大靖王朝的六月初十，未時三刻的日頭毒辣得能將琉璃瓦烤出裂紋。鎮北王府小廚房的蒸籠"咕嘟咕嘟"冒著火氣，濃油赤醬的紅燒香混著炸蔥花的脆香，把整個垂花門都裹得黏膩。蘇桃扶著七個月大的孕肚，鼻尖幾乎要到籠屜上，麻布袋裡的銅板被灶臺烤得發燙，蹭著布圍發出細碎的響。
"小饞貓，再醬就把你手指頭當燉了！"蘇桃拍開糖糕向瓷碗的小胖手，兒鼻尖沾著的糖霜像撒了把碎鹽，"這碗東坡是給'老鼠同夥'下套的餌，懂不懂？"
"老鼠同夥？"糖糕叼著半塊糖糕，腮幫子鼓得像花栗鼠，睫上還沾著糖渣，"是跟老黃瓜關一起的壞阿姨嗎？"
"聰明！"蘇桃了兒乎乎的臉頰，轉頭對廚娘挑眉，"醬再淋三遍，撒把炸得金黃的蔥花——得讓牢裡那位聞著就，比見了閻王爺還激。"話音未落，竹簾"唰"地掀開，蕭策玄常服的下襬掃過灶臺，帶起的風驚得蒸籠蓋"哐當"晃了晃。
"太后讓你心。"蕭策替拂去鬢角的麵，指尖到微汗的皮，"王氏的案子自有刑部......"
"刑部能想到用食策反？"蘇桃挑眉，銀筷向巍巍的塊，皮上的油花滋滋作響，"我可聽說了，王氏那丫鬟春杏，見了能把親孃忘在腦後，比了三天的狼還實在。"
蕭策無奈地幫去角的醬，墨玉扳指映著蒸籠的火："就知道你又要胡鬧。"話未說完，侍衛在門外高聲稟報，聲線著急："王妃！順天府來報，王氏丫鬟春杏在牢裡絕食，還把瓷碗砸了個稀爛！"
"絕食？"蘇桃眼睛一亮，麻布袋往腰間一系，銅板聲震得廚娘手裡的湯勺噹啷落地，"來得正好！王爺，陪我去牢裡辦場'吃貨選拔賽'，贏者賞紅燒三斤！"
順天府大牢的黴味混著紅燒香，在暗甬道里擰詭異的漩渦。春杏在牢房角落，布囚服洗得發白，看見蘇桃手裡描金食盒時，蠟黃的臉上掠過一貪婪，結不自覺地滾。
"春杏姑娘，"蘇桃示意侍衛挪開食盒，檀木蓋子掀開的瞬間，濃油赤醬的香如浪般撲來，"聽說你在這兒表演'殍鬧獄'？這絕食的功夫，不去西市賣藝可惜了。"
春杏別過臉，嚨裡發出乾的響："要殺要剮隨你，我生是夫人的人，死是夫人的鬼！"
"生是夫人的人，死是死的鬼還差不多。"蘇桃用銀筷夾起塊五層瘦的，在春杏眼前晃了晃，醬掛著金線般的，"你看這，冰糖炒出琥珀糖，紹興花雕煨足三個時辰，最後撒把炸得脆的蔥花......"
春杏的肚子"咕嚕"了一聲，猛地咬住，指甲掐進掌心掐出月牙印。蘇桃卻慢悠悠地掰碎糖糕餵給糖糕，兒吧唧著，口水滴在襟上："娘，香！糖糕要吃！"
"不給，"蘇桃故意把食盒往春杏面前推了推，青瓷盒底映出狼般的眼神，"這啊，是給懂規矩的人吃的。比如......肯說真話的人。"
"你想知道什麼？"春杏突然抬頭，瞳孔裡映著紅燒的油，像燃著兩簇小火苗。
蘇桃挑眉，將放回食盒："簡單。王氏和魏老頭怎麼勾搭上的？巫蠱娃娃誰的？還有梳妝檯第三層暗格裡的賬本，是不是你幫著轉移的？"
春杏瞳孔驟，破口而出："你怎麼知道暗格......"
"我還知道你每月拿王氏的月錢去西市賭坊，輸了就的胭脂膏子換錢。"蘇桃打斷，又夾起塊晃了晃，"只要你把知道的全抖摟出來，這碗是你的，以後跟著我混，頓頓有紅燒，怎麼樣？"
春杏盯著塊，結上下滾。蘇桃使了個眼，蕭策默默上前半步，玄襬掃過地面的聲響讓春杏打了個寒噤。終於崩潰，聲音帶著哭腔："我說！全說！王氏是在城西破廟跟魏丞相會的，巫蠱娃娃是我的，賬本藏在茅房第三塊磚後面......"
半個時辰後，春杏捧著空碗，滿足地打了個油嗝，證詞歪歪扭扭鋪滿半張羊皮紙，墨跡未乾還沾著幾點醬。蘇桃拿起證詞，指尖蹭過油乎乎的紙邊："不錯，這才是吃貨的自我修養。"
"王妃，"春杏著油乎乎的手，眼睛瞟向空食盒，"明天還能......"
"管夠。"蘇桃晃了晃麻布袋，銅板聲叮噹作響，"不過得等你幫我個忙——把王氏藏在茅房磚裡的私房錢找出來，找到了，明天給你加塊東坡。"
春杏眼睛一亮，立刻點頭如搗蒜，髮髻上的木簪都晃掉了。蘇桃忍著笑，對蕭策使眼。他無奈地搖頭，卻還是讓侍衛取來筆墨。走出牢門時，糖糕突然指著春杏聲氣喊："壞阿姨！吃！"
春杏嚇得一哆嗦，差點跪到地上。蘇桃笑著兒的頭："乖，現在是'改邪歸正的吃貨阿姨'，以後專門幫咱們找紅燒吃。"
回府的路上，蘇桃晃著麻布袋裡的證詞，突然低聲音："王爺，你說春杏要是知道，吃的是魏老頭包子鋪倒閉前剩下的凍，會是什麼表？"
蕭策腳步一頓，低頭看狡黠的笑眼，無奈道："你啊......魏老頭的也敢用？"
"廢利用嘛！"蘇桃聳聳肩，麻布袋在腰間晃出清脆的響，"再說極了的人，哪管是哪天殺的豬？"忽然指著街角包子鋪，"等王氏倒了，咱買十籠魏老頭的餿包子，給春杏送牢飯時拌上糖糕的山藥泥——就當給的'策反獎勵'加個料，保證比山珍海味還'難忘'！"
蕭策看著得意的模樣，終是忍不住笑了。把兩人影子拉得老長，糖糕趴在他肩頭啃著春杏剩下的骨頭，麻布袋的銅板聲混著兒的笑聲，驚飛了簷角兩隻打盹的麻雀。
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