永和宮蒸騰的水汽中，貴妃近乎癲狂地將整罐玫瑰花瓣撒進浴桶，指甲深深掐進宮手背：“用力！再用力些！”
滾燙的熱水在背上燙出大片紅痕，卻蓋不住那若有似無的腥氣 。
像新宰的生，又像乾涸的痂。
“娘娘，皮都要破了……” 宮聲求饒，木勺裡的花瓣傾灑在水面，轉瞬被染紅。
“換皂角！把西域進貢的龍涎香全拿來！”
“到底怎麼回事！”
猛地起，水珠四濺中踉蹌著撞翻香案。
各香料滾落滿地，卻不住從孔裡滲出的腥氣。
貴妃抖著撕扯廣袖，雪白上浮現出詭異的暗紅紋路，像是無數細小傷口在滲。
窗外驚雷炸響，映得慘白的臉如同厲鬼。
蒸騰的水霧中，著鏡中自己泛紅的脖頸，忽然僵住。
那若有似無的腥氣息，竟與數日前在國師府飲下的蓮如出一轍。
貴妃死死攥住浴桶邊緣，指甲在木板上刮出刺耳聲響。
盯著水面自己扭曲的倒影，記憶如水湧來。
暮春的永和宮飄著零落的海棠，貴妃攥著鮫綃帕子立在銅鏡前，指尖深深掐進掌心。
新來的蘭才人昨日承寵，皇上賞了一整匣南海珍珠，訊息傳遍六宮時，連宮裡的宮都忍不住瞄主子臉。
鏡中人雖仍豔若桃李，可眼角新添的細紋卻刺得眼眶發燙。
宮八載，聖寵漸淡，膝下更是空空如也。
“娘娘，花園的紅梅開了，不如去散散心……”
宮話音未落，便被摔碎的胭脂盒嚇得噤聲。
貴妃盯著滿地狼藉，突然想起今早請安時，淑妃隆起的小腹在織金襦下格外刺眼。
皇上看淑妃的眼神，分明與當年看自己時如出一轍。
正是在這般焦躁難安時，國師府的捧著描金漆盒踏宮門。
“娘娘金枝玉葉，偏生這歲月不饒人。” 的聲音甜得像摻了。
掀開漆盒的剎那，琉璃盞裡暗紅的泛著詭異的。
“我家國師新得了南疆異寶，最能滋養容，可保娘娘青春永駐。”
貴妃指尖微，著鏡中自己開始鬆弛的眼角。
何嘗不知聖上來日薄西山的寵？
。來水出掐能得鮮個個，兒人的宮進新些那
”？效奇般這有真當，虛玄弄故是過不，西東的駐永春青人讓能有哪上世這“
