“啊，你也不知道位置啊？”哈里託耶夫的話讓索科夫的心涼了半截，他惋惜地說：“那真是太憾了。”
“司令員同志，你別擔心。”軍事委員戈羅霍夫在一旁說道：“雖然我們不知道的位置，但要找到那裡，我想也不是什麼難事。”
戈羅霍夫的話讓索科夫重新看到了希：“真的嗎，軍事委員同志？我們真的能找到關押我軍戰俘的那個礦坑嗎？”
“司令員同志，假如真的如這位哈里託耶夫中尉所說，德國人把兩三萬戰俘都關押在礦坑裡，就證明這個礦坑是一個天礦坑，而且面積還必須很大，才能容納那麼多人。我們只要據這條線索，來搜尋礦坑，就能找到地方。”
索科夫扭頭問斯米爾諾夫：“參謀長同志，你知道在烏曼附近，有這樣積如此龐大的礦坑嗎？”
“我好像聽說過，有這麼一個礦坑。”斯米爾諾夫聽後，若有所思地說道：“聽說這個天礦坑的直徑超過了三百米，要想下到坑定，都不是坐起降機，而是乘車沿著礦壁盤旋而下。”
“那你知道這個礦坑在什麼地方嗎？”索科夫驚喜地問道。
“對不起，司令員同志。”誰知斯米爾諾夫卻搖著頭說：“如此規模的天礦，它的名字以及所在位置，是絕對保的。我想除非是在這個天礦裡工作的人，或者是烏曼原來的領導，才能知道它的位置。”
索科夫都忍不住想罵人了，好不容易知道有一個關押有大量戰俘的地點，但卻沒人知道這座天礦的所在位置。
“司令員同志，你不要著急。”斯米爾諾夫見索科夫眉頭鎖，猜到他是在為尋找礦坑的事犯愁，連忙安他說：“我們有兩個辦法，可以找到這個礦坑。”
索科夫眉往上一揚：“什麼辦法？快點說來聽聽。”
“一是通知各師師長，讓他們向師裡的烏克蘭戰士打聽，看誰知道這個天礦的位置。”
沒等索科夫說話，波涅傑林就率先開口了：“參謀長同志，我覺得我們不能這樣做。要知道，部隊不久前補充了大量的烏克蘭新兵，其中不免混雜有德國特務，若是訊息洩出去，沒準德國人為了防止這批戰俘被我們解救，會對他們下毒手。”
索科夫看了一眼波涅傑林，覺得他說的話很有道理，雖然從烏克蘭新兵那裡打聽訊息，也許能找到天礦的位置，但同時也增大了洩的危險，他點了點頭後，又衝斯米爾諾夫問：“參謀長，那你的第二個辦法是什麼？”
斯米爾諾夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，繼續說道：“假如不能過部隊的烏克蘭戰士，來了解天礦的所在地，我們只能採取最笨的辦法，派人深到那一帶進行偵察。”
“派人深到那一地區進行偵察？”斯米爾諾夫說完後，索科夫開始琢磨是否應該採取這個辦法。雖說知道那個巨大的天礦就在烏曼附近，但真的要派偵察兵去尋找，恐怕也需要派出不的人手，和花費想當初的時間。他抬頭著斯米爾諾夫：“參謀長同志，你覺得如果我們派出偵察兵，多長時間能得到所需要的報？”
“最快要三天。”斯米爾諾夫剛說完，就看到索科夫眉頭微微一皺，趕補充說：“我們這裡距離烏曼有一百多公里，就算偵察兵行軍速度再快，至要兩天時間，才能到達烏曼附近。再加上尋找的時間，三天已經算非常快了。”
“參謀長同志，如果天礦坑真的如你所說，直徑超過了三百米，那麼我們的偵察機就能在空中發現它。”索科夫覺得與其派偵察兵去運氣，倒不如請空軍幫忙，只要他們出偵察機，也許只需要一兩個小時，就能獲得自己想要的答案。
斯米爾諾夫一聽，這辦法倒不錯。以前戰場上空的制空權，是雙方替控制的，但如今隨著形勢朝著有利於蘇軍方面發展，因此制空權已經牢牢地掌握在蘇軍的手裡。連忙點頭說：“司令員同志，我同意你的提議。我建議把此事向科涅夫將軍報告，他了解實際況後，肯定會毫不猶疑地同意派出飛機去偵察。”
“好吧，這個電話由我來打。”索科夫覺得如果真的要把這兩三萬戰俘解救出來，沒有方面軍司令部的幫助，基本是不可能完的任務。別看自己如今指揮著一個集團軍，但要深德軍重兵防的地帶，去解救一批戰俘，還是有些力不從心的。
在等待電話接通的過程中，索科夫見哈里託耶夫顯得異常疲憊，便吩咐波涅傑林：“中校同志，我看哈里託耶夫中尉很疲倦的樣子，你先帶他去休息吧。有什麼事，我會派人去你們的。”
等波涅傑林帶著哈里託耶夫離開司令部之後，斯米爾諾夫問索科夫：“司令員同志，能補充部隊的只有一千五百多人，你打算把他們編哪個師？”
就在索科夫瞠目結舌，不知該如何回答時，通訊兵主任向他報告：“司令員同志，方面軍司令部的電話已經接通。”
索科夫聽出接電話的人是扎哈羅夫，便客氣地問：“方面軍參謀長同志，您能把電話給大將同志嗎？我有重要的事要向他彙報。”
“我是科涅夫。”聽筒裡很快傳出了科涅夫的聲音：“索科夫同志，你找我有什麼事嗎？”
“您好，方面軍司令員同志。”索科夫直腰板，畢恭畢敬地說：“我們在不久前，完了和德軍的換儀式，換回了3214名指戰員。不過大多數人的上都有傷，或者是帶有殘疾，能編部隊作戰的人，只有一千五百多人。”
“只有一千五百多人啊？”科涅夫聽到這個數目，心裡多也有一些失：“看樣子，我們被俘的指戰員在戰俘營裡，盡了敵人的折磨，你一定要安排醫護人員對他們進行治療，確保大家能儘快恢復健康。”
