鎏金銅鶴香爐裡飄出龍涎香，在慈寧宮華貴的帷幔間蜿蜒縷。太后對著三丈高的琉璃鏡調整九朝冠，珍珠流蘇隨著的作簌簌輕，卻在及右手指甲時突然頓住——那片嵌著鴿紅寶石的翡翠護甲片戴反了，紅寶鏡面正對著掌心，出底下暗刻的纏枝蓮紋。
「春桃，那休書可擱嚴實了？」太后用戴反的護甲片敲了敲紫檀木雕花妝臺，鏡面上還留著昨日摔碎茶盞的淡淡水漬。春桃跪在妝臺邊，懷裡捧著的描金錦盒隙裡，出半張被得發皺的宣紙，紙角用硃砂歪歪扭扭寫著個「休」字，撇捺間還沾著乾涸的糖漬——那是三日前蘇桃握著糖糕的手學寫字時，被老夫人從廢紙簍裡搶救出來的「墨寶」，此刻正被當作「婚神」供在錦盒裡。
「太后，您這招『擒故縱』……」春桃指尖掐進錦盒邊緣的緞，眼睜睜看著太后手忙腳地調轉護甲片，翡翠與紅寶石撞出清脆的聲響，「萬一夫人真拿著休書回永寧侯府，王爺怕是要把奴才的皮剝下來當鼓面。」
「放肆！」太后將護甲片重重拍在妝臺上，震得胭脂盒裡的珠簌簌揚起，「哀家是那種真讓策兒納妾的人嗎？不過是煞煞那丫頭的銳氣！你且瞧瞧，昨日在花園還說什麼『現代獨立自強，不搞封建包辦婚姻』，氣得哀家把新貢的荔枝膏全潑在了金磚地上！」突然從妝臺暗格裡又出半張黃紙，上面用眉筆寫著「合離書」三字，末尾畫著個哭喪臉的小人，旁邊批註「此乃下下策，不到萬不得已勿用」，「這不是連後路都備好了嗎？自然是假的！」
話音未落，殿外傳來太監尖利的通報聲：「鎮北王攜王妃娘娘覲見——」太后瞬間切換表，左手捂住心口，右手虛搭在榻邊，整個人倒在九曲連環貴妃榻上，袍下襬掃過榻邊雕花，將藏在那裡的「妾室花名冊」掃出一角，出「翠花」二字的紅籤——那是花園負責掃落葉的宮，三日前剛把糖糕的蝴蝶風箏掃進了荷花池淤泥裡。
蕭策扶著蘇桃踏慈寧宮時，簷角銅鈴恰好被風拂響。蘇桃眼角餘瞥見太后袖口出的鮮紅紙角，那抹紅與老夫人素日偏的黛宮裝格格不，再瞧翹得如同爪的蘭花指，忍不住勾了勾角。
「母妃今日臉怎的這般蒼白？」蕭策躬行禮，玄錦袍袖口拂過榻邊時，故意帶起一陣微風，將太后袖口的紅紙角又吹半寸。
蘇桃卻徑直走到榻前，盯著太后來回挲心口的手，拖長了語調：「哎喲，這不是母后嗎？莫不是昨夜喝了本王妃藏在假山後的梅子酒，連金鑲玉的護甲片都戴反了？」手作勢要扶，指尖卻巧妙地了太后的手背，那片翡翠護甲片果然涼得不像捂了許久的模樣。
「咳咳！」太后電般回手，護甲片在袖中發出清脆的撞聲，「哀家這心口……哎喲，疼得像被貓抓似的！思來想去，唯有給策兒納妾沖喜，方能解此頑疾。」說著，用眼角餘瞟向榻下，卻見蘇桃的灑金帕子不知何時落地，不偏不倚蓋住了那本「妾室花名冊」，只在帕角下出「翠花」二字，像極了宣紙上暈開的一滴。
「納妾？」蘇桃手中的帕子應聲落地，恰到好地將花名冊遮得更嚴實，卻彷彿未覺，只擰著眉看向太后，「母妃可知『一夫一妻』是現代文明的基本準則？」眼角餘瞥見蕭策憋笑到抖的肩膀，暗中抬腳尖，輕輕踩在他的雲紋靴面上。
「哎喲！」蕭策配合地捂住心口，晃了晃，錦袍下的肩膀抖得更厲害，「母妃，兒臣聽聞納妾之事，這心口怕是比您還疼上三分，許是……許是替蘇桃疼的。」
太后瞪了兒子一眼，從袖袋裡掏出張人圖，畫中子柳眉杏眼，角卻點著顆黃豆大的婆痣：「此乃吏部尚書之嫡，琴棋書畫樣樣通，尤擅……尤擅做桂花糕！」
「停！」蘇桃突然從袖袋裡抖出張皺的宣紙，墨跡暈染能看見三個歪歪扭扭的「」字，正是太后珍藏的「休書」，「太后您瞧！這是我連夜寫好的休書，王爺若敢納妾，我便『一別兩寬，各生歡喜』，回現代找個不納妾的帥哥去！」
