常雲霆又指了指後的護衛隊：“這些都是家裡養的護院，個個強力壯，願隨大人一同下鄉，幫著維持秩序，若是有哪個縣敢頑抗，他們也能替大人出份力。”
劉茂林拍著他的肩膀，笑得合不攏：“常公子有這份心，本府記下了！你放心，常家今日的站隊，我定會一字不落地稟報給瑞王殿下。
將來瑞王殿下事，常家何止是富甲一方，便是封侯蔭子，也不在話下！”
常雲霆連忙躬謝道：“全憑大人提攜！晚輩激不盡。”
旁邊的副將見知府心轉好，也鬆了口氣。
劉茂林回頭對轎伕道：“走，先去常家莊園歇腳，讓常家備好車馬，把糧草清點之後，再去會會那些刺頭們！”
常雲軒連忙引路：“大人請！小侄已備下薄酒，為大人接風洗塵！”
隊伍調轉方向，朝著常家莊園而去。
劉茂林坐在轎裡，想著即將到手的五萬擔糧草，又想著瑞王可能的嘉獎，只覺得之前的鬱氣一掃而空。
——有常家做出表態，看那些南岸八縣還敢不低頭！
而常雲霆走在轎旁，眼角的餘掃過遠的山巒，角勾起一抹算計的笑。
他心裡清楚，這五萬擔糧草買的不是知府的青睞，而是瑞王這條線——世之中，站對了隊，才能讓常家真正站穩腳跟。
常老爺正在堂核對賬冊，就聽見老管家慌張來報“老爺，老爺，不好了。聽說二公子捐了五萬擔糧草給瑞王。”
手裡的算盤“啪嗒”一聲掉在地上，算珠撒了一地。
“你說什麼？！”他猛地站起，腰間的玉帶勒得他不過氣，花白的鬍子氣得直抖，“五萬擔？他常雲霆是瘋了不？！”
老管家嚇得跪在地上，連聲道：“是……是二公子親自對知府大人說的，還說讓小的即刻就調糧城……”
“敗家子！真是個敗家子啊！”
常老爺一腳踹翻了邊的案几，筆墨紙硯摔得滿地都是。
他捂著口，心疼得直氣——那五萬擔糧草，值多錢啊？
常家三代人在碼頭收租、商鋪經營裡一分一釐攢下的，是災年裡能讓全家放貸的基，就這麼被個頭小子一句話捐了出去？
“我見過敗家的，卻沒見過這麼敗家的！”
他在屋裡踱來踱去，抓起桌上的茶碗就往牆上砸，“哐當”一聲，瓷片濺到門框上。
幾個婢嚇得在角落，大氣都不敢出，卻還是被他一把揪住頭髮拽到跟前。
“都是你們！平日裡就知道勾引他！讓他就知道沉迷，不知道如何持家務。”
常老爺雙目赤紅，像是失去了理智，手就在婢胳膊上、背上掐，指甲深深陷進裡，留下一道道青紫的印子。
婢們疼得眼淚直流，卻不敢作聲，只能死死咬著。
折騰了半晌，常老爺累得癱坐在太師椅上，口劇烈起伏。
他著空的屋子，忽然覺得一陣悲涼——自己年輕時跟著父親闖碼頭，斷過，捱過刀，才創下這份家業。
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