索科夫回到司令部時，見到波涅傑林與斯米爾諾夫和戈羅霍夫正在聊天，便提高嗓門向三人打招呼：“指揮員同志們，你們好啊！”
正在說話的三人，都不約而同地轉過頭，朝聲音傳來的方向去。看清楚是索科夫，三人都站直了，離得最近的波涅傑林率先迎了上來：“司令員同志，您回來了！”
“是啊，我回來了。”索科夫手和波涅傑林握了握，有些迫不及待地問：“怎麼樣，我們派出的偵察兵有訊息傳回來嗎？”
“有的，司令員同志。”斯米爾諾夫點了一下頭，說道：“我們正在研究偵察兵送回的報告……我的上帝！”他的話還沒有說完，忽然發現索科夫肩章上多出了一顆金星，“司令員同志，我沒有看錯吧，你的肩章上有三個星？”
經斯米爾諾夫這麼一提醒，波涅傑林和戈羅霍夫也發現了這個細節。波涅傑林吃驚地問道：“司令員同志，你居然佩戴的是上將的肩章！這到底是怎麼回事？”
索科夫驟然被晉銜為上將，心裡不免有些得意，此刻聽到波涅傑林問起，便把所發生的事，向三人詳細地講了一遍。
聽完索科夫的講述，戈羅霍夫率先向他出手：“司令員同志，請接我的祝賀！祝賀你獲得了更高一級的軍銜。”
接著斯米爾諾夫、波涅傑林二人，也表達了相同的意思，祝賀索科夫被晉升為上將。兩人的祝賀結束後，司令部裡知曉此事的參謀和通訊人員，無論軍銜高低，都紛紛上前向索科夫表示了祝賀。
要知道，一名集團軍司令員被晉升為上將，就意味著上級對這支部隊的認可。作為第53集團軍的一員，索科夫的每位部下都與有榮焉。
剛接完司令部員的祝賀，桌上的電話鈴聲又響了起來。這次是近衛第41師師長庫裡申科，他態度誠懇地說：“司令員同志，聽說您獲得了上將的軍銜，我代表全師的指戰員，向您表示祝賀！”
索科夫向對方表示謝後，忽然想到了一個很關鍵的問題，自己被晉銜的事，只有司令部的人知曉，遠在十幾公里外的庫裡申科是怎麼知道的？帶著這個疑問，他開口問道：“將軍同志，我想問問，你是如何得知這個訊息的？”
誰知庫裡申科嘿嘿一笑，說道：“司令員同志，我自然有自己的訊息渠道。”
聽到對方說有自己的訊息渠道，索科夫忍不住朝不遠忙碌的參謀和通訊人員看了一眼，心想難道是這些人中間的某一位，向庫裡申科的訊息。
庫裡申科聽到索科夫沉默了，立即猜到他可能正在懷疑司令部裡的人通風報信，便笑著說：“司令員同志，你可千萬不要懷疑司令部的同志，他們可沒有向我通風報信。您被晉銜一事，我是從方面軍司令部那裡獲得的報。”
聽庫裡申科這麼說，索科夫意識到錯怪了自己的部下，便乾笑了兩聲，和庫裡申科又聊了幾句後，便放下了電話。
但沒想到的是，電話剛放下，鈴聲又再次響起，這次是步兵第252師師長基裡夫中校打來的電話，他也是向索科夫表示祝賀的。
就這樣，各步兵師師長、坦克旅旅長，都紛紛打電話到集團軍司令部，向被晉銜的索科夫表示衷心的祝賀。
好不容易沒有電話再打進來，索科夫才言歸正傳：“參謀長同志，說說吧，我們的偵察兵有什麼報傳回來？”
“有的，司令員同志。”斯米爾諾夫把地圖推到了索科夫的面前，指著烏曼西南方向說道：“按照你的指點，我們的偵察兵連夜對這一地區實施了偵察，他們在森林的邊緣，發現了一戒備森嚴的地區，有可能就是關押我軍戰俘的天礦坑。”
“有可能就是？”索科夫皺著眉頭說：“怎麼，他們本就沒有抵近偵察嗎？”
“沒辦法靠近。”斯米爾諾夫搖著頭說：“那個區域的外圍有多層鐵網，據偵察兵的觀察，甚至還有雷區。同時，德國人帶有軍犬的巡邏隊，一直在這一區域巡邏，我們的偵察兵本就無法靠近。”
“德軍在這裡的防如此嚴，想必那裡是重要的目標。”索科夫得知德軍在該區域有鐵網和雷區，甚至還有牽著軍犬的巡邏隊時，並沒有責怪偵察兵沒有完好任務，而是繼續問道：“除此紫外，偵察兵還傳遞了別的有用報回來嗎？”
斯米爾諾夫想了想，回答說：“還有一個況，我不知道是否應該報告。”
“說吧，參謀長同志。”索科夫著斯米爾諾夫說：“偵察兵反饋回來的每一個細節，都是非常重要的。”
“我們的偵察兵在那片區域，發現了一個類似於傳送帶的裝置。”斯米爾諾夫在腦子裡組織了一下詞彙，繼續說道：“據偵察兵的描述，這種傳送裝置很短，大概只有20米長。我想了半天，而已想不出這種裝置有什麼用。”
索科夫越聽越糊塗：“參謀長同志，什麼樣的傳送裝置，能畫出來瞧瞧嗎？”
斯米爾諾夫點了點頭，隨後過一名參謀，對他說道：“參謀同志，偵察兵發回來的報告，你是看過的。你能把偵察兵所描述的傳送裝置，花給司令員瞧瞧嗎？”
“沒問題。”參謀答應一聲，立即拿起一支鉛筆，在空白的紙上畫了起來。
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