第二天一早，周桐就醒了。
不是被吵醒的，是自己醒的。
外面天剛矇矇亮，窗紙上進來一層薄薄的青，像是蒙了一層紗。
炭火盆裡的餘燼還泛著微微的紅，屋裡暖融融的，裹著被子躺在裡面，像窩在一團棉花裡，舒服得不想。
但他還是起來了。
穿好服，用冷水漱了口，胡抹了把臉，推開門。
門外兩個守夜的漢子，一個靠著牆打盹，一個蹲在地上眼睛。
看見他出來，兩人連忙站起來。
周桐衝他們點點頭，徑直往外走。
“周大人，您這是——”
“找老將軍下棋。”
兩個漢子對視一眼，沒有跟上來。
清晨的國公府很安靜。
迴廊上沒有人，月亮門上落著一層薄薄的霜，踩上去微微有些。
遠偶爾傳來一兩聲鳥，在冷空氣裡顯得格外清脆。
周桐走到老國公的院子門口，停下。
院門開著。
他往裡看了一眼——院子裡沒有人。
石桌還在，棋盤還在，昨天用過的那套茶還擺在原，只是茶壺蓋上落了一層細細的霜。
老國公不在廊下。
周桐站在門口猶豫了一下，還是邁步走了進去。
院子不大，青磚鋪地，灰瓦白牆，牆角種著幾叢什麼。
他走過去仔細看了看，認出是茶花。
冬天的茶花開得正好，深綠的葉子油亮亮的，花朵是白的，花瓣層層疊疊，像絹做的一樣。
有幾朵開得正盛，花瓣邊緣微微卷起，出裡面黃的花蕊
有幾朵還是花苞，裹得的，像一個個小拳頭。
茶花旁邊，是一叢南天竹。
葉子已經紅了，紅得發紫，一串串小果子掛在枝頭，圓溜溜的，也是紅的，在晨裡泛著微微的澤，像是誰在上面抹了一層蠟。
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。妝嫁的親母指染不永諾承，書證保下寫須必燁秦，一第
。排安替能不都誰，主做己自由事婚的，二第
。涉干得不府公國，定己自去，府公國開離歡秦著帶要，三第
。茂秦著看，來下了停，裡這到說桐周
。話說有沒茂秦
。怒喜出不看表，上梅臘的裡子院在落目的他。喝有沒卻，邊到舉杯茶，杯茶著端手隻一另，上手扶在搭手隻一，上椅藤在坐他
。兒會一了靜安
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”。了說人外個一跟，好倒回這。說不，裡心在憋都事麼什“
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。著坐地靜靜是只，麼什說有沒他但
”。道知都夫老，事些那的說“：口開緩緩後然，兒會一了默沉又茂秦
。他著看，頭起抬桐周
：楚楚清清都字個每但，高不音聲，上頂屋的遠在落目的茂秦
”。人些那調能就誰，信印枚那著拿誰。信印的親父認只，人些那。了退經已些有，中軍在還些有，部舊的親父。的給夫老是，信印枚那，單名份那“
：道續繼，頓了頓他
”。道知夫老。西東些這要想直一他——燁秦是就——二老“
”？他給接直不麼什為……您那“：問住不忍桐周
”。了憚忌無肆更就他，他了給“：意深分幾著帶裡目，他著看，頭過轉茂秦
：道釋解，頓了頓他