滿殿宮太監「噗通」跪了一片，為首的總管太監嚇得拂塵掉在地上，掃過金磚時發出「刺啦」聲響。蕭策終於破功，「噗嗤」笑出聲，又趕用咳嗽掩飾：「夫人，哪有豎著寫休書的？還把『休』字寫了『』，莫不是想休了本王的？」
「錯字怎麼了？」蘇桃抬腳又輕踩他一下，鞋尖蹭過他靴面上的銀暗紋，「現代講究男平等，誰要跟人共丈夫？大不了一拍兩散，各自麗！」
「孃親！皇要給爹爹娶新娘子嗎？」
糖糕像顆裹著芝麻的小炮彈衝進殿，髮髻上沾著的碎芝麻隨著跑簌簌掉落——顯然是剛從膳房「順」了塊桂花糕。著蘇桃的襬，小腦袋湊到畫像前，突然「哇」地一聲大哭起來，手裡的撥浪鼓砸在金磚上，發出「咚咚」巨響：「不要新娘子！爹爹說孃親是『絕絕子』，新娘子會搶糖糕的桂花糕！前兒個張嬤嬤說，納妾就是給糖糕多個搶零食的娘！」
太后被哭聲震得晃了晃冠，鬢邊的珍珠步搖差點掉落，手中的人圖「啪嗒」落地，恰好蓋住蕭策翹起的角。老夫人手忙腳地想去抱糖糕，卻被扭著子躲開：「皇壞！糖糕只要孃親一個人，孃親會把最大的桂花糕留給糖糕！」
蘇桃趁機將休書拍在桌上，從糖糕黏糊糊的小兜裡掏出半塊扁的桂花糕，對著宣紙就按了個歪扭的糖漬手印：「太后，咱今兒就立字據！誰提納妾誰是小狗！就用糖糕的桂花糕當印泥，叟無欺，假一罰十！」
蕭策看著指尖沾著的糖霜，突然想起昨夜三更，趴在書案上，用樹枝在沙盤裡教糖糕寫「」字，月過窗欞灑在髮間，將幾縷碎髮照得明。他不聲地手，用袖口替掉指腹的糖漬，聲音低得像羽拂過：「本王只娶你一人，連小狗都不屑做。」
「哀家不管！」太后突然耍賴，抓起榻邊的花名冊就往蘇桃懷裡塞，卻沒注意花名冊裡掉出顆炒瓜子殼，骨碌碌滾到蘇桃腳邊，「這翠花姑娘多好，勤勞肯幹，能幫你帶孩子，還能……還能幫你掃院子！」
「皇！」糖糕指著畫像尖，小臉上還掛著淚珠，「是掃落葉的翠花姑姑！上次把糖糕綁著蝴蝶結的風車掃進茅房了！茅房裡還有大蟲子！」
滿殿寂靜得能聽見簷角銅鈴的輕響，以及太后牙齒打的聲音。老夫人的臉「唰」地紅，從額頭紅到脖頸，活像被放進蒸籠裡的大閘蟹。花名冊掉在地上，散開的書頁間出夾著的話本書頁，頁首用眉筆寫著批註：「上策：假納妾婚；中策：裝病催婚；下策：讓策兒穿裝逛大街……」
蘇桃撿起花名冊翻到最後一頁，只見歪扭的字跡寫著：「終極下策：送策兒去尼姑庵靜思己過」，旁邊還畫了個頂著頭、哭喪著臉的小人，赫然是蕭策的模樣。笑得直不起腰，卻被蕭策悄悄握住了手，他掌心的溫度過薄紗袖傳來，帶著不容錯辨的堅定，指腹的薄繭輕輕蹭過的手背。
「母妃，」蕭策突然上前一步，玄錦袍掃過滿地瓜子殼，穩穩擋在蘇桃前，袍角帶起的風將太后鬢邊的碎髮吹得，「您若再提納妾之事，兒臣明日便去宗人府改族譜，往後鎮北王府的族譜上，只會有蘇桃一人的名字。」
太后正要發作，卻見兒子耳尖紅得快要滴，又聽他深吸一口氣，彷彿用盡了畢生勇氣般補充道：「就像蘇桃說的，什麼『一生一世一雙人』，什麼『現代觀』，本王……本王認了。從今往後，鎮北王府只有主母，沒有妾室。」
蘇桃愣住了。這老套的土味話，從平日不苟言笑的鎮北王口中說出，竟讓心臟像被什麼東西輕輕撞了一下。掐了把他腰間，換來他一個無奈又寵溺的眼神，那眼神像極了每次把他的《孫子兵法》墊在妝臺下時，他無奈卻又縱容的模樣。
「爹爹孃親快親一個！」糖糕突然舉起撥浪鼓，鼓面上還沾著剛才掉落的芝麻，「親一個皇就不納妾啦！糖糕要看爹爹孃親像戲文裡那樣親！」
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