步兵旅開往葉列茨，走的是援兵來時走的那條道路。原以為這條路上到都是沼澤，坦克和火炮無法通行，因此在離開庫爾斯克之前，索科夫命令坦克連和炮兵連留下了全部的裝備，只攜帶輕武隨大隊行軍。
誰知看到了那條道路之後，索科夫才意識到自己犯了一個錯誤，他想到接下來的行軍路線上有眾多的沼澤和森林，卻忘記了不久前還有友軍曾從這裡過。坦克軍為了讓坦克和火炮能順利地過沼澤和森林地區，專門鋪設了長達幾十公里的束柴路。
別爾金在束柴路上走了一段後，一臉憾地對索科夫說：“旅長同志，你瞧瞧，坦克軍當初把這條束柴路修得多麼結實，別說步兵，就算是坦克和火炮，也能順利地過沼澤地區。”
索科夫沒想到羅特米斯特羅夫會將路修得如此結實，但此刻後悔也晚了，總不能讓波羅琴科和阿里泰兩人回庫爾斯克，找羅特米斯特羅夫要回留在那裡的大炮和坦克吧？
“政委同志，”索科夫不想在此事上糾纏，連忙岔開了別爾金的話題：“我們的行軍路程差不多有兩千多公里，攜帶坦克和火炮的話，會大大地拖慢我們的行軍速度。你不是說過，我們到斯大林格勒就是為了休整。既然是休整，部隊有沒有坦克和火炮，又有什麼關係呢？”
“可是，旅長同志，就算我們不用再打仗，可坦克連和炮兵連的訓練卻不能停下來。”別爾金說道：“沒有了坦克和火炮，你讓他們怎麼進行訓練啊。”
“坦克連和炮兵連的訓練，暫時放一放。”索科夫面無表地說：“我們目前的首要任務，是加強新兵的訓練，只有提供了指戰員們的技戰水平，才能減他們在戰場上的傷亡。”
別爾金聽索科夫這麼說，眉不往上一揚，隨後反問道：“旅長同志，你是不是從總參謀長同志那裡聽到了什麼幕訊息？”
“怎麼可能有什麼幕訊息呢，我的政委同志。”索科夫有些哭笑不得地說：“就算總參謀長同志掌握著我軍的下一步作戰計劃，怎麼可能告訴我這種級別的小人呢。”
從庫爾斯克到葉列茨的直線距離是一百二十公里，索科夫率領步兵旅在路上走了兩天半，終於到達了葉列茨。不過城市和索科夫上次來的時候，已經是大不一樣了，這裡已經變了一座真正的前線城市，街道兩側有不被炸燬的建築，黑乎乎的彈坑隨可見，滿載著資和兵員的卡車不時疾馳而過。
索科夫這支幾千人的隊伍一進城，便引起了不人的關注。一支正巧經過這裡的巡邏隊停了下來，帶隊的尉走過來，看了一眼索科夫和別爾金的軍銜，抬手向兩人敬禮後，客氣地問：“兩位指揮員同志，請問您是哪一部分的，到葉列茨來做什麼？”
“尉同志，我們是從庫爾斯克趕過來的。”答話的是別爾金，他笑著問道：“按照命令，將在這裡乘坐為我們準備的卡車，前往莫斯科。”
“為你們準備的卡車？”尉將別爾金的話重複一遍後，苦笑著搖搖頭，對別爾金說：“副營級政委同志，前兩天的確有一批卡車停在城北方向，不過昨天已經全部開走了，據說是運送前線急需的軍用資。”
“尉同志，城裡負責的指揮員是誰？”得知等待自己的車隊已經離開，索科夫的心裡不免有些著急，他立即大聲地問：“衛戍司令部又在什麼地方？”
“衛戍司令是卡扎科夫將軍，”尉用指著前方對索科夫：“中校同志，你順著這條路往前走，到了十字路口右轉，走上兩百米左右，就能看到一個廣場。衛戍司令部就在廣場東側的建築裡，您在那裡可以找到卡扎科夫將軍。”說完，尉抬手向索科夫和別爾金敬禮後，帶著自己的部下離開了。
尉裡所說的卡扎科夫，可不是布良斯克方面軍的炮兵司令員卡扎科夫，而是方面軍的前任參謀長卡扎科夫，他離開布良斯克方面軍後，被上級臨時任命為葉列茨的衛戍司令。
“原來是卡扎科夫將軍啊。”在卡扎科夫卸任之前，索科夫曾經和他打過道，因此語氣輕鬆地對別爾金說：“政委同志，我們去見見他，沒準能過他，搞到所需的卡車。”
安排部隊在原地休息後，索科夫和別爾金帶著幾名警衛員，就朝著衛戍司令部所在的建築走去。路上，別爾金還有些擔心的問：“旅長同志，我們有將近五千人，就算卡扎科夫將軍是衛戍司令，他能提供那麼多的車輛嗎？”
別爾金所問的問題，也是索科夫所擔心的，他咧笑了笑，說道：“政委同志，我們只能去運氣了，不然的話，我們只能走路回莫斯科了。”
兩人來到廣場，發現這裡的戒備明顯要比其它地方嚴得多，除了有沙袋堆砌的街壘工事外，還有拉著鐵網的木欄杆橫在路上。看到索科夫和別爾金大步流星地朝著廣場東側的建築走去，立即有人攔住了他們，乾的問：“兩位指揮員同志，你們的通行證呢？”
索科夫輕輕地哼了一聲，隨後沒好氣地說：“我說中尉同志，我們剛從前線回來，怎麼可能有什麼通行證呢？”
聽說兩人沒有通行證，攔路的中尉也沒有為難他們，而是繼續問道：“你們到這裡來，有什麼事嗎？”
“我是布良斯克方面軍步兵第73旅旅長索科夫中校。”索科夫等中尉一問完，便面無表地回答說：“有要事去見衛戍司令卡扎科夫。”
中尉聽說兩人要去見卡扎科夫，連忙過一名下士，湊近他的耳邊小聲地吩咐兩句後，對索科夫說：“中校同志，我讓下士陪你們去司令部。請你們跟著他走吧。”
帶路的下士是個健談的人，看到離中尉已經有段距離了，便好奇地問索科夫：“中校同志，你們是布良斯克方面軍的嗎？”在得到肯定的回答之後，他又接著問，“你們是從沃羅涅日方向撤下來的嗎？”
“不是，我們不是從沃羅涅日方向撤下來的。”索科夫回答了下士的這個問題後，好奇地問：“怎麼，下士同志，你見過有布良斯克方面軍的部隊，從沃羅涅日方向撤回來嗎？”
“沒錯，見過。”下士點點頭，肯定地回答說：“聽說你們有一個集團軍打得慘的，一個師撤下來不到四百人……”
“什麼？你說什麼？”別爾金聽下士說到這裡，立即雙眼圓瞪地問：“一個師只剩下不到四百人，這都是真的嗎？”
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