“您說得沒錯，副總參謀長同志。”對於什捷緬科的提議，索科夫點著頭說：“我這就給麥列霍夫和丘馬科夫兩位軍長打電話。”
“索科夫同志，給軍長們下命令的事，我看還是由參謀長斯米爾諾夫同志來執行吧。”就在索科夫手準確去拿電話時，卻被什捷緬科制止了：“我想我有必要和你談談。”
雖然不清楚什捷緬科要和自己談什麼，但索科夫還是忠實地執行了他的命令，讓斯米爾諾夫通知麥列霍夫和丘馬科夫兩人集結部隊，向烏曼的西面運，按照原來的計劃，協助近衛第18軍奪取海辛和捷普利克兩座小城市。
趁著斯米爾諾夫打電話的工夫，什捷緬科表嚴肅地對他說：“索科夫同志，我毫不否認你在指揮方面有超越他人的天賦。”
索科夫從什捷緬科說話的語氣中，聽出對方要和自己談的事很重要，連忙正說：“副總參謀長同志，假如您發現我有什麼地方做得不對，請儘管指出來。”
“索科夫同志，我們之所以在集團軍建制，恢復軍級建制，就是希能減輕集團軍首長的工作強度，使他們在部署任務時，不必親自聯絡下屬的各位師長，只需要把任務部署給軍長，再由軍長把命令傳達到各師、各旅或團級單位。”
什捷緬科著索科夫，一本正經地說：“作為一名集團軍司令員，你應該做的就是掌控全域，而不是越過軍長們，直接給各師佈置作戰任務。你的越級指揮，若是和軍長們下達的命令發生了衝突，會讓下面的師長們到困，不知應該執行誰的命令……”
什捷緬科的肺腑之言，讓索科夫意識到，自己的確不是一個合格的集團軍司令員，老是要犯一些越級指揮的低階錯誤，若不是因為自己戰功赫赫，恐怕上級早就派人來取代自己的。他連忙使勁地點點頭，回答說：“副總參謀長同志，您說得很對，我以後會注意這些問題的。”
見自己所說的話，索科夫都聽了進去，什捷緬科不點了點頭，臉上的表也變得和善了幾分：“索科夫同志，據我個人的觀察，以你的天賦絕對不會止步於一個小小的集團軍司令員，沒準將來的某一天，你還能更進一步，擔任更高的職務。越是如此，在一些細節問題上，你就更要注意，免得因此影響到你的前程。明白嗎？”
“明白了，副總參謀長同志。”索科夫態度誠懇地向什捷緬科表示謝意：“謝謝您對我的這番教誨。”
“教誨談不上。”什捷緬科笑呵呵地說：“我只是從一個朋友的角度，對你說這番話的，希對你的未來能有點幫助。”
正當索科夫準備再次向他表示謝時，外面走進來一名參謀，向索科夫報告說：“報告司令員同志，第57軍軍長丘馬科夫將軍來了。和他一起來的，還有一名陌生的將軍。”
聽說和丘馬科夫同來的還有一名將軍，索科夫立即意識到是莫斯卡連科來了，連忙吩咐參謀：“快點請他們進來！”
片刻之後，丘馬科夫便帶著一名將軍走了進來。他來到索科夫的面前抬手敬禮：“司令員同志，我奉命把莫斯卡連科將軍帶來了！”
索科夫看清楚對方的軍銜和自己一樣，便搶先抬手向對方敬禮，客氣地說：“您好，莫斯卡連科將軍，歡迎您到我的指揮部來！”
“您好，索科夫將軍。”莫斯卡連科抬手還禮後，又和索科夫握手。在握手時，他禮貌而略帶疏遠地說：“真是沒想到，您的部隊會如此輕鬆地拿下烏曼，讓我沒法完朱可夫給我的任務。”
索科夫聽對方這麼說，先是一愣，隨後就明白，肯定朱可夫將解放烏曼的任務，給了莫斯卡連科。但出人意料的是，索科夫的部隊行迅速，居然提前奪取了烏曼，搶先完了解放城市的任務。
不過索科夫聽出了對方語氣中的不滿，便帶著哈哈說道：“莫斯卡連科將軍，我們能如此輕鬆地奪取城市，完全是因為有你們的協助。”
見莫斯卡連科一臉的疑，他繼續說道：“假如不是您指揮的部隊，功地吸引了德軍烏曼集團的主力，讓城市的防變得空虛，我哪裡能如此輕鬆地解放烏曼？我可以這麼說，您的部隊在解放烏曼的戰鬥中，起到了極大的作用。”
索科夫的這番話，讓莫斯卡連科重新高興起來：“索科夫同志，你過獎了。我覺得能如此快捷地解放烏曼，完全是因為我們兩個方面軍協同作戰的結果……”
“你說得很對，莫斯卡連科將軍。”一直保持著沉默的什捷緬科，忽然開口說：“如果沒有兩個方面軍的相互協同，要解放烏曼恐怕沒有那麼容易。”
莫斯卡連科進門時，就看到索科夫的邊還站著一位將軍，他以為只是索科夫的參謀長或者軍事委員，也就沒在意。此刻聽到對方話，不微微皺起了眉頭。就在他準備批評對方兩句時，卻意外地看清楚說話的人，居然是副總參謀長什捷緬科上將，頓時變得慌張起來。
“您好，副總參謀長同志。”莫斯卡連科連忙原地立正，抬手向什捷緬科敬禮：“請原諒，我剛剛沒有看到您。”
“莫斯卡連科將軍，”什捷緬科向他出手，微笑著說：“恭喜你又重新回到了第38集團軍，我相信你的迴歸，一定會讓那些老部下欣喜若狂吧。”
“您說得沒錯，副總參謀長同志。”莫斯卡連科回答說：“當初上級把我調到第40集團軍時，我還真捨不得這些老部下，如今重新回到第38集團軍，又能和他們並肩作戰了。”
“對了，索科夫同志。”什捷緬科忽然想起索科夫也曾經在不同的集團軍擔任過司令員的職務，便扭頭問他：“如果現在上級調你回第21或第27集團軍，我想你一定很高興吧？”
