相遇
( )至此湘琴越發怠惰起來，凡有遊玩宴樂之事，十次中倒有八次推說不爽，不肯去，朱潤也由，反不時差人送些新巧玩藝過來。
月瞧在眼中，又喜又憂，生怕朱潤一時興起，掘了自家這顆搖錢樹。幾番把言語試探，湘琴只應不應，沒奈何，將小紅和香香喚至跟前，盤詰了半日。
小紅轉臉就告訴了李銀姐，李銀姐如何耐得住，一五一十對邵小員外說了。
邵小員外聽得湘琴要從良，立地裡嚷將起來，李銀姐按著，如此這般計議了一番，不覺從邊笑出來，只道：“那小娼肯接？”
李銀姐把角一撇，把子餈粑般粘在他上，恨恨道：“甚麼肯不肯！到時多幾人，再把那小賤蹄子引開，了事也不怕嚷出來！”
邵小員外大喜，當下便把李銀姐摟在懷裡，親咂舌頭。兩個咂嗚良久，彼此熱，邵小員外就把李銀姐去了兒，摟在上，搖得椅兒吱咯響。
一時事畢，邵小員外又頭咂吮乾淨，一邊小廝進來，把話兒吩咐了。
小廝曉得他脾氣，腳下只如裝了兩個風火般，一氣兒滾出幾條巷子，不到一時三刻就拖了個人回來。
那人長條材，面上半黃不黑，袍子半新不舊，卻是個家住後街尾巷的破落戶，人稱常二。早年家中也盡有資財，因父母去得早，逐日只在花叢行走，不上十來年，把個花團錦繡的家事磨得只剩了間空屋，堪堪遮風擋雨。
偏他三瓦兩巷都走慣，竟是個行家，時常跟些浮浪子弟打混，也勉強度日。聽得邵小員外相召，急急趕將過來，看著滿桌吃食，肚裡早咕嚕嚕一。
等酒足飯飽，把眼兒窺著李銀姐，就有些不足之，李銀姐哪敢他近，一個激靈自往邊上躲了。
邵小員外便把來去與他分說明白，常二聽得有銀子賺，又是這等事，喜之不盡，想也不想滿口答應下來。
萬事妥，邵小員外便使人打聽了朱潤所在，連日帶了常二如趕場般來去，幾次都不見湘琴，往院中更不得機會，半月下來，未免有些灰心喪氣。
唯常二心滿意足，每每據案大嚼，碗兒吃得溜照影，不得這日子有一日是一日。
眼見臘盡春來，到除夕那夜家家把焰火放將起來，好不熱鬧。朱潤一早便歸至家中，第二日給族中長輩拜了年，一屋孩，不得將紅包各各分散下去，初二拜土地，初四接財神，接下來數日又應了親朋相邀四吃酒，轉眼便忙到正月十五。
那廂月早幾日就使人把上下揩抹乾淨，初一各院姐兒四下走竄，俱把新穿將起來，人人金戴銀，且是鮮亮。湘琴只推積了食，鎮日閉了門在屋中悶坐，初九那日方過午時，就聽林玉甫來見。
兩個往廳裡坐了，林玉甫開門見山說了來意，只說那樁事恰在要，還留心則個。
湘琴想起自那遭後，再不見朱潤帶拜盒過來，疑心他早已知覺，便與林玉甫說了。
林玉甫沉了一時，方道：“聽說娘子不肯去朱兄別館，近日朱兄在酒局間也不見娘子相陪，娘子若肯放下段，或有轉機也未可知。”
湘琴低頭想了一回，暗自點頭，兩個又商議片時，林玉甫便辭去了。這日後，朱潤但有相邀，湘琴亦不十分相拒。
而嶺南地界，春日正是乍暖還寒時候，暖一時又冷一時，湘琴一日不免著了風寒，過後雖好了，還有些餘毒在上，不時咳。
這日方起就見香香抱了個包裹進來，開啟看時卻是件銀紅灑線披風，周圍一圈風，就知是朱潤送的，瞧了一回，自撇在榻上。不到午時朱潤便過來，要帶往外邊吃飯，只說下午還要聽戲。
到了地頭，正是飯點，上下，座無虛席，湘琴方把眼兒看了朱潤，就見一個小二斜衝裡過來，引兩人進了上一個雅間。
兩人點了菜，不一時擺將上來，湘琴見一個青瓷盤中裝了些油雜麵果，其小巧，連吃幾個。朱潤見吃，又要了一盤，小廝往盒裡裝了。
飯畢兩人方要上轎，恰有個相的過來，朱潤便立住腳與那人閒話。
湘琴方將兜帽遮了頭臉，就有個聲音鑽耳中，登時呆在了當地。好容易轉過時，正見兩人由階上下來，一人桃花眼中笑意盈盈，不是歡郎又是哪個！？
一時張著兒，只任那名字在舌尖打轉，哪裡得出來？
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