“不敢。”杜尚清淡淡道，“只是覺得太過巧合。
不如讓竺縣令先查查那‘帶疤的張班頭’與‘高瘦的骷髏幫員’是不是同一人，再發緝拿令不遲。
免得錯拿了好人，倒讓真兇逍遙法外。”
竺縣令夾在中間，臉上一陣紅一陣白，正想打圓場，卻見杜尚清目銳利地盯著自己：“竺縣令，你說呢？”
大堂裡的氣氛瞬間凝固，王直的臉晴不定，竺縣令額頭滲出細汗，那兩個被當作棋子的漢子癱在地上，早已沒了聲息。
一場看似針對水匪的緝拿，暗地裡卻藏著更洶湧的較量——誰都清楚，這緝拿令一旦發出，就再無轉圜的餘地了。
竺縣令被杜尚清看得心頭髮，又瞥見王直眼中的催促，終究是咬了咬牙，抓起硃筆在早已備好的緝拿文書上重重一勾：
“傳令下去，按王大人所言，即刻張緝拿令，全縣通緝骷髏幫餘黨！”
衙役們齊聲應和，捧著文書匆匆退下，那聲音撞在大堂樑柱上，帶著不容置疑的決絕。
王直這才出滿意的神，對竺縣令拱了拱手：“縣令辦事果斷，佩服。”
又轉頭看向杜尚清，語氣帶著幾分得瑟，“杜大人，如今人證‘確鑿’，想來你也該信了吧？這骷髏幫確是心腹大患，必須除之而後快！”
杜尚清沒接話，只是看著那紙緝拿令被風捲著邊角，心裡清楚，這事到這兒，已經沒法再爭了。
王直鐵了心要借題發揮，竺縣令又唯他馬首是瞻，再糾纏下去，只會徒增麻煩，甚至可能連累沙洲上的塗廣等人。
他緩緩頷首：“既然竺縣令已有決斷，本也沒有什麼反對意見。只是希縣令能明察秋毫，莫要讓無辜者累。”
“那是自然，那是自然。”竺縣令連忙應著，額頭上的汗珠子滾了下來。
王直似笑非笑地瞥了杜尚清一眼，彷彿在說“識時務者為俊傑”，隨即對竺縣令道：
“既然緝拿令已發，下便先回船了，靜候縣令佳音。”
說罷，帶著護衛揚長而去。
大堂裡終於安靜下來，竺縣令了汗，對杜尚清拱了拱手：“杜大人，這……也是無奈之舉。”
杜尚清擺了擺手，沒再多言。
他轉往外走，齊威和郭喜隨其後，田小哥忍不住低聲道：“大人，就這麼讓他們冤枉骷髏幫？”
“不然呢？”
杜尚清走出縣衙大門，抬頭看了眼頭頂的日頭，“王直在暗布了局，竺縣令在明推波助瀾，咱們手上沒有實證，爭只會把自己捲進去。”
他腳步不停，聲音得更低：“通緝令是發了，但沙洲偏遠，訊息傳過去總得些時日。
咱們得趕在這之前回老渡口，讓塗廣他們先躲起來。”
田小哥恍然大悟：“大人是想……”
“先避開風頭。”杜尚清打斷他，“等過了這陣，總能找到翻案的機會。
眼下最重要的是保住人，只要人在，就有轉圜的餘地。”
