楔子
南宋嘉定年間，江南的秋，總帶著一子慵懶的暖意。洪諮夔的書齋“靜寄軒”裡，案頭堆著剛修訂完的《春秋說》，墨香混著窗外桂子的甜香，在空氣中漫溢。他放下筆，了酸脹的手腕，目落在窗臺上那個不起眼的瓦盆上——裡面栽著一株剛得來的草，節鼓鼓囊囊，葉片細長如帶，看著尋常，卻不知為何，總讓他忍不住多瞧幾眼。
這草是前幾日友人送來的，說“生在山間石，名石斛，涼，可清燥”。洪諮夔彼時正忙於校書，隨手就擱在了窗臺，沒太在意。可今日午後，一陣風過，瓦盆裡的草輕輕搖曳，葉片上的碎金斑，竟讓他煩躁的心緒平復了幾分。“倒有些意思。”他起走過去，第一次認真打量這株草。
第一回 瓦盆初栽無名草，細觀節識“蚱蜢”
那瓦盆是洪諮夔從舊貨攤淘來的，陶質地，邊緣有些磕，卻著一樸拙的野趣。友人送來的石斛，就栽在這瓦盆裡，部裹著些帶苔蘚的碎石，想來是從原生的石裡連土挖來的。他手了草，的，卻不扎手，節與節之間像被人用手過，鼓鼓的，又有些收攏，著機靈勁兒。
“這節倒怪。”洪諮夔喃喃自語。他見過不草木，蘆葦的是空的，竹子的節是圓的，唯有這石斛，節既不是空的，也不是渾圓的，而是帶著些稜角，像某種小的肢。
夜裡讀書，讀到《詩經·七月》“五月斯螽”，講的是蚱蜢振的景象。他忽然想起白日里那株石斛的節，猛地合上書，走到窗臺邊。月過窗欞，照在瓦盆裡，石斛的影子投在牆上，節的廓被拉得格外清晰——可不就像蚱蜢的大嗎？一節一節，飽滿而有力，彷彿隨時能蹬地而起，蹦向遠方。
“蚱蜢髀多節……”他下意識地念出這幾個字，心中一陣歡喜。尋常草木，在他眼中不過是草木，可這石斛，竟讓他看出了幾分生靈的意趣。
次日一早，他特意找來放大鏡，仔細觀察石斛的節。節上有細的紋路，像蚱蜢上的理；節間的距離忽遠忽近，像蚱蜢跳躍時彎曲的關節。他甚至發現，最底下的一節微微泛紅，像蚱蜢的。“難怪友人說它‘生石，堅韌’，有這子蚱蜢的勁兒，自然耐活。”
第二回 輕嗅微香思“蜂脾”，藥農閒談識其用
石斛栽在窗臺月餘，漸漸出了新葉。那日雨後初晴，洪諮夔推開窗氣，忽然聞到一淡淡的香——不是桂子的甜，不是的清，而是一種帶著草木清氣的微甜，像剛割的蜂，卻又比蜂多了幾分野趣。
“這草還會開花？”他探頭去看，卻沒見花苞，那香氣是從節的褶皺裡出來的，若有若無，要湊近了才能聞到。他想起小時候在鄉下，跟著祖母去養蜂人那裡買，揭開蜂箱的剎那，就是這樣一甜香，混著蜂振翅的“嗡嗡”聲，讓人心裡暖洋洋的。
“蜂脾有香……”他又念出一句，這次是帶著笑意的。蜂脾是蜂釀的所在，藏著最醇厚的甘甜；這石斛的節，怕也是藏著它的“”吧，不然怎會有這般清潤的香氣？
恰好有個藥農路過巷口，挑著擔子賣草藥。洪諮夔住他，指著窗臺上的石斛問：“老丈認得這草嗎？”
藥農抬頭一看，笑道：“這是石斛啊，好東西！山裡的藥，就數它子溫和，滋潤燥，比蜂還養人。”
“哦？它的藥用，竟與蜂相似？”
“可不是！”藥農放下擔子，說得更起勁，“用它煮湯，比吃蜂糖還管用，尤其治那些‘燥火病’——口乾舌燥、咳嗽無痰的，喝幾碗就舒坦了。我們山裡人，都它‘石上’。”
洪諮夔聽得神，原來這石斛不僅形若蚱蜢，香似蜂脾，連藥用都帶著蜂的溫潤。他著瓦盆裡的草，忽然覺得，這不是一株普通的草，倒像個藏著許多秘的小靈，等著他一點點去發現。
第三回 蘚痕斑駁映“磥砢”，瓦盆巧布野趣生
洪諮夔是個琢磨的人，見石斛長得神，便想給它換個更合適的盆。他不喜那些緻的瓷盆，覺得太拘束，配不上石斛的野氣。想起友人說它“生石，伴苔蘚”，便又去了舊貨攤，淘回一個更大些的瓦盆，盆底還帶著個小小的破，說是“水，不爛”。
他提著瓦盆，去屋後的牆角挖苔蘚。那裡背，常年溼，苔蘚長得厚厚的，像一塊綠的絨毯。他小心地剷起一塊，連土帶蘚，鋪在瓦盆底部，又找來幾塊奇形怪狀的小石子，按“左高右低”的樣子擺好，像微的山岩。
“這樣才像你在山裡的家。”他把石斛從舊盆裡移出，連帶著原土，小心地嵌在石子中間，再用溼的苔蘚填滿隙。瓦盆頓時有了生氣——石斛的青立在中間，石子的褐黃、苔蘚的翠綠、瓦盆的土灰，三相襯，竟有種“雖在窗頭，如在崖間”的野趣。
他著盆裡的景緻，忽然想起“磥砢”二字——那是形容山石錯落的樣子。如今這瓦盆裡，石子嶙峋，苔蘚斑駁，可不就是“蘚痕分磥砢”嗎？苔蘚像綠的水，把“山石”的廓勾勒得愈發清晰，而石斛，就是這“山”上最靈的一抹生機。
第四回 蘭穎初添琳琅，靜觀草木悟閒趣
轉眼了冬，江南的暖難得臉。洪諮夔把瓦盆搬到院子裡的竹架上，讓石斛曬曬太。他坐在竹椅上，捧著一卷《楚辭》，目卻總不由自主地飄向那株草——它竟在最頂端出了一小簇新葉，綠綠的，像剛出生的蘭草芽，裹得的，卻著要舒展的勁兒。
“這葉倒像蘭草。”他放下書，走近細看。新葉的邊緣帶著細細的白邊，像鑲了一道銀線，葉片上的脈絡清晰可見，像畫家用淡墨勾的，緻得很。沒過幾日，新葉漸漸展開，竟有七八片之多，聚在頂，像一把小小的綠傘，又像一串玲瓏的玉飾。
“蘭穎聚琳琅……”洪諮夔低聲念道。“蘭穎”是說它像蘭草的芽，“琳琅”是說它像玉般珍貴。這石斛，不名貴，卻有蘭草的清雅；不張揚，卻有玉石的溫潤，聚在這小小的瓦盆裡，倒真像聚了一捧稀有的珍寶。
有客來訪，見他對著一盆草出神，笑道：“舜俞（洪諮夔字）何時也學起俗人養花了？”
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