鎏金三足香爐裡騰起的龍涎香霧，如遊蛇般在慈寧宮雕花窗欞進的晨中蜿蜒。老檀木傢俱的沉香氣混著珠翠環佩的冷，勾得簷角銅鈴懶洋洋晃出細碎聲響。太后端坐在九獅紫檀主位上，冠上九顆鴿卵大的東珠隨著敲擊龍頭柺杖的作輕，紅寶鑲嵌的杖首每砸在金磚地面一次，便發出「咚—咚—」的悶響，驚得樑上築巢的燕子撲稜稜掠過琉璃瓦。
「春桃，把哀家那疊『相親禮單』呈上來。」太后用鑲著翡翠的護甲片敲了敲側嵌玉小几，護甲片邊緣的纏枝蓮紋刮過桌面，驚落一粒未及收拾的珍珠流蘇。春桃跪行半步，展開的錦緞禮單在晨下泛著金線澤——「黃金百兩」「和田玉如意三支」「雲錦百匹」列在首行，末尾「翡翠擺件十對」「南珠釵兩副」的字跡被硃砂描得通紅，比當年蕭策娶親時的聘禮足足多出三倍。
「太后，您這禮單……」春桃嚥了口唾沫，指尖掐進錦緞邊緣，「比王爺大婚時的排場還闊綽三分。」
「放肆！」太后斜睨一眼，護甲片險些刮破禮單上「翡翠擺件」的燙金題字，「糖糕是哀家從襁褓裡疼到大的心頭，的娃娃親豈能像尋常人家那般馬虎？」老夫人突然低聲音，冠流蘇掃過春桃額頭，「再說了，這不是變著法兒刺激蘇桃那丫頭嗎？讓瞧瞧，再拖著不嫁，連孫都要被人定走咯！」
話音未落，殿外突然炸開糖糕的尖：「大黃！別咬哀家的蝴蝶結！」接著是蘇桃無奈的呼喊和蕭策抑的咳嗽聲，一行人跌跌撞撞闖進門時，大黃狗正扯著糖糕的石榴紅襬往太后腳邊撲，狗爪子在袍下襬踩出三五個泥印子，嚇得老夫人「哎喲」一聲往椅背，珍珠流蘇掃過香爐，驚得龍涎香霧。
「哎喲我的小祖宗！」太后慌忙抬起，卻被狗爪子勾住了袍金線，眼睜睜看著大黃狗吐著舌頭往邊蹭，爪子上還沾著花園的春泥，「快把這畜生拉開！哀家給你尋了個頂頂好的夫婿！」
糖糕從蘇桃懷裡探出沾著芝麻的小臉，烏溜溜的眼睛盯著太后發的冠：「皇又要搶糖糕藏在枕頭下的桂花糕嗎？前兒個您還順走了半塊呢！」
蘇桃將兒放下，趁機給蕭策使了個眼。他正費力拽著大黃狗的項圈，玄錦袍袖口被狗爪子抓出三道白印，語氣無奈：「母妃，您這是……」
太后清了清嗓子，拍了拍襬上的泥點，突然拔高聲音：「哀家給糖糕看中了一門好親事！丞相家的小孫子，名李狗蛋，年方五歲，那一個聰慧——」
「李狗蛋？」蘇桃沒忍住，噗嗤笑出聲，引得殿宮們紛紛低頭著帕子憋笑，「這名字取得倒是……接地氣，跟咱府裡喂的大黃有異曲同工之妙。」
「咳咳！」太后瞪一眼，朝殿門努了努。剛進門檻的丞相一個趔趄，懷裡抱著的小孫子李狗蛋正梳著沖天辮，穿一簇新的石青團花小馬褂，聞言睜著圓溜溜的眼睛看向蘇桃，小胖手還攥著半塊咬了一口的糖糕，糖渣簌簌落在錦袍上。太后揚了揚下：「狗蛋這孩子，前兒個剛能背完《三字經》！哪像某些……」瞥了眼正在啃自己鑲珠鞋跟的大黃狗，話頭陡然頓住——那狗正甩著尾，把襬上的珍珠流蘇當玩扯。
就在這時，糖糕突然掙蘇桃的手，撲到大黃狗邊，抱著狗脖子「吧唧」親了一口，聲氣的宣佈震得滿殿寂靜：「糖糕不嫁李狗蛋！糖糕要嫁給大黃！」
丞相手裡的拂塵「啪嗒」落地，李狗蛋呆呆地看著抱著狗親的糖糕，小眉頭慢慢皺一團，下一癟，眼看就要哭出來。大黃狗被親得晃了晃腦袋，突然想起裡還叼著塊骨頭，「噗通」吐在糖糕腳邊，尾搖得像把破扇，狗上還沾著今早啃的桂花糕碎屑。
