眾人在石凳上緩緩落座，江師爺抬手，輕聲吩咐下人沏上茶水。
不多時，熱氣騰騰的茶盞被擺放在眾人面前，嫋嫋茶香如縷，在空氣中悠悠飄散開來。
在這氤氳的茶香中，崔百戶雙眉蹙，神急切，迫不及待地說道：
“江師爺、杜團練使，崔某此次不辭辛勞趕來，實有諸多棘手事宜，一心想著能面見潘大人，還二位大人幫忙引薦。
如今雙山縣的局勢，那可謂是岌岌可危，仿若狂風中的殘燭，隨時都有覆滅之虞。
再者，小爺的安置問題更是迫在眉睫，如同一把重錘，沉甸甸地在心頭。
潘大人與咱們侯縣令乃是同鄉，誼深厚，想來潘大人定會念及這份誼，以援手，助我們渡過這重重難關。”
江師爺和杜尚清相互對視了一眼，兩人的目匯間，皆是神一凜，凝重之瞬間爬上臉龐。
江師爺微微仰頭，輕輕嘆了口氣，那聲嘆息彷彿裹挾著無盡的沉重與無奈，打破了這短暫卻抑的沉默：
“崔百戶，實不相瞞，如今水縣的況，遠比你們想象的要嚴峻得多啊。潘縣令老大人……已然離我們而去了。”
此言一齣，恰似一道晴天霹靂，又如同一記重錘，惡狠狠地砸在崔百戶、陳曹司和小爺侯書禹的心頭。
崔百戶瞬間瞪大了雙眼，那眼神中滿是難以置信的神，彷彿聽到了世間最荒誕不經之事。
他雙微微抖，半晌才勉強回過神來，失之如決堤的洪水，在臉上肆意蔓延開來：
“這……這怎麼會呢？潘縣令一向清正廉明，在任期間，一心為民，深百姓戴。
平日裡瞧著，他也還算朗，怎麼就……怎麼就突然……”
他的聲音不自覺地微微抖起來，那抖中飽含著悲痛與難以置信，心中仿若湧起一陣如般的悲涼，幾乎將他淹沒。
陳曹司同樣是面凝重如鐵，抿著，一言不發。
他的眼神中出深深的憂慮與哀傷，此刻，千言萬語都化作了這沉默中的凝重。
小爺侯書禹雖年紀尚，但敏銳地察覺到了這氣氛的異樣沉重。
他那稚的小臉繃著，如同一張拉的弓弦，眼中出一擔憂與惶，猶如一隻迷失在黑暗中的小鹿。
崔百戶心急如焚，一顆心彷彿被放在火上炙烤。
此時此刻，他滿心滿腦都是小爺的命運。
在潘縣令在世之時，他們滿懷希，一心指能將年的小爺託付給這位德高重、值得信賴的長輩，讓小爺能在水縣這片土地上，平平安安地長大人。
可如今，潘縣令驟然亡故，這個原本堅實可靠的計劃瞬間如泡影般破碎。
他急忙轉頭，目鎖住杜尚清，眼神中滿是焦急與期盼，急切地問道：
“杜團練使，潘大人究竟是如何故去的？難不……難不是被那萬惡的叛軍所傷嗎？
如今潘縣令已逝，小爺該如何是好啊？他小小年紀，便已父母雙亡，如今又失去了這最後的依靠……”
說著說著，崔百戶的眼眶漸漸泛紅，那泛紅的眼眶中，閃爍著悲痛與無助的淚花。
