別爾金的提議，不讓索科夫怦然心。想到對方能在哈爾科夫戰役失利後，功地逃出了德軍的合圍圈，並收容一百多指戰員在敵後打游擊。如果沒有幾分能力的話，他是無法做到這一點的。
不過驟然提升對方為旅參謀長，索科夫還是有點顧慮，擔心對方的能力和即將擔任的職務不符，便打算考驗對方一段時間。想到這裡，他對別爾金說：“政委同志，我們先讓布里斯基大尉擔任一段時間的營長，看看他的指揮能力如何，再覺得是否向上級提議，晉升他為旅參謀長。你看這樣合適嗎？”
別爾金提議讓布里斯基擔任旅參謀長，不過是一時心來，此刻見索科夫如此鄭重其事地和自己說這件事，便點著頭說：“那我們就再觀察他一段時間吧。假如他是一個稱職的營長，我們再向上級建議晉升他為參謀長吧。”
索科夫第二天帶著戰士們趕到了比武地點時，發現羅特米斯特羅夫和他的部下早就等在這裡。索科夫連忙上前向羅特米斯特羅夫敬禮，笑著說道：“您好，將軍同志！沒想到您這麼早就來了。”
“索科夫中校，你們來得也不晚啊。”羅特米斯特羅夫和索科夫握手後，催促道：“快點讓戰士們就坐吧。”
索科夫帶來的人不，除了參賽的戰士外，三營和四營的戰士也跟著來觀戰。索科夫命令他們在坦克軍指戰員對面的空地坐下後，用手指著停在一旁的幾輛坦克問道：“羅特米斯特羅夫將軍，怎麼有幾輛坦克在這裡啊？”
羅特米斯特羅夫笑著回答說：“索科夫中校，況是這樣的。我昨天回去以後，和幾位旅長說了軍事比武的事，他們就提出既然是軍中比武，就不知只考慮步兵的技戰，畢竟我們是坦克軍，應該再加上坦克比武的專案。”
羅特米斯特羅夫的話讓索科夫有些哭笑不得，心說坦克兵只要拿起武就能當步兵，但步兵要想為坦克兵，卻要經過長時間的訓練，臨時增加的這個比賽專案，不是存心刁難自己麼？
可能是看出索科夫臉上的不悅，羅特米斯特羅夫呵呵一笑，接著說道：“索科夫中校，我打聽過，你的旅裡有一個坦克連，正好過這次比武，來檢驗一下他們的實力。放心吧，你們在比武時所需的坦克，將由我方來提供。”
見事已至此，索科夫只能扭頭吩咐一名參謀：“你立即趕到坦克連，讓阿里泰中尉把他的部隊帶到這裡。記住，讓他們走路過來就可以了，不用開坦克。”
羅特米斯特羅夫看到參謀離開後，立即對索科夫說：“中校同志，時間差不多了，我們先上觀禮臺吧。”
所謂觀禮臺就是一個半人多高，十幾個平米的小平臺，上面擺著一張長桌和幾把椅子。羅特米斯特羅夫帶著索科夫到臺上座後，衝旁邊的一名上校點了點頭，示意可以開始了。上校向前幾步，走到了平臺的邊緣，對著觀禮臺兩側就坐的戰士們大聲地說：“第7坦克軍和步兵第73旅的軍事比武，現在正式開始。首先，有請雙方參加擊比賽的戰士出列！”
他的話音剛落，觀禮臺兩側就各走出了二十名戰士，來到了臺前肅立。上校扭頭朝羅特米斯特羅夫看了一眼，似乎在詢問該由哪邊的戰士先擊。羅特米斯特羅夫側著臉問索科夫：“中校同志，你看是你們步兵旅先擊呢，還是我們坦克軍先擊？”
“我看還是由坦克軍的戰士先擊吧。”
羅特米斯特羅夫見索科夫如此客氣，也就沒有矯，衝著那位上校說道：“參謀長同志，讓我們的戰士先擊吧。”
軍參謀長點了點頭，隨後對著臺下的戰士大聲地說：“首先進行擊的是坦克軍的戰士，每人五發子彈，環數最多的為勝利的一方。”
坦克軍的戰士十人為一組，分別進了擊位置，採用臥姿進行擊。完擊的戰士，沒有立即起，而是繼續趴在地上，等最後一名戰士擊完畢後，才整齊地站起。
軍參謀長聽完報靶戰士的報告後，大聲地宣佈：“第一組的績：461環！”他的話音剛落，立即引起了坦克軍一側的歡呼聲。
“索科夫中校，”對於這樣的績，羅特米斯特羅夫顯然也是很滿意的，他扭頭著索科夫問道：“你覺得我們的績怎麼樣？”
“還不錯，一看就是訓練有素的老兵。”索科夫說這話時，心裡本不踏實，他深怕各營挑選出來的戰士會在擊上輸給坦克軍，那樣說出去就太丟人了。
很快，坦克軍的第二次擊也結束了。這一組的績，比第一組好一些，打出了481環的績，足足提高了20環。
羅特米斯特羅夫看到步兵旅的戰士進擊位置後，用目仔細搜尋了一陣後，好奇地問索科夫：“中校同志，為什麼看不到昨天的兩位兵啊？”
“們兩人是狙擊手，參加這樣的比賽不合適。”索科夫覺得有狙擊手卻對付坦克軍的普通戰士，就算是贏了也勝之不武，因此在今天的比賽中，就沒有讓季娜和蘇桑娜出場：“因此我讓們在臺下當觀眾。”說完，索科夫朝臺下的一個角落指了指。
羅特米斯特羅夫順著索科夫手指的方向去，果然看到昨天見過的兩名兵，正把步槍抱在懷裡，一臉期盼地著正在做擊準備的同僚。
“中校同志，”羅特米斯特羅夫著兩名兵上明顯大了幾號的軍服，有些意外地問：“不知道們穿的軍服從哪裡搞得的，怎麼穿著如此不合啊？”
“我們在奪取了德軍的倉庫之後，發現庫房裡存放著大量的我軍制服，應該是被德軍繳獲的。”索科夫向羅特米斯特羅夫解釋說：“正好我們招收了幾千新兵，便將這些軍裝分發到新戰士的手裡。”
“你瞧瞧，兵上穿的軍服，真是太不合了。”羅特米斯特羅夫搖著頭說：“不知上級什麼時候，才能生產出適合兵穿的軍服。”
聽羅特米斯特羅夫說起軍服，索科夫不想起了阿杰莉娜穿的那套德軍制服，憑心而論，德軍的制服比蘇軍的軍服好看多了，特別是兵的制服，還帶有修的效果，把兵的材完地襯托出來。假如讓季娜和蘇桑娜穿上德軍制服，一定能迷倒無數的戰士。
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