正當朱可夫等人部署第二天反攻行的同時，坐在飛往柏林飛機上的曼斯坦因，卻是一副愁雲慘淡的樣子，這位冷靜而又觀察力敏銳的元帥，據他的自覺作出了判斷，小鬍子在此刻急召見自己，絕對沒有什麼好事。
他腦子裡像放電影似的，回顧堡壘戰役開始以來的許多細節，別看坦森的帝國師再次遭到了毀滅的打擊，但自己麾下的部隊還是取得了極大的戰果。也許再過一兩天，或者就是在明天，雲集在普羅霍夫卡城外的部隊，就能功地擊敗人數佔優勢的俄國人，從而拿下這座城市。
雖說庫爾斯克北面的羅科索夫斯基部隊，正在向奧廖爾突出部發起攻擊，威脅到莫德爾的第9集團軍的退路，不過以莫德爾的實力，相信他完全有能力化解這場危機。而且一旦自己的部隊功地佔領了普羅霍夫卡城，那麼原先制定的從南北兩翼迂迴，合圍庫爾斯克突出部的俄國部隊的戰略意圖，還是完全可以實現的。
他在心裡高著：“假如真的此刻從庫爾斯克調部隊，去增援西西里島，那麼我們將失去唾手可得的勝利。”
幾個小時後，當曼斯坦因來到了狼時，意外地看到了中央集團軍群的司令克魯格，對方正坐在寬敞的房間裡，面無表地喝著咖啡。見到曼斯坦因的到來，克魯格站起，一臉驚詫地問：“曼斯坦因元帥，想不到元首把你也從前線召回來。”
“是的，元帥先生。”曼斯坦因一邊和克魯格握手，一邊有些心不在焉地說：“我也是臨時接到元首的命令，才匆匆離開前線的。”
“你知道元首召見我們的原因嗎？”
“我想，這次的急召見，可能和英兩國在西西里島登陸有關。”曼斯坦因面無表地說道：“為了緩解那裡的局勢，沒準會從東線調部隊去增援。”
“從東線調部隊？”克魯格吃驚地說：“這樣一來，不是會削減我們在俄國的力量嗎？”
“兩位元帥先生，”沒等曼斯坦因再次發表自己的看法，一名黨衛軍軍便出現在兩人的面前，態度恭謹地說：“請跟我到會議室去吧，會議馬上就要開始了。”
兩人跟著軍來到了會議室，曼斯坦因在這裡看到了很多悉的面孔：陸軍總參謀長蔡茨勒大將，統帥部總參謀長凱特爾元帥，以及他的副手作戰局長約德爾。當然，肯定不了那位穿著掛滿勳章的白制服的空軍元帥戈林。
對於兩位從前線歸來的元帥，眾人對曼斯坦因的態度明顯要熱得多，畢竟對方是“塞瓦斯托波爾征服者”，所建立的功勳足以蓋住克魯格在俄國所做的一切。
兩人就坐後不久，就聽到門口有軍在高聲地喊：“元首閣下到！”
聽到這個喊聲，所有人都齊刷刷地站起，直把目投向了門口。很快，大家就看到悉的小鬍子，他低著頭，雙手背在後，面無表地邁步走了進來。
在場的將軍、元帥們向他敬禮時，他只是隨便揚了揚手。等他坐下來後，目便投向了一旁的陸軍總參謀長：“蔡茨勒，給大家介紹一下目前的形勢。”
被點到名的蔡茨勒站起，走到了牆邊，用手裡的講解棒，指著牆上的地圖，對眾人說道：“先生們，英兩國於7月9日在西西里島實施了登陸作戰，他們的作戰意圖，是從島上消滅我們和義大利的空中及海上力量，控制地中海及令義大利首相墨索里尼下臺，併為將來進攻義大利，建立一個強大的進攻出發地。
