《昌仙草記》
楔子
黃海之濱，昌水之，有地曰萊。其土膏，得山海之氣融，春則霧鎖膏田如凝脂，夏則雨潤沃野似潑墨，秋來風過阡陌金浪湧，冬去雪映川原玉塵浮。此地草木，皆得天地魄，尤以沙參為最。相傳上古之時，神農嘗百草至此，見其如參而白，葉似肺葉而帶，便知是調和肺氣的靈，只嘆當時失衡，此草尚於幽澗，未肯顯其真容。直到大明初年，一場席捲膠東的瘟疫，才讓這株藏於萊沃土的仙草，與人間結下不解之緣。
上卷
第一回 疫起膠東 者識仙草
永樂三年，膠東大旱，赤地千里。秋忽降暴雨，寒熱相搏，瘟疫驟起。萊境，百姓多咳逆不止，痰中帶，醫者按肺熱論治，投以苦寒之藥，反致脾胃虛寒，病者益多。時任萊縣丞的周敬之，雖通醫理，卻也束手無策，每日著衙門外排隊求診的百姓，鬢邊愁霜日重。
城北有梨鄉深，住著位姓沙名仲禮的者。此人原是太醫院的藥工，因避禍歸鄉，平日裡以種藥為生，尤鑽研本地草木。這日晨起，他見昌水南岸的坡地上，尋常的桔梗都蔫了葉片，唯獨一種叢生的草本，如翠玉，葉承晨，鬚在溼潤的沙壤裡舒展如銀絡——正是他年時在藥經殘卷上見過的“萊沙參”。
沙仲禮蹲下，指尖輕那帶稜的鬚，只覺一清潤之氣從指尖直肺腑。他想起《黃帝經》“秋氣通於肺”之說，今年庚子年，五運屬金，六氣為燥，秋燥太過，傷及肺，百姓之病，原是燥邪犯肺，而非實熱。苦寒藥傷，恰如抱薪救火。
他採挖數株，帶回草廬。沙參洗淨後，斷面呈黃白，佈細孔如肺葉紋理，嗅之有淡淡甘香。按四氣五味論，甘能補，微苦能清，微寒而不傷胃，正是滋潤肺的上佳之品。他取切片，與萊梨同煮，湯澄明如琥珀。
恰有鄰村老嫗，咳得背彎如弓，其子求醫無門，抱著最後一希來找沙仲禮。者將沙參梨湯遞過去，囑其溫服。次日清晨，老嫗之子叩門泣謝，說母親昨夜咳減，竟能安睡兩個時辰。沙仲禮知此草能解時疫，便將採挖之法、炮製之，一一告知鄉鄰。
訊息傳到縣衙，周敬之親往草廬拜訪。見沙仲禮正在晾曬沙參，下，那些切片泛著玉澤，空氣中浮著清苦回甘的氣息。“此藥肺經，能補肺氣之虛，清燥邪之實，”沙仲禮指著藥簍，“您看這鬚深沙壤，得土之；葉片迎日而展，得火之華；味甘屬土，白屬金，金木相濟，恰合肺金之啊。”周敬之掌嘆曰：“天地生此藥，原是為救萊百姓！”
第二回 春生夏長 藥農悟真機
沙參能治瘟疫的訊息傳開後，萊百姓紛紛採挖。可有人挖得太早，細如柴；有人採得太遲，木質化如枯柴。沙仲禮見此，便在村口老梨樹下設壇，講解沙參的生長之道。
“萬皆循春生夏長，秋收冬藏之理，”他指著坡上的沙參田，“春分後播種，此時地氣上升，氣始發，種子得木氣而萌；夏至後稈拔節，得火氣而繁茂；秋分前採收，此時金氣肅降，華歸於部。若違此節，便是逆天而行，藥力自減。”
有個李柱子的後生，其父患肺癆多年，聽聞沙參有效，卻總種不好。沙仲禮便帶他到自己的藥田，教他辨土壤：“沙參喜砂壤土，得土氣之松，又得水氣之潤，這萊昌水兩岸的沙土，含腐質如珠，正是它的樂土。”又教他看天象：“今年六氣屬溼，需開排水，防腐病；若遇燥氣盛行，要晨時澆水，借天養其。”
柱子依言而行，春分時將種子拌著草木灰種下——草木灰屬火，能助種子破殼；夏至時用豆餅追，豆屬土，與沙參的土相和，是為“相使”；立秋後見葉片微黃，便知中華已滿，此時帶採收，香氣最濃。那年秋天，柱子家的沙參長得如拇指，斷面如玉，煮出的湯帶著般的甜潤。其父連服三月，咳嗽漸止，竟能下田耕作了。
