大靖王朝的六月十一，金鑾殿的琉璃瓦在日頭下燙得能煎蛋。蘇桃扶著八個月大的孕肚，麻布袋裡裝著剛從西市買的糖糕，每走一步都發出嘩啦啦的脆響，驚得廊下掛著的白鸚鵡"雪團"撲稜著翅膀，尾羽掃落幾片金箔。
"待會兒別說話。"蕭策駐足替理開被穿堂風吹的鬢髮，玄蟒袍袖口的金線滾邊過隆起的小腹，"陛下今日要宣旨了。"
"放心，"蘇桃咬下一大口糖糕，碎屑沾在角，"我就給繼母送份'喬遷大禮'，保證到了家廟還能'念念不忘'。"晃了晃麻布袋，銅板聲混著糖糕的香，驚得階下侍衛憋笑憋得臉發青。
糖糕趴在蕭策肩頭，小胖手揪著他墨玉髮簪往裡塞："爹爹，壞黃瓜要去喝西北風嗎？"
"去家廟吃齋。"蕭策無奈地把兒的手從髮間拽出來，恰好看見王氏被兩名侍衛反剪著胳膊押進殿。上的囚服洗得發白，花白的頭髮用草繩胡束著，看見蘇桃立刻像被踩了尾的貓般尖："蘇桃！你個小賤人不得好死——"
"喲，繼母這是提前練習往生咒呢？"蘇桃晃著麻布袋迎上去，銅板聲蓋過王氏的咒罵，"不過慈雲庵的素齋可沒魏老頭的韭菜包子香，您老得提前適應'清淡口味'啊。"
太后坐在椅上笑得直拍扶手，翡翠佛珠撞得檀木欄杆叮咚響："桃桃這張啊，比哀家的波斯貓還會撓人！哀家早給王氏挑好了地方，慈雲庵後崖的靜心，保證'六清淨'到聽不見老鼠。"
皇帝清了清嗓子，明黃的龍袍掃過案上堆疊的卷宗，玉冠珍珠流蘇在日下晃出細碎斑："王氏勾結外戚，意圖謀害嫡，念其曾為侯府繼室，著即剝奪誥命，發往慈雲庵永世不得出京，欽此。"
王氏癱倒在金磚上，枯瘦的手指指著蘇桃，指甲裡還沾著牢裡的泥垢："都是你！若不是你這妖孽從中作梗......"
"等等陛下！"蘇桃突然舉手，從麻布袋裡掏出個歪歪扭扭的布娃娃，"臣有份'嫁妝'要送繼母。"那娃娃用麻布製，歪斜眼的臉上粘著幾花白頭髮，正是蘇桃昨夜讓春桃從牢裡撿來的王氏落髮。
捧著娃娃走到王氏面前，笑得像朵盛開的向日葵："繼母您瞧，這是我特意為您製的'平安娃娃'，頭髮用的是您老人家的'青'，祝您在廟裡'吃嘛嘛香，睡嘛嘛安'！"
王氏盯著娃娃頭上的白髮，臉"唰"地綠了，像被霜打的茄子："你、你竟敢用我的頭髮魘鎮我！"
"瞧您說的，"蘇桃把娃娃塞進懷裡，故意低聲音，用只有兩人能聽見的音量道，"聽說用本人頭髮做的娃娃最靈驗了，您可別對著它許願'早日歸西'哦~"
王氏如遭雷擊，想扔又怕真有詛咒，只好哆嗦著抱娃娃，活像抱著塊燒紅的烙鐵。蘇桃見狀，又從麻布袋裡掏出個油紙包，油星子紙而出："對了，這是魏老頭包子鋪的'臨別饋贈'，三個餿韭菜包，給您路上墊墊肚子——慈雲庵的素齋，可沒這'獨特發酵風味'。"
滿朝文武再也繃不住，"噗嗤"聲此起彼伏。皇帝假裝咳嗽，龍冠上的珍珠流蘇抖得像篩糠："夠了夠了！蘇桃，退下吧！"
蕭策上前扶住蘇桃的腰，在耳邊低語："再鬧下去，陛下該讓你去審案了。"
"那好，"蘇桃順勢靠在他懷裡，麻布袋蹭過他蟒袍發出細碎聲響，"下次審案我帶十籠餿包子，看哪個犯人不招供！"
王氏被侍衛拖走時還在哭嚎，懷裡的布娃娃隨著作晃悠，花白頭髮散落下來，活像個吊死鬼。蘇桃看著的背影，突然想起什麼，朝殿外大喊："繼母！廟裡的老鼠要是了，記得分它們半個包子！"
太后笑得眼淚都出來了，拉著蘇桃的手直晃："哀家就知道你要搞事！瞧瞧王氏那臉，比茅房的青苔還綠！"
皇帝敲了敲案，努力板起臉："蕭策，還不帶你家王妃回去歇著？再讓留在這兒，朕的金鑾殿都要變包子鋪了！"
"臣遵旨。"蕭策躬應下，卻在轉時對蘇桃挑眉，眼底滿是縱容的笑意。
三人走出金鑾殿時，糖糕突然指著宮牆拐角尖："娘！壞阿姨！"
蘇桃順著指的方向去，只見蘇莉穿著雜耍班子的猩紅戲服，躲在老槐樹後，臉上青紫的胎記在日下格外顯眼。見被發現，狠狠剜了蘇桃一眼，轉跑進月門，戲服下襬掃落幾片槐花。
"別管。"蕭策了兒的頭髮，"先回府，廚娘燉了冰糖雪梨湯。"
蘇桃盯著蘇莉消失的方向，手不自覺上肚子："這小崽子剛才踢我了，準是嫌蘇莉比老黃瓜還礙眼。"
"隨你。"蕭策替擋開迎面而來的太監，"調皮搗蛋的子，準是隨了你。"
"胡說！"蘇桃挑眉，麻布袋裡出顆糖炒栗子塞他裡，"明明是隨你——表面高冷，一肚子壞水！昨兒還給糖糕塞餞，被我抓個正著。"
蕭策嚼著栗子，耳悄悄泛紅："孩子喜歡。"