為了碎英兩國的這種企圖，西西里島守軍在意軍古佐尼中將指揮下開始反擊。我第15裝甲師從島上的西部調到了東岸，以阻止蒙哥馬利的英第8集團軍向北面的奧古斯塔移；戈林裝甲步兵師和義大利的2個托化步兵師則向頓的第7集團軍發起反擊。為了確保反擊的功，空軍還出了481架各式飛機，向地面部隊提供必要的空中支援。”
曼斯坦因聽到這裡，忍不住朝戈林看了一眼，以為這個大胖子的臉上肯定寫滿了得意之，畢竟參加反擊的部隊裡，不有他的空軍出，甚至還有一個裝甲步兵師。誰知卻意外地看到對方在面無表地閉目養神。
只聽蔡茨勒繼續說道：“不夠令人憾的是，我們的反擊並沒有取得功。雖然我們的坦克推進到距離軍灘頭陣地不足兩公里的位置，但卻遭到了國人的瘋狂反撲，甚至連他們的軍艦也用艦炮轟擊我軍的坦克。
戰鬥持續到傍晚，我軍在損失大批坦克之後，不得不選擇了撤退，而軍則趁機佔領了傑拉城。而東面第15裝甲師，也沒能擋住英國人，錫臘庫扎失陷。”
曼斯坦因聽著蔡茨勒的彙報，心格外沉重，西西里島的反擊失利，意味著必須從其它戰場調銳部隊，去加強那裡的防，看來元首急召見自己，是想把自己手裡的銳部隊，調往戰事最危急的地段。
“克魯格元帥，曼斯坦因元帥。”就在曼斯坦因皺著眉頭苦苦思索之際，忽然聽到小鬍子自己和克魯格的聲音，連忙停止了思考，起聽候小鬍子的指示。見兩名元帥都站起了，小鬍子面無表地說：“鑑於英聯軍在西西里登陸，使義大利的局勢變得十分不穩，而靠我們的盟友義大利本的實力，是無法抵西方盟軍的侵。為了保住義大利和爾幹，我決定中止堡壘作戰，從東線調兵力去支援義大利前線。”
“我的元首，”小鬍子的話剛說完，克魯格就陪著笑說：“您的決定真是太英明瞭。俄國將軍羅科索夫斯基的部隊，正向奧廖爾突出部進攻，嚴重地威脅到第9集團軍的後路。為了避免讓莫德爾將軍的部隊陷俄國人的包圍，我們的確應該終止進攻，並就地轉防。”
“我的元首，”曼斯坦因等克魯格一說完，立即提出了反對意見：“雖然我軍在進攻中，遇到了一些障礙，可我對我軍在庫爾斯克突出部取得勝利，依舊是充滿了信心。如今的俄國人，在我軍的強大攻勢下，早已被打得潰不軍，只要我們再多堅持一下就能取得勝利。
我強烈建議，中央集團軍群和南方集團軍群，應該繼續按照計劃，向庫爾斯克突出部發起攻勢，以達到最初的戰略目地。”
聽到曼斯坦因的這種說法，蔡茨勒的臉上出了驚喜的表，他有些失態地問：“元帥閣下，您接下來打算怎麼做？”
“如今俄國人在庫爾斯克已經投了他們所有的預備隊，”曼斯坦因按照自己的思路說道：“而我手裡還有第23裝甲師和維京師，只要把這兩支部隊投戰鬥，就能徹底地碎俄國人的抵抗，使我們贏得最後的勝利。”
“元帥先生，您真是太樂觀了。”誰知曼斯坦因的話剛說完，克魯格元帥就跳出來反駁他：“在目前的況下，中央集團軍群無法參與任何繼續進攻的計劃，因為俄國人正在發起進攻，一旦他們攻克了奧廖爾突出部，莫德爾的第9集團軍就會陷重圍，那將會為第二個斯大林格勒。因此，我們中央集團軍群的首要任務，是如何把第9集團軍安全地撤出來，任何進攻都將不在我們的考慮範圍之。”
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