夜初臨，寒風裹挾著砂礫拍打著營帳，發出細碎的嗚咽聲。雲蕖屏退丫鬟清芬，獨自黑來到文知歆暫居的營帳外。
帳燭火搖曳，將窗紙上的人影拉得扭曲變形，約傳來子的啜泣聲，時斷時續，似真似假。深吸一口氣，強下心中的厭煩與忐忑，抬手叩響了竹門。
“誰？”文知歆帶著鼻音的質問傳來，聲音裡滿是不耐煩。
雲蕖推門而，一濃郁的脂香撲面而來，嗆得險些皺眉。只見文知歆正倚著繡枕，眼角還掛著未乾的淚痕，榻邊放著半塊咬過的桂花糕，糕點碎屑散落一旁，分明是在以淚洗面的間隙還不忘加餐。
上穿著華麗的織錦睡袍，頭上的珠釵即便在昏暗的燈下依然閃爍著耀眼的芒，哪有半分生病的模樣。
“文姑娘。”雲蕖福了福，聲音不卑不，“今日之事多有得罪，我特來致歉。”
文知歆冷笑一聲，抓起枕邊的帕甩在桌上，帕子上繡著的並蓮隨著作輕輕晃：“姑娘這是演的哪出？白天在辛柏聿面前伶牙俐齒，現在又來裝低伏小？真當我是三歲小孩好糊弄？”
“我對辛公子並無男之。”雲蕖直視著對方戒備的眼神，目堅定，“來莊子不過是家族責罰，數月期滿便會回家。文姑娘金枝玉葉，何苦與我這個戴罪之置氣？你我井水不犯河水，我走之後，你與辛公子便可自在相。”
“當真？”文知歆狐疑地打量，塗著丹蔻的手指無意識挲著翡翠鐲子，眼中滿是懷疑，“你莫要哄我！上次在醫館，你看他的眼神……哼，別以為我不知道你心裡在打什麼主意！”
“那不過是醫者對病患的關切。”雲蕖從袖中取出一封家書，信封邊角有些磨損，是途中被汗水浸溼又風乾留下的痕跡，“這是父親近日來信，催我儘快返家。文姑娘若不信，大可找人查驗。只求你莫要在令尊面前提起今日之事，辛將軍守護邊疆本就不易，朝中諸多勢力對他虎視眈眈，若是因為這些無謂的紛爭……”
“原來如此。”文知歆的神緩和了些，忽而又眯起眼睛，臉上出一抹鷙，“哼，算你識相！若再敢覬覦柏哥哥，我定讓你在蘸喬州待不下去！別以為你回了宋家就能萬事大吉，我父親在朝中的勢力，手指就能讓你宋家好看！”
雲蕖退出營帳時，冷汗已浸後背，夜風一吹，寒意刺骨。
丫鬟清芬舉著燈籠候在暗，見出來便有點為不值，道：“姑娘這副卑躬屈膝的樣子，倒讓我想起後院搖尾乞憐的小狗。咱們何必這窩囊氣！”
雲蕖並未接話，踩著月往回走，腳下的碎石發出咯吱咯吱的聲響。直到回到住，清芬才忍不住跺腳，眼眶泛紅：“小姐何苦這般作踐自己！當年你在宋家，連大夫人都要禮讓三分，如今卻要向那驕縱千金低頭！不過是仗著父親的權勢，有什麼了不起！”
“你不懂。”雲蕖著窗外搖曳的竹影，聲音清冷，心中卻泛起陣陣苦，“辛柏聿手握重兵卻遭朝中猜忌，邊疆戰事吃，他肩上的擔子有多重你我都清楚。文知歆的父親若在朝堂發難，參他一本，說他治軍不嚴，縱容下屬欺辱權貴之，他多年的心就可能毀於一旦。與其日後麻煩不斷，不如先消弭禍端。”
清芬突然明白過來，湊到雲蕖邊：“還說不喜歡！分明為辛公子著想，連他的前程都盤算得這般周到，比他自己還上心呢！”
“住口！”雲蕖猛地轉，燭火在眼底晃，映得臉有些蒼白，“以後休要再提此事。有些話，說出來容易，收回去可就難了。”
與此同時，通往蘸喬州的道上，一匹快馬正載著加急書信疾馳。馬上的信使著宋家的服飾，臉上蒙著黑巾，只出一雙警惕的眼睛。他馬不停蹄，日夜兼程，了就啃兩口乾糧，困了就在馬背上打個盹，只為儘快將雲蕖的信送到宋府。
宋府書房，燭火通明，宋玄止著信紙眉頭輕蹙。他向來不喜這個子倔強的庶，覺得總是出風頭，不懂得收斂鋒芒。
可眼下信中所述，將莊子治理得井井有條，錢糧賬目比往年多出三，還詳細記錄了在邊疆遇到的種種麻煩，條理清晰，思慮周全。正沉間，四姑娘宋錦嫿風風火火闖了進來，髮間的珠花隨著的作叮噹作響。
“父親！雲蕖不過是去莊子罰，怎能如此輕易就回來？一回來，肯定又要在府裡耀武揚威，我才不要和共！”宋錦嫿咬著，眼神里滿是不甘。從小就嫉妒雲蕖，明明是庶，卻比這個嫡還要出，不管是才還是能力，都一頭。
話音未落，大夫人魏氏邁著細碎的步子走進來，手中團扇輕搖，臉上帶著溫和的笑意：“老爺，雲蕖既已改過自新，接回來也是應該。況且莊子事務繁多，若能回來襄助，也是好事。如今府里正需要像這樣能幹的人，總不能讓外人看了笑話。”
宋錦嫿狠狠瞪了魏氏一眼，心中滿是怨恨。這個嫡母表面溫和，實則護著雲蕖，在看來，魏氏就是故意和作對。
跺了跺腳，轉跑出書房，裾掃落了案上的硯臺，墨在青磚上洇出一片烏雲，彷彿此刻混又憤怒的心。
三日後，宋府管家帶著一隊人馬抵達莊子。訊息傳到莊子里老百姓都十分不捨，但雲蕖去意已決，將所有事代給自己已培養出來的當地新任莊主，自己慢慢收拾行囊，不過，在醫箱底層發現了辛柏聿送的一支銀簪——那是上次為他理箭傷時，對方隨手贈予的謝禮。簪子上的蓮花紋路雕刻得栩栩如生，邊緣還有些細微的劃痕，是平日裡拿在手中把玩留下的。挲著簪頭緻的蓮花紋路，心中泛起陣陣漣漪，這支簪子和母親留給自己的簪子很像，難道也是冥冥之中的天意？
苦笑一聲，最終將其塞進包袱最深，彷彿要把那些不該有的愫也一同藏起來。
“小姐，馬車已經備好。”清芬的聲音傳來，帶著一不捨。
雲蕖離開莊子時，忍不住深深看了眼遠，似乎在等誰，不過，那個人最後並沒有出現。
……集無再，塵煙的散消漸漸這像將也許或，間之聿柏辛與而，霞煙的青淡抹一裡憶記為將終，旅之疆邊的暫短場這，道知，去遠漸漸景著隨姓百子莊，行前緩緩車馬著隨。埃塵路一起揚，石碎過碾車，車馬上轉