「糖糕別胡鬧！」蕭策彎腰想抱兒，卻被靈活躲開，小丫頭指著李狗蛋，小臉上滿是嚴肅：「狗蛋上個月在花園搶糖糕的糖葫蘆！大黃不會搶！大黃還會給糖糕叼骨頭！昨兒個還幫我趕跑了啄米的！」說著，撿起地上的骨頭塞回狗裡，大黃狗配合地「汪汪」了兩聲，把骨頭啃得咔咔響，碎屑濺在糖糕的繡花鞋上。
李狗蛋終於哇地哭出來，小胖手揪著丞相的襟，鼻涕泡都哭出來了：「爺爺！、罵我是狗！還說要嫁給狗！」
丞相老臉漲豬肝，慌忙抱起孫子，朝太后作揖時鬍子都在抖：「太后，小孫兒不懂事，老臣這就帶他回府嚴加管教……」
「說得對！」蘇桃突然拍手，驚得簷角麻雀撲稜稜飛走，「大黃多好啊，會搖尾哄人，還會保護糖糕！哪像某些人，名字裡帶『狗』，行為也跟搶食的小狗似的！上次在花園，我親眼見他把糖糕的風車搶走當玩！」
「蘇桃！」蕭策無奈地看著妻子，角卻忍不住往上翹，用靴尖把大黃狗往自己後踢了踢。太后氣得柺杖敲得金磚直響，東珠流蘇晃得人眼花：「反了反了！哀家不管，這門親事了！」
糖糕突然指著太后冠上的東珠，聲氣喊：「皇的珍珠不如大黃的眼睛亮！大黃的眼睛才是『絕絕子』！還會眨眨對我笑呢！」
大黃狗彷彿聽懂了，抬起頭衝太后眨了眨眼，琥珀的眼珠在晨下亮晶晶的，比太后冠上的東珠還要剔。李狗蛋哭得更兇，小拳頭捶著丞相的背，把錦袍捶出一個個小坑：「我不要娶會抱狗的媳婦！嗚嗚嗚——我要找會給我買糖葫蘆的！」
「夠了！」太后將禮單狠狠摔在桌上，珍珠流蘇散了一地，有幾顆滾到大黃狗腳邊，被它好奇地用爪子撥弄，「哀家不管什麼李狗蛋大黃狗，糖糕今日必須定親！再胡鬧，哀家就把你們倆都送去尼姑庵！」
蘇桃抱起糖糕，大黃狗懂事地蹭著的襬，狗掃過的腳踝。指了指搖尾的大黃，對太后道：「母妃，現代講究婚姻自由，糖糕喜歡誰就嫁誰。您瞧大黃多乖，會討糖糕歡心，還不挑食——不像某些人，見著糖葫蘆就搶，見著骨頭就蹦躂。」
丞相連連作揖，抱著孫子就想溜，鬍子都快捋斷了：「太后，老臣突然想起府中還有急事，小孫兒該去太傅那兒上課了……」
「站住！」太后突然盯著大黃狗，目微眯，護甲片敲了敲椅子扶手，「這狗……是鎮北王府那隻從小養到大的？去年還把哀家賜的玉如意叼去墊狗窩的那隻？」
蕭策頷首，大黃狗討好地搖著尾，爪子在地上拉出幾道印子，像是在行禮。太后突然拍了下大，笑得東珠，差點把冠笑歪：「也罷！哀家就勉為其難，應了這門親！」
滿殿人都愣住了。太后指著大黃狗，護甲片在空中畫了個圈，聲音洪亮：「從今日起，這狗就是哀家的孫婿！每年俸祿……賞它十斤上好的骨頭！再賜黃金狗碗一個，比丞相家的金飯碗還大！」
「謝謝皇！」糖糕開心地拍手，小臉上的芝麻都笑掉了，「大黃以後有骨頭吃了！比李狗蛋的糖葫蘆還香！」大黃狗「汪汪」著轉圈，尾差點掃翻太后的香爐，香灰撒了一地。李狗蛋見狀哭得撕心裂肺，差點背過氣去，丞相抱著他幾乎是落荒而逃，連掉在地上的拂塵都忘了拿，只留下一串「造孽啊」的嘟囔聲。
蘇桃看著太后，肩膀笑得直：「母妃，您這是……病急投醫？」
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