可追溯至商周時期（約西元前1600-前256年），其功能與原始宗教信仰、社會等級制度及早期工藝探索相關。以下從考古實證、文獻記載和文化象徵三個維度展開分析：
一、宗教儀式與神聖介
1. 祭祀與通靈功能
四川廣漢三星堆一號祭祀坑出土的心形琥珀墜飾（距今約3200-2800年）是目前中國最早的琥珀製品。該墜飾高5.1釐米，一面刻蟬背紋，另一面刻蟬腹紋，上端有穿孔可穿系 。蟬在古蜀文化中象徵生命迴與重生，琥珀的金澤則被賦予“凝固的”意象，推測其作為祭司與神靈通的法，用於祭祀儀式中傳遞神諭或祈求產。類似的蟬紋造型在同期的金沙址金箔和玉中亦有出現，顯示琥珀與古蜀宗教系的深度融合。
2. 護符與辟邪
商周時期的琥珀製品多出土於高等級墓葬，如山西保德林遮峪商代晚期墓的琥珀珠，其穿孔技，常與玉、貝類串項鍊佩戴。這種組合不僅是裝飾品，更被視為抵惡靈的護符。《山海經·南山經》記載的“育沛”（被學者考證為琥珀）“佩之無瘕疾”，反映了先民對琥珀驅邪功能的樸素認知 。三星堆墜飾的蟬紋可能兼辟邪與護佑逝者的雙重意義，與後世“含蟬”葬俗一脈相承。
二、份地位的象徵
1. 權貴專屬的奢侈品
商周琥珀製品的稀缺使其為社會等級分化的標誌。三星堆祭祀坑的琥珀墜飾與青銅大立人像、金杖同出，山西保德墓葬的琥珀珠伴以青銅和玉，表明其使用者為部落首領或高階祭司。這種“以玉為禮、以珀為貴”的傳統，在漢代發展為琥珀印章、王侯金縷玉中的琥珀飾件等更復雜的等級符號 。
2. 區域貿易的通貨
商周琥珀的原料來源尚無定論，但三星堆墜飾的紅調與緬甸珀相似，山西保德珠飾的工藝特徵與中亞早期琥珀製品有相似，推測其可能過南方綢之路西線或“蜀毒道”傳。這種遠端貿易網路使琥珀超越實用價值，為文化流的介。例如，阿富汗拉丘地漢墓出土的獅形琥珀墜與廣西合浦漢墓製品風格一致，顯示漢代琥珀貿易已形閉環。
三、工藝探索與藝萌芽
1. 雕刻技的初步實踐
三星堆琥珀墜飾採用刻技法，線條流暢地表現蟬的背腹結構，雖不及後世圓雕複雜，卻現了對有機材料加工的突破。商周琥珀珠的穿孔技（孔徑0.2-0.4釐米）與同期玉工藝相當，顯示工匠已掌握鑽孔、拋等基礎技法。這種技積累為漢代琥珀形印、遼代琥珀瓔珞等品的出現奠定了基礎。
2. 藝符號的文化表達
琥珀的形制與紋飾承載著特定文化涵。三星堆蟬紋墜飾與金沙金箔的構圖呼應，暗示古蜀文明對生命迴圈的理解；山西保德珠飾的幾何形狀則可能象徵天地秩序。這種將自然象象化為藝符號的過程，反映了商周時期“以載道”的造思想。
四、早期醫療實踐的雛形
儘管琥珀的藥用價值在漢代以後才被系統記錄（如《本草綱目》稱其“安五臟、定魂魄”），但商周時期已出現初步探索。《山海經》中“育沛佩之無瘕疾”的記載，可能源於先民觀察到樹脂的抗菌特。古埃及人用琥珀末敷治傷口的經驗，與中國早期醫療實踐存在文化共。這種“以佩為療”的觀念，在漢代發展為佩戴琥珀項鍊緩解兒疝氣等民間療法 。
結語
商周時期的琥珀使用，呈現出神聖、等級、藝三位一的特徵。從三星堆的祭祀法到山西保德的貴族飾品，從區域貿易的奢侈品到早期醫療的實踐件，琥珀不僅是質文化的載，更是中華文明多元一程序的見證。其功能的演進軌跡，既延續了原始信仰的脈絡，又為後世琥珀文化的繁榮（如唐代琥珀杯、清代琥珀鼻菸壺）埋下伏筆。這種越三千年的人類與琥珀的互，生詮釋了“以藏禮，以載道”的文化基因。
