《芎芬記：楚澤清芬寄素心》
楔子
鹹淳九年的暮春，湘水之畔的芷蘭村，被一場夜雨洗得亮。村東頭的藥圃裡，幾株川芎長得格外惹眼，稈竟有丈許高，像在地裡的碧玉簪，頂端綴著細碎的藍紫花，風一吹，簌簌落英鋪得滿地都是，香氣清得能穿雨霧，飄到半里外的湘浦碼頭。
藥圃的主人，是個方一夔的讀書人。他原在臨安府做過小，見世事紛，便卸了袍，帶著一捧川芎種子回到了祖籍芷蘭村。此刻，他正披著蓑站在藥圃邊，看著雨滴順著川芎的葉片往下，在部匯小小的水窪。手裡著本翻得捲了角的《離》，書頁上"扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩"的字句，被雨水洇得有些模糊。
"先生，這川芎怕是了！"藥阿竹舉著油紙傘跑過來，指著最高的那株川芎，"您看它的花，比去年了三，香味聞著都讓人骨頭輕。"方一夔笑了，眼角的皺紋裡盛著雨珠："它不是，是通了靈。你屈原公當年佩蘭紉芷，不就是借草木的清芬，明自己的心志嗎？這川芎長在楚地，吸了湘水的靈氣，自然帶著高潔氣。"
阿竹似懂非懂地點頭，看著先生用指尖輕川芎的花瓣。那花瓣沾了雨，涼的，香氣卻更烈了，鑽進鼻腔，像有清泉順著嚨往下淌，洗得人五臟六腑都亮。方一夔忽然覺得，這香氣裡藏著些話，像屈原在汨羅江畔的哦，又像無數堅守本心者的低語，在雨霧裡輕輕迴盪。
上卷
第一回：楚澤畔芎苗秀，丈許擎碧霄
芷蘭村的夏日，溽熱得像口不風的甕。唯有方一夔的藥圃，因著那幾株高大的川芎，著清涼氣。這些川芎是他五年前從蜀地帶回的種子，尋常川芎不過三尺高，偏這幾株像得了湘水的滋養，瘋長到一丈有餘，稈得能趕上孩的手腕，青中帶紫，像被湘妃的淚染過。
清晨的水彎了川芎的葉片，方一夔帶著阿竹給它們修枝。他的作極輕，剪刀下去，只聽"咔"的一聲脆響，多餘的側枝便落了地，斷口立刻滲出些清亮的，帶著沖鼻子的辛香。"這也是好東西，"他教阿竹，"抹在蚊蟲叮咬的地方，比薄荷油還管用。"
阿竹蹲在地上撿側枝，忽然"呀"了一聲："先生，這川芎的稈裡有紋路！"方一夔湊過去看，果然見截斷的稈中心，有細的同心環，像樹木的年，又像圈住的一層層香氣。"這是它的骨氣，"方一夔著稈，"長得再高，也不忘在心裡刻下歲月的痕，不像有些人，得意了就忘了本。"
午後，鄰村的繡娘來討川芎花。要繡件"香草人圖"，說方先生家的川芎花最正，香氣能染線。方一夔讓阿竹採了一大捧，用麻紙包好："這花要乾了用，香氣才留得久。你繡的時候若聞著香，就想想屈原公筆下的蘭芷，針腳裡也能多幾分清氣。"
繡娘走後，方一夔坐在藥圃邊的竹凳上，看著夕過川芎的花葉，在地上投下斑駁的影。那影晃著，像無數個跳的音符，湊了《離》裡的句子。他忽然明白，為何這川芎能長得如此高大——楚地的水土裡，本就浸著香草的魂，而他種下的，不只是種子，更是份對高潔的念想。
第二回：細花如椒綴頂，苗葉堪佩
立秋前後，川芎的花到了最盛時。細碎的藍紫花攢穗，遠遠看去，像誰在綠叢裡撒了把碎星子，近看才發現，每朵小花都有四片花瓣，形狀竟和蜀地的申椒花有幾分相似，只是香氣更清，沒有椒花的濃烈。
