“蘇老伯，您怎麼了？”沈硯秋走過去，見老人的眼睛紅腫，眼白上佈滿，眼角還掛著淚。“哎，老了，眼睛不中用了。”蘇老伯嘆了口氣，“最近總覺得眼睛幹，看東西模模糊糊的，風一吹就流淚，有時候還疼得睜不開。城裡的大夫開了眼藥水，用了也不管用。”
沈硯秋給蘇老伯把了脈，脈象弦數，舌紅津：“老伯，您這是肝火上炎，兼有點虛，眼睛才會幹、疼、紅。我給您試試紅姑娘的漿，或許能管用。”他從藥箱裡取出新鮮的紅姑娘，掐破絳囊，用乾淨的羽蘸著漿，輕輕點在蘇老伯的眼結上。“剛開始會有點涼，忍忍就好。”
蘇老伯閉上眼睛，只覺眼角傳來一陣清涼，像有清泉流進眼裡，舒服得他忍不住哼了一聲。“真舒服！”他睜開眼，看了看遠的樹，“好像清楚了點！”沈硯秋又說：“我再給您開副湯藥，用紅姑娘的果實配枸杞、花，枸杞能滋腎養肝，花能清肝明目，配著紅姑娘，正好給您清肝火、補虛。”
他一邊包藥，一邊聽蘇老伯說元宮的舊事：“以前這宮牆多完整啊，紅姑娘就長在花園裡，宮裡的娘娘們都喜歡，說這草像小燈籠，吉利。後來朝代換了，宮毀了，草卻留了下來，年年都長，守著這殘垣。”蘇老伯指著牆的紅姑娘，“你看這草，不管牆多破，風多冷，都能活，還能治病，比人強啊。”
沈硯秋想起納蘭詞裡的“故宮事往憑誰問，無恙是朱”，心裡忽然一——這紅姑娘，不就是詞裡的“朱”嗎？宮毀了，事忘了，可它還在，用絳囊丹實，治著百姓的病，見證著歲月的流轉。“蘇老伯，您看這紅姑娘，像不像納蘭詞裡寫的‘翠袖倚闌干’的佳人？”沈硯秋說，“它站在殘垣上，守著舊事，還能救人，真是草木裡的君子。”
蘇老伯笑了：“你這麼一說，還真像！以前我不懂這詞，現在懂了。這草啊，是有靈的。”沈硯秋把藥包遞給蘇老伯：“您每天用紅姑娘漿點眼三次，早晚各喝一碗湯藥，半個月就能好。”又特意囑咐，“別吃辛辣的，熬夜，肝火才不會旺。”
半個月後，沈硯秋再去址，見蘇老伯正拿著掃帚打掃斷碑，眼睛不紅了，也不流淚了。“沈大夫，你的藥真管用！現在我看東西清楚得很，風一吹也不疼了！”蘇老伯高興地說，“我昨天還摘了些紅姑娘，曬在房頂上，以後誰眼睛不舒服，就給他們用。”
沈硯秋把這次的病案記在札記上：“紅姑娘漿點眼，治肝火上炎之目赤腫痛、乾；配枸杞、花煎服，滋肝、清肝熱。其草生於故宮殘垣，見證朝代更迭，恰合納蘭《眼兒》‘故宮事往’之喻，草木有，亦載歷史。”風拂過殘垣，紅姑娘的絳囊輕輕晃，像在應和他的話。
第四卷 古宅藥 炮製傳薪
初夏，沈硯秋聽說京西的藍旗營有位姓魏的老中醫，手裡有本祖傳的《草木秘錄》，裡面記載了不民間草藥的用法。他特意備了薄禮，登門拜訪。魏老中醫年過七旬，鶴髮，手裡總攥著個紫砂茶壺，見沈硯秋來問紅姑娘，倒也樂意分。
“你說的紅姑娘，我知道，不僅果實能用，也能用。”魏老中醫呷了口茶，慢悠悠地說，“我祖父傳下來的法子，紅姑娘的能治溼熱洩瀉，比果實還管用，就是子比果實寒，得炮製一下，不然傷脾胃。”沈硯秋眼睛一亮——他之前只用過果實和全草，從沒聽說也能藥，趕問：“魏老，您能說說怎麼炮製，怎麼用嗎？”