柱子把剩餘的沙參送給鄉鄰，有人將它與麥冬同煎，治好了久咳無痰的孩；有人用它配百合，緩解了婦人的熱盜汗。沙仲禮見了，便講“七”之理：“沙參與麥冬相須，滋之力更甚；與百合相使，潤肺之功愈彰。但若與萊菔子同用，便會耗其元氣，此為相惡，當避之。”藥農們聽了，才知種藥製藥，皆有調和的玄機。
這年冬天，沙仲禮帶著藥農們總結的經驗，寫《萊沙參種植要法》，其中詳細記載：“春播宜選清明後，地溫達十度，氣土；夏管需除草三次，使氣通；秋收必在霜降前，防寒氣傷津。”這手札雖未刊印，卻在藥民間代代相傳，了最早的“口傳藥典”。
第三回 青廟遇險 相殺顯奇功
永樂七年，萊南部的青山寺突發怪病。寺中僧人皆咽腫痛，聲音嘶啞，甚者呼吸困難，請來的醫者用了利咽解毒的方子，收效甚微。住持慧能長老派人求助沙仲禮，者便攜李柱子一同前往。
青山寺建在半山腰，寺後有片竹林，竹林下長滿了一種開紫花的毒草，當地人“痺草”。沙仲禮細看僧人症狀，又見他們房中燃著一種驅蟲的香，香灰落在地上，與痺草的落葉混在一起。“此非尋常疾，”他捻著鬍鬚道，“痺草有毒，其氣肺，與香中燥火相結，形毒痰阻塞氣道。”
柱子急問：“師父，沙參能解嗎？”沙仲禮搖頭：“沙參潤，能治燥邪，卻怕這毒草的戾氣。需尋一與它相殺，方能奏效。”他想起《神農本草經》中“藥有配合，子母兄弟，花實，草石骨，有單行者，有相須者，有相使者，有相畏者，有相惡者，有相反者，有相殺者”的記載，目落在寺前的石榴樹上。
石榴皮溫味酸，能腸止瀉，更能殺百蟲、解諸毒。沙仲禮讓柱子採來新鮮石榴皮，與沙參同煎。他解釋道：“沙參滋以潤其燥，石榴皮酸以殺其毒，二者相殺相用，恰能解此毒結。”果然，僧人們服下湯藥，次日便覺間清爽，三日而愈。
慧能長老歎服：“原來草木之間，也有相生相殺的天道。”沙仲禮答道：“醫者用藥，如將用兵，需知其，明其理。萊沙參雖好，若遇相剋之，反禍害；若得相宜之配，便能救死扶傷。”他還發現，青山寺的土壤雖不如昌水兩岸沃，但因竹林遮擋烈日，溼度適中，沙參在此竟長得更顯，只是採收需提前半月，這又印證了“因地制宜”的農道。
此事過後，萊藥農更懂配伍之妙。有人用沙參配生薑，治風寒犯肺的咳嗽；有人用沙參配陳皮，治肺虛兼痰溼之證。這些民間驗方，雖未載當時的醫書，卻在田間地頭的茶話中流傳，了“實踐先於文獻”的生註腳。
第四回 貢京華 本草著華章
永樂十年，山東巡路過萊，見此地百姓氣紅潤，有咳，問及緣由，皆言得益於沙參。巡好奇，取來樣品細看：其長尺餘，頂端有蘆頭如珍珠，表面黃白相間，有細環紋，斷面呈放狀紋理，嚼之甘中帶苦，餘味清甜。他想起京城中不王公貴族正肺疾困擾，便選了百斤上好沙參，連同萊知縣謄抄的《沙參療疾方》，一同貢紫城。
明祖正因秋燥犯肺，夜不能寐。太醫院院判見了沙參，又讀了那民間驗方，不敢怠慢，取三兩沙參，配二兩玉竹，加炙甘草，慢火熬濃湯。祖服後，覺間溫潤，咳嗽漸止，連服五日，竟能安睡整夜。龍大悅，讚道：“此藥得山海之，解朕肺腑之燥，真乃仙草也！”遂下旨，令萊每年進貢沙參，且需附上種植採收之法。
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