉蘇，影角街在，覺察曾未是只
