“將軍同志，”別爾金面帶著笑容說：“我們是從庫爾斯克徒步行軍過來的，由於道路不好走，在路上耽誤的時間不免就多了一些。”
卡扎科夫招呼兩人坐下後，在屋裡來回地走著，裡說道：“兩位指揮員同志，況真是有點不湊巧，原本準備運送你們回莫斯科的車隊，目前已經離開了葉列茨。假如你們要遵照命令返回莫斯科，就只能繼續徒步行軍了。”
“什麼，徒步行軍？”索科夫聽到卡扎科夫這麼說，猛地從座位上蹦了起來：“將軍同志，難道您不知道，從這裡到莫斯科有五百多公里，如果徒步行軍的話，我們至要走十天才能趕到莫斯科。”
“旅長同志，你先坐下。”別爾金可能是擔心索科夫一衝，又拔槍對準卡扎科夫，連忙拉著他重新坐下。隨後，試探地問卡扎科夫：“將軍同志，難道真的沒有什麼別的辦法了？”
索科夫剛剛在外面拔槍對著值班的中校，並不是一時衝，而是經過深思慮的。因為他的心裡很明白，假如當時自己不這麼做的話，本就沒有機會見到卡扎科夫。至於再故技重施，用槍威脅卡扎科夫的事，他想都沒有這麼想過。開玩笑，用槍對準一名中校，其質能和對準一名中將相提並論麼？如果自己在屋裡再來這麼一齣，等到自己的將是軍事法庭的審判，到時就算是羅科索夫斯基出面，也不能保住自己。
不過想到讓部隊在如此炎熱的季節裡，走五百多公里去莫斯科，索科夫的心裡就格外不舒服。若是這次忍氣吞聲，讓部隊徒步行軍到莫斯科；那麼到了莫斯科之後，假如上級無法為部隊提供車皮，那是不是又要步行去喀山呢？到了喀山再沒有運輸船隊，部隊是不是還要步行前往斯大林格勒？等自己的部隊走完了這差不多兩千公里路，到達斯大林格勒時，會正好趕上戰鬥最激烈的日子，筋疲力盡的指戰員們倉促投戰鬥，只能為炮灰。為了避免這種悲劇的發生，索科夫決定，無論如何，今天也要讓卡扎科夫為自己想辦法，解決好部隊的運輸問題。
卡扎科夫聽完別爾金的問題後，搖了搖頭，為難地說：“副營級政委同志，這個不好辦啊，所有的卡車都開走了，我在短時間肯定無法為你們提供通工。要想返回莫斯科，也許徒步行軍是你們唯一的選擇。”
得到了卡扎科夫肯定的回答後，別爾金的臉上寫滿了失。他著索科夫問：“旅長同志，那我們該怎麼辦？難道真的要步行十天，返回莫斯科嗎？”
“政委同志，經過兩天半的急行軍，指戰員們都很疲倦了。假如還要步行五百多公里的話，肯定就會出現大量的非戰鬥減員。”索科夫對別爾金說完這番話後，重新著卡扎科夫問：“將軍同志，假如我沒有搞錯的話，葉列茨應該是一個重要的通樞紐，對吧？”
“沒錯，這裡的確是一個重要的通樞紐，”卡扎科夫點點頭，回答說：“我軍的軍用資都是先運送到這裡，再轉運到其它地區……”
“將軍同志，既然是重要的通樞紐。”索科夫不等卡扎科夫說完，便搶先說道：“那麼除了公路運輸外，鐵路運輸應該也很發達吧。如今我們旅要乘坐汽車返回莫斯科，顯然是沒戲了，不知道您能否為我們安排軍列，送我們回莫斯科？”
別爾金聽索科夫這麼說，眼前頓時一亮，他心裡暗說：“對啊，雖說車隊已經開走了，但我們還可以坐軍列返回莫斯科，這樣只需要幾個小時就到了。”心裡這麼想著，便目不轉睛地盯著卡扎科夫，迫不及待地等待他的答覆。
卡扎科夫站在原地思索了片刻，隨後轉走到了辦公桌前，拿起電話撥了一個號碼，對著話筒說道：“我是卡扎科夫，立即給我接車站，找軍代表。”