魏老中醫領著他去後院的藥圃，裡面種著幾株紅姑娘，部壯，呈黃褐。“你看這，得在霜降後挖，這時候裡的藥最足。”他蹲下，指著部，“挖出來後，洗乾淨，切片，用黃酒拌炒，炒到微黃，酒氣散了，就能用了。黃酒能引藥，還能減的寒，讓它既能清熱止瀉，又不傷脾胃。”
正說著，藥鋪的夥計跑進來：“魏老，城裡的張掌櫃來了，說他昨天吃了不乾淨的東西，拉了一天，現在還渾沒勁兒。”魏老中醫點點頭：“正好，讓你看看紅姑娘的用法。”他從藥櫃裡取出酒炒過的紅姑娘，抓了一小撮，又抓了茯苓、白朮，“張掌櫃是溼熱洩瀉，紅姑娘治清熱，茯苓、白朮健脾祛溼，配在一起正好。”
沈硯秋跟著魏老中醫去前堂，見張掌櫃臉蠟黃，捂著肚子，說話有氣無力：“魏老，您快救救我，拉得我都了，還噁心想吐。”魏老中醫讓他坐下，了他的脈，又看了看舌苔：“舌紅苔黃膩，是溼熱洩瀉沒錯。喝了這藥，下午就能好。”
夥計把藥熬好，張掌櫃喝了一碗，沒過一個時辰，就說肚子不疼了，也不想吐了。下午再喝一碗，洩瀉就止住了，第二天來謝的時候，已經能正常走路了。“魏老，您這藥真神！比我上次在別的藥鋪抓的藥管用多了！”張掌櫃說。
魏老中醫笑著指了指沈硯秋：“這藥裡的紅姑娘，是他來問，我才拿出來的。這法子是我祖父傳的，《本草綱目》裡只寫了紅姑娘的果實，沒提，可我們民間用了幾十年，治洩瀉從來沒失手過。”沈硯秋趕說：“魏老，您這法子太珍貴了，我想把它記在我的札記裡，傳給後人，行嗎？”魏老中醫點頭：“當然行！好法子不能藏著，得讓更多人知道，才能救更多人。”
沈硯秋把紅姑娘的炮製方法和治溼熱洩瀉的用法，詳細記在札記上，還畫了的樣子和炮製的步驟。臨走時，魏老中醫送給他一本《草木秘錄》的抄本，裡面還有幾提到紅姑娘，說南方用它治天皰瘡。“你要是有機會去南方，可以找找那邊的用法，說不定還有新發現。”魏老中醫說。
沈硯秋捧著抄本，心裡滿是激——這紅姑娘的智慧，藏在老嬤嬤的口傳裡，藏在守陵人的舊事裡，藏在老中醫的炮製法裡，一點點拼湊起來，才了完整的草木醫道。他抬頭看向窗外，夕正照在藥圃的紅姑娘上，絳囊丹實，像綴在綠葉間的星星，亮得晃眼。
上卷結語
沈硯秋把《紅姑娘醫理札記》的上卷整理好，紙頁上記滿了病案、用法、炮製方法，還有從民間聽來的故事、從詞裡品出的意境。上卷的半年裡，他從市集的痺，到農舍的驚風，從殘垣的目疾，到古宅的藥，一點點清了紅姑娘的“脾氣”——它寒，能清熱，果實治痛、目疾，全草治驚風，能止瀉，還能過炮製改變藥，適配不同的病症。
可他知道，這還不是紅姑娘的全部。魏老中醫說南方有治天皰瘡的用法，札記裡還有幾空白，等著他去填補。窗外的紅姑娘，已經結出了小小的絳囊，風過的時候，像在催他繼續走下去——去南方，去更多的地方，找更多的民間用法，補全這草木裡的智慧，也補全這藏在絳囊丹實裡的歷史記憶。
他把札記放進藥箱，又往裡面裝了些曬乾的紅姑娘果實和片。下一卷，他要去江南，去看看那裡的紅姑娘，聽聽那裡的口傳妙法，讓這盞“小燈籠”，照得更遠，也讓這草木裡的醫道與歷史，傳得更久。
上卷贊詩
絳囊綴垣沐晚寒，丹實清心解幹。
驚風妙法憑口傳，目疾輕自安。
製藥止瀉捷，故宮舊事寄朱。
醫書未載民間智，一盞燈明歲月寬。
