“哎~！”扎哈羅夫長嘆一口氣，隨後說道：“我通知戈留諾夫將軍派遣偵察機時，考慮到日托米爾州都已經被我軍控制，要偵察烏曼、文尼察等地的德軍防，是一件很簡單的事，所以只讓他派一架偵察機就可以了。”
索科夫約覺得這次的偵察失敗，恐怕和扎哈羅夫的輕敵有關係，隨口說道：“方面軍參謀長同志，我覺得正是因為日托米爾州在我軍的手上，和該州相鄰的烏曼和文尼察地區的德軍防，會變得更加嚴，不是地面，空中恐怕也不例外。”
聽索科夫這麼說，扎哈羅夫沉默了許久，隨後開口說道：“索科夫同志，沒想到你看問題看得如此徹。沒錯，德軍在烏曼和文尼察地域的防是非常嚴的。戈留諾夫將軍當時也覺得只派一架偵察機，恐怕很難完任務，便主提出派遣一個偵察機中隊，到該地區實施偵察。”
雖然索科夫不是空軍指揮員，但他卻知道空軍第5集團軍的飛行編制，一個偵察機中隊配備的是四架偵察機。他有些意外地問：“難道四架偵察機，都沒有能完偵察任務嗎？”
“是的，”扎哈羅夫用肯定的語氣說：“四架偵察機剛剛進烏曼的上空，就遭到了來自地面炮火的打擊，當時就有一架飛機被炮火擊中，好在飛行員及時跳傘，才保住了一條命。剩餘的三架偵察機通過了德軍的高炮防空區域之後，又遭到了德軍戰鬥機的攔截。短短幾分鐘時間，又有兩架被擊落，好在剩下那架偵察機的駕駛員，是一名經驗富的優秀飛行員，他功地擺了德軍戰鬥機的追擊，功地返回了機場。”
得知四架偵察機，只有一架功返航，索科夫就意識到，如果要找到天礦坑，是不能指空軍了。但如果派偵察小分隊去偵察，又太浪費時間了。思索了半天，對他扎哈羅夫說：“方面軍參謀長同志，我記得赫魯曉夫同志以前是在烏克蘭工作的，地方上的事，他應該非常清楚。您看，能否和他取得聯絡，向他了解一下天礦坑的事？”
索科夫的話，給扎哈羅夫提了個醒：“你說得很對，索科夫同志。如今赫魯曉夫同志在烏克蘭第一方面軍裡還掛著軍事委員的名號，我會盡快聯絡他，看能否從他那裡獲得有用的線索，你就等著我的好訊息吧。”
雖然扎哈羅夫答應幫自己去聯絡赫魯曉夫，從對方那裡瞭解天礦坑的事，不過索科夫還是不敢把所有的希寄託在對方上。萬一赫魯曉夫對烏曼的天礦不瞭解，到時自己的希又會落空的。
因此他對斯米爾諾夫說：“參謀長同志，要搞清楚天礦坑的位置，我們不能完全指上級，還是要自己想辦法才行。”
“可是，司令員同志。”斯米爾諾夫有些意外地說：“扎哈羅夫將軍不是答應你，立即聯絡赫魯曉夫同志，向他了解天礦的事嗎？”
索科夫衝斯米爾諾夫擺擺手，說道：“參謀長同志，雖說赫魯曉夫以前在烏克蘭工作，但他每天的工作那麼忙，哪裡有時間去關心一個礦場的問題。我覺得沒準在他那裡，也問不出什麼有用的報。所以，要搞清楚天礦坑的位置，還是隻能我們自己派出偵察兵，到烏曼一帶實施偵察。”
“好吧，”聽完索科夫的話，斯米爾諾夫頗為無奈地說：“我立即聯絡偵察長，讓他安排合適的偵察小分隊，前往烏曼地區實施偵察。”
“烏曼的地域廣闊，只是派一支偵察小分隊，恐怕效果不大。”索科夫補充說：“讓偵察長多派幾支小分隊去執行偵察任務，讓他們各負責一個區域，這樣可以更快地發現我們要尋找的目標。”
