第五回 深漸聞泉聲咽，金釵搖曳映燭幽
火把的在金釵投下明明滅滅的暈，虞集跟著趙老藥農往深走。越往裡，空氣越溼潤，鐘石的形態也愈發奇特：有“千佛壁”，麻麻的小石筍如眾佛打坐，神態各異；轉過一道彎，忽見一鐘石如垂天之翼，末端恰好落在一塊形如臥虎的岩石上，老藥農說這是“虎銜翼”，是中的“鎮之寶”。
“聽，有泉聲。”老藥農忽然停住腳步。虞集側耳細聽，果然有“叮咚”的水聲從更深傳來，像誰在暗彈撥琴絃，清越而悠遠。循聲而去，眼前竟出現一汪碧綠的水潭，潭水清澈見底，倒映著頂的鐘石，像把整個溶裝進了水裡。
潭邊的石裡，金釵石斛長得格外茂盛。有幾株竟順著鐘石的隙往上攀，紫褐的纏著白的石，黃綠的葉襯著碧綠的潭，被燭火一照，上的金暈彷彿浸在了水裡，漾出細碎的金。“這才是金釵的真容啊。”虞集蹲下，看著水中的倒影，忽然覺得自己與這草、這、這潭水，融了一。
老藥農採了片金釵的葉子，放在裡嚼了嚼，說：“大人嚐嚐？這底的金釵，膠質更厚，嚼著回甘，能潤。”虞集依言取了片葉，口微苦，片刻後竟有甘潤之氣從頭升起，連日趕路的燥頓時消了。“果然是仙草，”他笑道，“卻不是‘扶衰’的藥，是‘醒神’的泉。”
“醒神”二字剛出口，他忽然悟了——所謂“外遊”，遊的不是山水，是心神的清明。這金釵生在幽暗底，卻能醒神；人困在塵世樊籠，也該尋這樣一“心”，讓心神氣。
暮降臨時，他們在口搭了簡易的草棚。老藥農煨了罐山湯，放了幾節剛採的金釵，香氣混著中的清涼，在草棚裡瀰漫。虞集喝著湯，著外的星空，忽然有了寫詩的衝。他取出紙筆，就著火塘的，寫下《將登華山按茆岡》的初稿：
“石斛金釵素秋，懸鐘山幽。
扶衰不是人間藥，趁健聊為外遊。”
寫完，他對著詩句出神。這四句雖簡潔，卻把中的金釵、鍾，心中的悟全裝了進去。老藥農湊過來看，雖不認字，卻點頭：“大人寫的，定是這、這草的好。”
第六回 山徑偶遇避世翁，外之趣漸分明
次日清晨，虞集辭別老藥農和衙役，決定獨自往華山深走走。“不必陪我，”他說，“我要的不是趕路，是慢慢走，慢慢看。”
他沿著山徑前行，秋過樹梢，在地上灑下斑駁的影。行至一平緩的山坡，見有間茅草屋，屋前曬著些草藥，其中竟有幾株風乾的金釵石斛，紫褐的在下泛著暗。
“有人嗎？”虞集上前叩門。
門開了，走出位鬚髮皆白的老者，著布麻，眼神卻清亮如年。“客人是來尋藥的？”老者笑問。
“不，”虞集拱手，“路過此地，見屋前有金釵，便想討碗水喝。”
老者引他進屋，屋中陳設簡單，只有一張竹床，一個石灶，牆上掛著幅水墨山水，畫的正是茆岡的金釵。“老先生也識得金釵？”虞集問。
“何止識得，”老者煮著山泉，“我在此住了三十年，靠採金釵、挖草藥過活，這草的子，比我還。”
他說，金釵最忌貪心，“採三留七，不然來年就斷了”；也忌浮躁，“得等晨未乾時採，膠質才足，急吼吼的，採來也是廢品”。
虞集聽著，忽然覺得這說的哪裡是草，是做人的道理——不貪心，不浮躁，才能在世間安。
“老先生為何在此居？”
老者著窗外的山：“年輕時也在場混過，見夠了爾虞我詐，不如這金釵乾淨。你看這草，生得再高，也不跟松柏爭；長得再盛，也不佔良田，守著石，自在得很。”
這句話中了虞集的心。他想起翰林院的案牘，想起朝堂的紛爭，忽然明白“外遊”的真諦——不是逃離山水，是讓心住進“外”，像金釵守著石，守住一份自在與清明。
臨別時，老者贈他一小包金釵種子：“埋在石裡，它自會發芽，不用管它，它比你我都堅強。”
虞集接過種子，如獲至寶：“多謝老先生點醒。”
老者笑：“是金釵點醒你，我不過是傳個話。”
第七回 詩紙面墨猶香，金釵寄意傳千里
從華山返回大都，已是初冬。虞集將那包金釵種子，埋在了翰林院衙署的牆角石裡，又把從華山帶回的金釵，在原來的青瓷瓶中，擺在書案上。