等軍代表接電話時，卡扎科夫提高嗓門問道：“軍代表同志，告訴我，目前有返回莫斯科的空車嗎？……什麼時間發車？”卡扎科夫扭過頭，小聲地問索科夫，“中校同志，你的部隊在什麼地方？”
索科夫雖說沒有聽到車站軍代表的回答，但也猜到軍列發車時間要到了，一聽到卡扎科夫爾等問題，便立即回答說：“我們的部隊，目前正在距離司令部一條街的地方待命。”
“很好。”卡扎科夫說完這句話之後，又對著話筒說：“軍代表同志，我命令你們推遲半小時發車，有一個步兵旅將乘軍列前往莫斯科報道……什麼，你沒有權利更改列車的發車時間？……雖說你沒有權利，但我想我作為衛戍司令，應該有這個權利吧。……就這麼說定了，步兵旅什麼時候到達，什麼時候才能發車！”
卡扎科夫衝著車站軍代表發火時，索科夫和別爾金兩人不眉開眼笑，因為這麼一來，部隊就不用步行前往莫斯科了。
卡扎科夫打完電話，轉對索科夫和別爾金說：“兩位指揮員同志，按照排程計劃，返回莫斯科的軍列，應該在十分鐘之後發車，我已經讓軍代表推遲了發車時間，你們立即帶著部隊趕過去吧。”
索科夫和別爾金向卡扎科夫表示謝後，離開了衛戍司令部，匆忙趕回部隊休息的地方。向一支巡邏隊瞭解了車站所在的位置後，步兵旅又浩浩地開向了車站。
索科夫原以為自己的部隊到達車站時，站長和軍代表就會出來迎接自己。但等到了車站以後，他卻發現自己想多了。一列列軍車不斷地駛進車站，停靠在站臺上，過了沒多久，隨著汽笛的長鳴，滿載著技裝備和戰士們的軍列，便朝真前線開去；也有一些運載傷員的列車，從前線方向返回後，徐徐地停靠在站臺上，車剛停穩，就有等在這裡的醫護人員開啟車廂，將躺在擔架上的重傷員抬進車廂。
看到站臺上川流不息的一幕，索科夫顯得有些茫然，他住了一名從自己面前經過的軍，大聲的問：“尉同志，你知道站長室在什麼地方嗎？”
誰知軍聽後，卻衝索科夫擺了擺手，滿臉歉意地說：“對不起，中校同志，我所在的部隊只是在這裡臨時停靠，我也不知道站長室在什麼地方！”
索科夫又連著問了幾個人，但誰也不清楚他要找的站長室在什麼地方。好在別爾金的腦子好使，住了一名穿鐵路工人制服的中年人，才問到了站長室的所在。
站臺上到都是軍人，軍們在大聲地吆喝著，聽到他們的命令的戰士們，匆匆忙忙跑向了指定的集合的地點。索科夫和別爾金在人群中來去，終於來到了掛著“站長室”牌子的房門前，兩人向站崗的哨兵表明份後，走進了站長室。
一進寬敞的站長室，索科夫便覺自己來到了菜市場，無數的人拿著電話，對著話筒大喊大。索科夫的目從室快速地掃過，他發現大多數人都穿著鐵路員工的制服，只有數穿軍服的人，但這些人的軍銜都很低，很明顯不是自己要找的人。他的目在屋裡來回地掃視了兩遍後，終於停留在角落裡一名軍上。這位正在打電話的軍，佩戴著大尉軍銜，按照索科夫的分析，應該就是自己要找的軍代表。
索科夫朝別爾金使了一個眼後，朝著那名大尉快步地走了過去。正在打電話的大尉，覺有人走到了自己的面前，便抬頭朝他們看了看。在看清楚兩人的軍銜後，大尉快速地說了幾句話之後，放下了電話，著索科夫問道：“你們就是步兵旅的指揮員吧？”
“是的，我是索科夫中校，這位是我的政委別爾金。”索科夫回答說：“我們到這裡是為了乘車返回莫斯科。”
誰知他的話說完後，大尉淡淡地嗯了一聲，隨後問道：“中校同志，你們旅有多人？”
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