此事關係重大，斯米爾諾夫不敢怠慢，立即拿起電話給偵察長打電話，命令他安排幾支幹的偵察小分隊，天黑之後就趕往烏曼地區，對那裡實施偵察。
放下電話後，斯米爾諾夫慨地說：“司令員同志，假如我們早點知道烏曼天礦坑裡有兩三萬戰俘，完全可以在換前，讓曼斯坦因把那裡的戰俘換給我們。”
“參謀長同志，你想得太多了。”索科夫苦笑著說：“曼斯坦因是絕對不會天礦坑裡的戰俘，過換的方式還給我們的。”
“為什麼？”斯米爾諾夫不解地問。
“原因很簡單，舍賓卡的戰俘營距離機械化第5軍的防區很近，如果友軍實施突擊的話，要不了兩個小時，就能解放這座戰俘營。”索科夫說道：“如果換了黨衛軍的指揮，沒準會下令將戰俘營裡的人殺，一個都不留給我們。但曼斯坦因不一樣，如此慘絕人寰的事，他是做不出來的。可能正在左右為難之際，就趕上我們要他用戰俘換施特默爾曼將軍的和德國傷兵，他便順水推舟把這些戰俘還給了我們。”
“我覺得司令員同志說的很對。”一向不說話的戈羅霍夫，聽完索科夫的分析後，點著頭說：“曼斯坦因對舍賓卡這裡的戰俘非常頭痛，下令全部決吧，他下不了這樣的毒手；轉移吧，又需要用大量的人力力，能用這些讓他頭痛的戰俘，來換施特默爾曼將軍的和兩千多德軍傷兵，對他來說，是一件非常划算的買賣。”
說完這番話之後，戈羅霍夫停頓了片刻，又接著說道：“不過我們不能因為曼斯坦因不殺我們的戰俘，就把他定義為好人。我從友軍那裡瞭解到，德軍從第聶伯河左岸撤退時，搶走了村莊裡的糧食、耕牛和家禽，還強迫村民跟著他們轉移，不願離開的，都被他們就地槍殺。他們除了燒燬村莊，在井水裡下毒外，從城市撤退時，還炸燬了工廠、橋樑，留給我們一片滿目瘡痍的土地。而能下達這樣命令的人，無疑是曼斯坦因了。”
“軍事委員同志說的沒錯。”索科夫接著說道：“不管怎麼說，曼斯坦因都是德軍的統帥，德國人在我們的國土上所犯下的諸多罪行，他都不了干係。等我軍將來俘虜他以後，他肯定會接審判，到應有的懲罰。”
“司令員同志，我還想到一件事。”斯米爾諾夫忽然說道：“我們在獲得這些有戰鬥經驗的指戰員之前，要給部隊補充兵員，還是隻能招募本地人。這些人由於一直在德佔區，本沒有機會接軍事訓練，就算將他們武裝起來，恐怕也沒有什麼戰鬥力。”
“嗯，你說得有道理。”索科夫點著頭說：“要把一個普通的平民，訓練一名合格的戰士，需要很長的時間。而我們和德國人之間的戰鬥隨時有可能打響，因此我們很難在下次戰鬥前，過訓練來大幅度提高部隊的戰鬥力，這真是一件令人頭痛的事啊。”
就在這時，近衛第41師師長庫裡申科打來了電話。
“司令員同志，您好！”庫裡申科禮貌地說道：“我是庫裡申科。”
“原來是庫裡申科將軍啊。”索科夫笑呵呵地問道：“你給我打電話，有什麼事嗎？”
“是這樣的，司令員同志。”庫裡申科說道：“在保衛239高地和阻擊德軍第1裝甲師的戰鬥中，我師的傷亡超過了六，我想問問，上級什麼時候能給我們進行補充？”
索科夫此刻也正在為補充兵員而犯愁，此刻聽到庫裡申科也找自己要兵員，苦笑連連地說：“庫裡申科將軍，我知道你們師在這次戰鬥的傷亡不小，也想給你們補充兵員，可我如今到哪裡去給你找兵員啊？”
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