方一夔有個習慣，每日晨起，會採幾片剛展開的川芎苗葉，用細麻繩繫著，佩在襟上。那葉片帶著晨的溼，在上，涼的，香氣隨著走慢慢散開，能驅走夏日的睏乏。阿竹覺得新鮮，也學著佩了片，沒過幾日就跑來告訴他："先生，佩著這苗葉，夜裡看書眼睛都不花了，連蚊子都不叮我了！"
方一夔笑了："這就是古人說的'佩蘭以辟邪'。不是真有邪祟，是這草木的清氣能養人的心，心定了，雜念就了，自然覺得神清氣爽。"他指著藥圃裡的川芎，"你看它們長得整整齊齊，不蔓不枝，像不像列隊的君子？人佩著它們的苗葉，也該學這份端正。"
村裡的孩們見先生佩著川芎葉，也跟著學，採了苗葉編小環，戴在手腕上。一時間，芷蘭村的田埂上、溪水邊，到都是戴著川芎葉環的孩子，笑聲裡都帶著清芬。有外地來的客商見了，覺得稀奇，問這是什麼香草，孩子們便聲氣地答："是方先生的川芎苗，能當玉佩呢！"
一日，方一夔去湘浦碼頭送藥。他給碼頭上的搬運工治風溼，用的就是川芎泡酒。回來時，見渡口的石碑旁，有個穿素的子在哭泣，說是要去臨安尋夫，卻盤纏被盜。方一夔取出些碎銀，又解下襟上的川芎苗葉，遞給："帶著這個吧，一路香著，心也能安些。"
子接過苗葉，放在鼻尖聞了聞，忽然止住淚："這香氣像我家後院的蘭草，我夫君說，聞到這味兒，就知道是家鄉人。"方一夔著登船的背影，見那片川芎葉在船尾的風中輕輕搖，忽然覺得，這苗葉佩在上，不只是為了自己，更是為了讓他鄉遇故知的人，能從香氣裡找到點藉。
第三回：清芬骨持久，歲深猶帶香飄
重節前，方一夔把曬乾的川芎苗葉收進陶罐。陶罐是他從臨安帶回的，陶質地，帶著細的氣孔，最能存住香氣。他一層苗葉，一層幹荷葉地鋪著，封罐時，特意在罐口繫了片新鮮的川芎花，說是"讓新香引著舊香走"。
阿竹不解："先生，這苗葉都曬乾了，還能有香？"方一夔笑而不答，只讓他三個月後再開罐。到了冬至那天，阿竹忍不住掀開罐蓋，一清芬"呼"地湧出來，差點把他燻個跟頭——那香氣比新鮮時淡了些，卻更醇厚，像窖藏的酒，帶著歲月的沉韻，沾在手上，洗了三次還留著味。
"怎麼樣？"方一夔走進來，手裡拿著件半舊的青布衫。那是他去年穿過的，襟上還彆著川芎苗葉留下的淺綠痕，湊近聞，竟還有淡淡的香。"這就是川芎的子，"他指著衫，"它的香不浮在表面，能鑽進纖維裡，像刻在骨子裡的品，年月再久也磨不掉。"
村裡的老秀才聽聞此事，特地來拜訪。他帶來一軸自己畫的"香草圖"，求方一夔在上面題字。方一夔揮筆寫下："芎苗佩，香三冬；君子修，氣貫長虹。"老秀才看著字，又聞了聞桌上的川芎幹葉，嘆道："方先生這是把草木活了文章啊！難怪你的詩裡總帶著清氣，原是天天被這香薰著。"
夜裡，方一夔坐在燈下看書，案頭放著個小瓷碟，碟裡盛著些川芎花的幹瓣。月過窗欞，落在花瓣上，像撒了層銀。他翻開自己的詩集，其中有首《藥圃》，寫的正是這川芎："寸地栽香骨，尺波滋秀苗。佩來覺潤，嗅罷意俱消。"讀著讀著，竟覺得那香氣從紙頁裡鑽出來，和案頭的乾花味纏在一起，繞著燈芯打旋。
第四回：湘浦客懷高潔，以芎明志清標
冬的湘水，水變得墨綠，像塊巨大的碧玉。方一夔常沿著江岸散步，手裡拄著川芎做的柺杖——那是前年挖出來的老，質地堅，斷面的花心像幅緻的畫，被他打磨得油鋥亮，拄著走時，杖頭偶爾蹭到襟，能帶出縷若有若無的香。
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